Les pertes hospitalières ont persisté dans ce qui aurait autrement été une période de rétablissement. Par rapport aux trois premiers mois de l’année, lorsque la surtension d’Omicron a mis fin aux procédures électives, moins de personnes ont été hospitalisées avec COVID-19 entre avril et juin.
Alors que les plus grands systèmes de l’État, y compris Mass General Brigham et Beth Israel Lahey Health, ont subi des pertes de plusieurs millions de dollars ces derniers mois, les pertes des petits systèmes et des hôpitaux indépendants sont particulièrement difficiles. Les petites organisations n’ont pas les réserves financières ou le portefeuille d’investissement pour compenser les années, a déclaré Ellen Murphy, présidente d’Ellen Murphy & Associaties. Murphy a souligné les hôpitaux qui ont déjà réduit leurs services ces dernières années, notamment le Holyoke Medical Center, qui a fermé une maternité en 2020, et le Beverly Hospital, qui a tenté de fermer une maison de naissance en raison de problèmes de personnel.
“Le manque de [state] le financement par le biais du projet de loi sur le développement économique entraînera une grave détresse et probablement la perte de services », a déclaré Murphy, faisant référence à un ensemble de mesures comprenant le financement des hôpitaux qui n’ont pas été adoptés avant la clôture de la dernière session législative en août.
South Shore Health, basé à Weymouth, En l’absence d’événements ponctuels, le système a enregistré une perte d’exploitation de 8 millions de dollars au cours des trois mois qui se sont terminés en juin.
En réponse, le système de santé a éliminé un programme de soins palliatifs agréé par les hôpitaux. Le Dr Allen Smith, PDG de South Shore Health, a déclaré que la décision éliminerait 40 employés, bien que Smith ait déclaré que l’hôpital et l’association à but non lucratif NVNA et Hospice, situés à proximité, avaient des postes vacants.
“[Eliminating] l’hospice ne résoudra pas à lui seul notre problème », a déclaré Allen. “Nous ne cherchons pas à arrêter un tas de programmes … mais nous examinons attentivement tout.”
Au-delà de la réduction des dépenses, le système de santé a reçu l’approbation de l’État pour accroître sa relation avec Atrius Health pour les références chirurgicales, ce qui augmenterait le volume et les revenus.
Cependant, Smith a déclaré que la reprise est ténue, surtout s’il y a une autre poussée de COVID à l’automne. Il espérait de l’argent supplémentaire de l’État.
Système de santé de la côte sud – qui a des hôpitaux à New Bedford, Fall River et Wareham – a déclaré une perte d’exploitation de 17,7 millions de dollars pour les trois mois se terminant en juin. Comme South Shore, le volume chirurgical a mis du temps à revenir, se situant à 85% de ce qu’il était avant la pandémie. La majeure partie du ralentissement concerne les cas électifs, qui sont souvent les mieux remboursés.
L’hôpital a également vu des personnes rester à l’hôpital un jour de plus que d’habitude. Moins de sorties signifie moins de revenus, car les hôpitaux sont payés par sortie, et non par jours passés dans un lit.
Ces défis ont été aggravés par «une augmentation spectaculaire» des dépenses de l’hôpital en main-d’œuvre temporaire, en particulier les infirmières itinérantes.
« Parfois, nous dépensons en un mois ce que nous dépensions en un an », a déclaré le Dr Rayford Kruger, PDG de Southcoast Health System.
Le système a demandé à chaque département d’examiner les postes vacants dans les emplois de soins autres que les patients et d’évaluer ceux qui pourraient rester vacants. Bien qu’il n’ait pris aucune décision sur l’élimination des services, Kruger a déclaré que les dirigeants examinaient également tous les programmes offerts par le système.
Tufts Medicine a signalé une perte de 103 millions de dollars au cours des trois mois se terminant en juin, citant bon nombre des mêmes défis que ses pairs.
Tufts a attribué environ la moitié de ses pertes récentes à la formation ponctuelle et aux coûts de perte de productivité associés à l’installation du système de dossiers de santé électroniques Epic
Michael Dandorph, PDG de Tufts Medicine, a déclaré que le système avait renégocié des contrats avec certaines entreprises de travail contractuel pour réduire ses dépenses et avait travaillé de manière agressive pour embaucher plus de personnel afin de réduire ses dépenses de main-d’œuvre temporaire. Le système a embauché plus de 4 000 personnes depuis décembre, réduisant les dépenses de main-d’œuvre contractuelle de 20 millions de dollars en mars à 8,5 millions de dollars en juillet.
L’amélioration de la dotation en personnel aidera le système à voir plus de patients. Dandorph a noté que Tufts a refusé 2 000 transferts de patients d’autres hôpitaux au cours de cet exercice, en raison d’une incapacité à doter plus de lits.
Le système réévalue également chaque embauche administrative qu’il effectue pour réduire davantage les dépenses.
Alors que le système réduit les dépenses, il attend l’aide de l’État et du gouvernement fédéral, tout en espérant que la législature de l’État désignera un autre cycle de financement pour les hôpitaux.
Le soutien de l’État aiderait davantage Tufts Medicine à remplir ses obligations envers les créanciers. Bien qu’il n’y ait actuellement aucun risque de défaut et que Tufts rembourse tous ses dettes, Susan Green, directrice financière de Tufts Medicine, a déclaré que le système craignait de respecter certaines mesures requises par les détenteurs d’obligations au cours des deux prochaines années.
« Nous faisons tout notre possible pour atténuer cela. Le soutien de l’État sera important », a-t-elle déclaré.
Le secteur dans son ensemble subit des tensions. Dans un rapport publié à la mi-août, Fitch Ratings a qualifié les perspectives du secteur hospitalier américain à but non lucratif de “détérioration”, affirmant que les pressions sur la main-d’œuvre et l’inflation générationnelle élevée nuisaient aux marges de la plupart des prestataires. Les coûts élevés, en particulier pour les infirmières, resteront à un niveau “en permanence plus élevé” pour le reste de l’année et au-delà.
Alors que les défis persistent, certains systèmes se sont tournés vers des moyens créatifs pour éviter les pertes.
UMass Memorial Health a enregistré une perte d’exploitation de 47,6 millions de dollars au cours des trois mois se terminant en juin. Les pertes sont survenues malgré le fait que le système était extrêmement occupé – trois des quatre mois de revenus les plus élevés de l’histoire du système se sont produits au cours du trimestre. Mais un hôpital très fréquenté a encore exacerbé le besoin de main-d’œuvre itinérante, couplé à la nécessité de remplacer le personnel malade du COVID.
Au cours des neuf mois se terminant en juin, UMass Memorial a dépensé 125 millions de dollars en main-d’œuvre temporaire, contre 49 millions de dollars au cours de la période de l’année précédente.
Le système de santé est peut-être mieux situé que d’autres, après avoir vendu une participation de 189 millions de dollars dans Shields Health Solutions en octobre.
“[If] vous perdez des opérations hospitalières à ce niveau, comment est-ce durable ? Eh bien, ce n’est pas le cas », a déclaré Melgar de UMass Memorial Health. “Si nous n’avions pas été en mesure de vendre l’investissement, nous serions aux abois.”
Même avec un coussin financier, UMass embauche de manière agressive pour réduire ses dépenses de main-d’œuvre temporaire et examine différentes façons d’acheter des fournitures pour obtenir de meilleurs prix.
“Nous ne sommes pas à un seuil de rentabilité, ce qui serait idéal”, a déclaré Melgar. “Nous espérons pouvoir l’atteindre dans l’année à venir.”
Jessica Bartlett peut être contactée à [email protected]. Suivez-la sur Twitter @ParJessBartlett.
