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Vue spectaculaire sur la plus grande vallée du système solaire

Vue spectaculaire sur la plus grande vallée du système solaire
Valles M. Gorge

Le robot rover Mars Express de l’Agence spatiale européenne (ESA) a capturé une nouvelle vue du plus grand canyon du système solaire. Nommé Valles Marineris, le canyon de 4 000 kilomètres de long est appelé le Grand Canyon de la planète rouge.

Le vaisseau spatial, qui explore Mars depuis 2003, révéler des détails incroyables du fond d’un canyon qui atteint une profondeur de près de sept kilomètres, cinq fois plus profond que le grand canyon des États-Unis.

Il y a deux grands “chasmas” ou douves qui forment la partie ouest de Valles Marineris. Ius Chasma s’étend sur 840 kilomètres du côté sud du canyon, tandis que Tithonium Chasma a une longueur de 805 kilomètres au nord. Ils ne couvrent qu’environ un cinquième de la superficie totale de Valles Marineris.

Je capture la perspective du Tithonian Chasma via ESA/DLR/FU BERLIN, CC BY-SA 3.0 IGO​​

Je capture la perspective du Tithonian Chasma via ESA/DLR/FU BERLIN, CC BY-SA 3.0 IGO​​

Ces superbes photos ont été prises par la caméra stéréo haute résolution en avril dernier, lorsque Mars Express a terminé sa 23 123e orbite autour de la planète. La qualité est si claire qu’elle peut aider les scientifiques de l’ESA à produire des images en perspective rapprochée de Tithonium Chasma qui ressemblent à des photographies aériennes. Nous pouvons voir des dunes de sable sombre, d’énormes montagnes et des glissements de terrain dans les tranchées, qui sont décrites dans carte d’accompagnement.

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Alors que les vallées escarpées sur Terre ont été formées par l’érosion de l’eau des rivières, les scientifiques pensent que Valles Marineris a été formée par une activité tectonique qui s’est produite sur Mars il y a plus de trois milliards d’années.

Des scientifiques ont récemment découvert réserve de glace d’eau caché sous la surface du canyon, ce qui suggère que Valles Marineris a peut-être été inondée à une époque où la surface martienne était plus humide et plus chaude qu’elle ne l’est aujourd’hui.

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