Les grimpeurs qui ne se commercialisent pas nuisent à leur sport

En 2023, des réalisations pionnières extraordinaires pourraient être admirées en montagne. Au printemps, les Britanniques Tim Miller et Paul Ramsden ont réussi pour la première fois à gravir un sommet dont certains flancs convergent aussi brusquement que ceux du Cervin. Le duo a conquis le Jugal Spire, haut de 6 563 mètres. au Népal sur la face nord, où l’itinéraire était à peine visible à l’œil nu, même à courte distance.

Cet été, les Suisses Silvan Schüpbach et Peter von Känel ont ouvert une nouvelle voie sur la face nord de l’Eiger sans poser un seul verrou. En fait, toutes les lignes possibles semblaient maîtrisées depuis longtemps sur la montagne de l’Oberland bernois, où tant de drames se sont déroulés au cours des dernières décennies – mais Schüpbach et von Känel ont prouvé le contraire.

Enfin à l’automne Les trois Américains Alan Rousseau, Matt Cornell et Jackson Marvell ont conquis la face nord extrêmement raide et haute de 2700 mètres du Jannu, une montagne culminant à 7710 mètres au Népal, sans utiliser de cordes fixes ou d’aides similaires. Les Suisses Ueli Steck et Erhard Loretan, entre autres, ont échoué un jour sur la face nord de Jannu.

Découvrir toutes ces réalisations pionnières était une question de chance. Les articles dans les grands journaux sont restés des exceptions. Lorsque l’on parlait d’alpinisme dans les médias, il s’agissait plutôt de camps de base surpeuplés sur les sommets de 8 000 m, de vols en hélicoptère avec des pizzas toutes prêtes à bord, de l’absence de premiers secours dans la zone de la mort ou d’un enfant de deux ans sur l’Everest. . Quiconque lit les gros titres peut avoir l’impression que les alpinistes deviennent de plus en plus amateurs, plus à l’aise et plus téméraires.

Ce qui se passe dans l’Himalaya est déformé en spectacle anormal dans la sélection et la présentation des médias. Plus un événement est bizarre ou scandaleux, plus il est largement rapporté. Dans le même temps, des exploits sportifs véritablement remarquables sont perdus – et ce n’est pas la moindre faute des alpinistes eux-mêmes, car trop souvent ils s’abstiennent encore de parler publiquement de ce qu’ils ont accompli.

Ramsden, par exemple, le premier grimpeur du Jugal Spire, a déjà réalisé à plusieurs reprises des réalisations révolutionnaires. Mais il n’est pas présent sur les réseaux sociaux. Comme le « Financial Times » l’a écrit un jour à son sujet, il était “pratiquement allergique à l’auto-promotion”.

D’une part, Ramsden a le droit de mettre en œuvre ses projets de manière largement anonyme et de renoncer aux revenus publicitaires. Mais parce que nombre de ses collègues exercent leur passion en montagne sans attacher la moindre importance à ce que le monde connaisse leurs exploits, l’alpinisme a un problème d’image. Lorsque des actes pionniers échouent, la légitimité de l’alpinisme en souffre car les excès et les pitreries des auto-promoteurs et des alpinistes amateurs sur des sommets populaires tels que le mont Everest sont glorifiés comme la norme. Cela ne devrait pas laisser indifférents les meilleurs joueurs comme Ramsden.

Parfois, même les alpinistes qui se sentent le plus à l’aise dans la solitude dépendent de la bonne volonté des autres. Par exemple, simplement pour accéder aux montagnes dont vous rêvez. Il n’y a pas qu’en Chine ou au Tibet que les autorités se sont récemment montrées extrêmement réticentes à délivrer des permis d’entrée. Ailleurs également, il est devenu nécessaire d’intensifier le lobbying, par exemple pour contrer les inquiétudes des écologistes.

Échappez aux « conneries sociales quotidiennes ».

Souvent, la réticence médiatique de nombreux alpinistes de haut niveau n’est pas seulement due à une réticence à se présenter, mais aussi à un certain mépris du public. En témoigne le comportement de nombreux lauréats du Piolet d’Or, une récompense annuelle récompensant des alpinistes exceptionnels. Le jury d’experts doit toujours espérer que les élus accepteront le prix.

En 2006, les Italiens Alessandro Beltrami, Rolando Garibotti et Ermanno Salvaterra auraient dû recevoir le Piolet d’Or pour une ascension de la face nord du Cerro Torre. Ils ont dit sans ambages que l’expérience en montagne avait été cruciale pour eux. Évaluer cela subjectivement leur semble inutile.

En 2007, le Slovène Marko Prezelj a renoncé au prix pour prendre position contre ce qu’il considérait comme une idée erronée de la compétition en alpinisme. En 2010, le Polonais Wojciech Kurtyka avait fait de même. Il a expliqué avoir toujours fui vers les montagnes pour échapper aux « conneries sociales quotidiennes ». Et maintenant, ils veulent le forcer à participer.

Le Piolet d’Or aspire à être une sorte d’Oscar de l’alpinisme. Cependant, il avait besoin de publicité pour cela. Mais les célébrations sont restées des événements d’initiés.

C’est pourquoi le Piolet d’Or manque également son objectif premier : faire prendre conscience au grand public de l’évolution de l’alpinisme. De nos jours, les alpinistes qui se respectent évitent de se battre pour le matériel. Les meilleurs se débrouillent sans cordes fixes, sans oxygène artificiel ou autres aides, veillent à la protection de l’environnement et font tout ce qui est en leur pouvoir pour laisser la montagne telle qu’ils l’ont trouvée.

En fin de compte, les alpinistes d’avant-garde d’aujourd’hui mettent en œuvre ce que Reinhold Messner considérait autrefois comme un idéal. Le Tyrol du Sud est devenu une légende dans les années 1970 lorsqu’il a commencé à se passer des Sherpas et à sortir parfois même seul. Aujourd’hui, ces progrès rapides et économes en ressources sont devenus une évidence dans les projets les plus ambitieux. Mais cela n’aide pas les successeurs de Messner à avoir une bonne image tant que presque personne ne le sait. En matière de relations publiques, personne ne peut même se rapprocher du vieux maître.

Nirmal Purja et Kristin Harila comblent une lacune

Au contraire, les gros titres de ces derniers mois ont été ceux de protagonistes qui n’ont fait aucun effort pour éviter les batailles matérielles. Le Népalais Nirmal Purja a conquis les 14 sommets de 8 000 mètres en sept mois après de nombreux vols en hélicoptère et des marches express sur des sentiers normaux très fréquentés et sécurisés par des cordes fixes. Il a été devancé par la Norvégienne Kristin Harila, qui a réalisé l’exploit en seulement 92 jours.

Tous deux sont devenus célèbres à juste titre. Purja a réussi à prouver que même les Sherpas, qui autrement restent souvent inconnus, ont un potentiel de star. Et Harila a également brisé les limites, surtout en tant que femme plus rapide que tous les hommes. Le problème de leur renommée, cependant, est qu’ils incarnent désormais tous deux l’alpinisme moderne aux yeux du grand public. En fin de compte, Purja et Harila comblent avant tout une lacune : ceux qui pourraient prétendre personnifier l’alpinisme moderne sur la base de leurs réalisations manquent de charisme et de volonté.

Ce n’est un secret pour personne : le style d’alpinisme de Purja et Harila va à l’encontre des exigences élevées de leurs collègues du secteur : les sites spécialisés et les portails en ligne sont pleins de critiques. Les alpinistes qui autrement s’expriment rarement publiquement expriment également leur mépris. L’impression est que la scène est caractérisée par l’envie et le ressentiment, ce qui ne la rend guère plus sympathique.

Dans le même temps, une certaine arrogance de classe apparaît dès que des critiques extérieures remettent les choses en question. Le chroniqueur allemand Eberhard Jurgalski, qui n’est pas lui-même alpiniste, a été insulté et ridiculisé lorsqu’il a émis des doutes légitimes sur certaines réalisations de l’alpinisme. En fin de compte, Jurgalski s’efforce d’assurer la transparence et la visibilité, ce qui devrait être dans l’intérêt de tout alpiniste honnête.

Chaque alpiniste de haut niveau devrait avoir à cœur de se concentrer sur des histoires positives et de se promouvoir sans fausse modestie. L’image emblématique devrait être celle de Rousseau, Cornell et Marvell atteignant en toute sécurité le sommet du Jannu après avoir conquis la face nord de 2 700 mètres d’altitude. Au lieu de cela, on s’attend à ce qu’en 2024, une photo d’une file de personnes devant la cascade de glace du Khumbu sur le mont Everest soit gravée dans la mémoire collective.

Risquer sa vie en montagne est considéré à tort comme une folie : on peut expliquer pourquoi les gens prennent des risques apparemment irrationnels. Il y a une signification plus profonde à conquérir les derniers sommets non gravis du monde et à rendre accessibles de nouveaux itinéraires. Aller aux extrêmes est dans la nature humaine. Tenter ce qui semble impossible est l’essence même d’une vie épanouie. Et quiconque crée quelque chose d’exceptionnel ne devrait pas s’empêcher d’être félicité et évalué, voire interrogé.