PAR LE SOLEIL DU VILLAGE | Les Loisaida East Side Guardians (anciennement Guardians of CHARAS) ont lancé lundi leur campagne d’action directe au nord de la 14e rue, manifestant devant les bureaux de Midtown de Madison Capital Realty.
Le thème du rallye était « Hé les milliardaires ! Rendez-nous notre centre communautaire !
Dirigés par les anciens squatters d’East Village Frank Morales et Ken Toglia, les Gardiens disent qu’ils protègent l’ancien PS 64, au 605 E. Ninth St., sur l’avenue B, contre les incendies criminels et autres menaces possibles. Le bâtiment historique traversant, après avoir été vacant sous le contrôle d’un promoteur pendant plus de 20 ans, a glissé dans la forclusion, le prêteur Madison Capital Realty étant sur le point de prendre le contrôle de la propriété. Cependant, des poursuites judiciaires préexistantes ralentiraient le transfert de propriété.
Une foule d’environ 30 personnes s’est présentée pour la manifestation de lundi sur Madison Avenue et la 53e rue. La société d’investissement immobilier de grande puissance affirme qu’elle se spécialise dans “des opportunités uniques sur des marchés de croissance innovants”.
En plus de Madison Capital, les Gardiens ont également manifesté dans une agence immobilière Corcoran à proximité. Corcoran a bizarrement mis en vente l’ancienne école en tant que «coopérative d’avant-guerre» de 89 unités, malgré une restriction d’acte limitant son utilisation aux «installations communautaires», telles que, par exemple, les écoles, les cabinets médicaux, les dortoirs ou les centres sociaux. -centres de jour de service.
“Dans l’ensemble”, a déclaré Toglia, “notre message est caveat emptor. Quiconque souhaite l’acheter doit savoir qu’il achète un vrai casse-tête. Nous voulons que Madison ouvre un dialogue avec la ville. Nous voulons que Corcoran l’enlève de leurs rôles. Nous voulons que Rudy s’excuse de l’avoir vendu.
“Et disons simplement que nous sommes prêts à intensifier nos tactiques”, a ajouté Toglia. “Comment les gens peuvent-ils prétendre qu’il est impossible de sauver CHARAS en le saisissant, si c’est ainsi que CHARAS a été créé ?”
Morales avait précédemment déclaré à The Village Sun qu’il avait voulu occuper le bâtiment à plusieurs reprises, notamment lorsque le développeur Gregg Singer expulsait CHARAS. Mais Morales a déclaré qu’en fin de compte, il s’en remettait toujours à CHARAS, Inc., ainsi qu’au groupe Save Our Community Center CHARAS 64 (SOCCC64), qui s’opposaient tous deux à la tactique.
Jusqu’à ce que la ville vende aux enchères l’ancienne école désaffectée en 1998, la propriété abritait CHARAS/El Bohio, un centre culturel et communautaire florissant dirigé par des Portoricains. Singer, qui a acheté l’immeuble aux enchères pour 3,12 millions de dollars, a expulsé CHARAS – qui l’avait initialement squatté – fin 2001. Cependant, face à un front uni d’opposition des militants communautaires, des politiciens locaux et de la mairie, tous les plans de Singer car le bâtiment – dont les premières versions prévoyaient de le démolir et de le remplacer par un dortoir universitaire de grande hauteur – n’a abouti à rien. Singer poursuit actuellement la ville pour ingérence «délictuelle» (injustifiée).
Après la manifestation de lundi, les Gardiens se sont rendus dans les studios de la radio WABC pour faire une interview, où ils ont, ironiquement, manqué de peu de tomber sur Rudy Giuliani. C’est sous l’ancien maire que la décision a été prise de mettre aux enchères l’ancien PS 64. Morales a vu Giuliani avec Curtis Sliwa, le fondateur de Guardian Angels, qui a un talk-show sur la station.
L’administration Giuliani n’aimait pas CHARAS parce que le groupe East Village, y compris notamment l’un de ses co-directeurs – feu le chef de district Armando Perez – était un ennemi politique acharné d’Antonio Pagan, alors membre du conseil. Un allié de Giuliani, Pagan a finalement décroché un emploi de prune dans l’administration du maire.
En colère également Randy Mastro, l’un des maires adjoints de Giuliani, CHARAS a permis aux membres du gang Latin Kings de traîner à l’intérieur du bâtiment appartenant à la ville et de remplir des demandes d’emploi, au motif que la police les aurait harcelés à Tompkins Square Park. Les fondateurs de CHARAS eux-mêmes étaient d’anciens membres de gangs qui avaient tourné la page pour embrasser l’autonomisation de la communauté.
En plus de changer le nom du groupe, Toglia a récemment déclaré que les Gardiens n’allaient plus se référer à ce qu’il appelait “le site CHARAS” comme CHARAS mais comme la future maison du East Ninth Street Community Center, ou E9CC. CHARAS, Inc., s’était opposé à l’utilisation du nom des Gardiens de CHARAS ainsi qu’à la ressemblance de son directeur exécutif, Chino Garcia.
Comme rapporté précédemment par The Village Sun, Garcia a accusé Morales de “profiter” du double coup dur de Garcia étant enfermé dans un centre de désintoxication alors que le bâtiment est simultanément en forclusion. SOCCC64 et le conseil d’administration de CHARAS, Inc., dont Garcia est le président, affirment que la situation des négociations pour tenter de récupérer le bâtiment est très délicate.
Pour leur part, Toglia et Morales disent qu’ils veulent juste aider à un moment critique pour le bâtiment, la communauté et Garcia et que les choses ne devraient pas être «à huis clos» mais à la vue de tous, et que le plein pouvoir de la communauté doit être harnaché pour l’effort.
