Les femmes africaines risquent le VIH à cause de la pauvreté

• Ellen van Gelder

  correspondant Afrique

• Saskia Houttuin

  correspondant Afrique

Comment faites-vous pour que moins de jeunes femmes soient infectées par le virus du VIH ? En Afrique, où le nombre d’infections continue d’augmenter dans certains pays, les femmes tentent d’inverser la tendance par toutes sortes de moyens.

Lors de la Journée mondiale de lutte contre le sida, NOS s’est entretenu avec des soi-disant acteurs du changement au Mali, au Kenya et en Afrique du Sud. “Petits amis besoin de prendre plus de responsabilités.”

Dans le monde, plus de vingt millions de filles et de femmes vivent avec le VIH. Dans un rapport récent Les Nations Unies avertissent que 4 900 adolescentes et jeunes femmes sont infectées chaque semaine, dont 82 % en Afrique subsaharienne. Sur le continent africain, les adolescentes et les jeunes femmes sont trois fois plus susceptibles d’être infectées par le VIH que leurs homologues masculins.

“Dans de nombreux pays, les hommes sont encore dominants et il y a des rapports de force inégaux”, déplore la militante Saïdy Brun. La Sud-Africaine de 27 ans est née avec le VIH, mais ne l’a découvert qu’à l’adolescence. “Si l’homme ne veut pas utiliser de contraceptifs, vous n’avez pas grand-chose à dire. Il y a aussi beaucoup de violence sexuelle ici.”

Cela a aussi tout à voir avec la pauvreté, dit Brown : « En Afrique du Sud, de nombreuses jeunes femmes ont des relations avec des hommes plus âgés qui leur achètent des choses. On pense souvent que ce sont des filles avec des de papa de sucre, qui veulent un style de vie luxueux. Mais cela concerne aussi les jeunes femmes qui ont besoin de 1,50 euros pour acheter du pain. Même alors, il est difficile pour la femme de faire des demandes.”

La situation est similaire au Kenya, dit Lucy Njenga van Voix positives des jeunes femmes. Elle a fondé cette organisation après avoir elle-même été infectée par le VIH il y a dix ans. Son objectif est d’avertir les femmes kenyanes des dangers.

Les adolescentes des bidonvilles sont particulièrement à risque, dit Njenga. Près d’une centaine de filles kenyanes âgées de 10 à 19 ans sont infectées par le virus chaque semaine. “Un nombre horrible”, dit Njenga. Comme en Afrique du Sud, le sexe signifie une évasion de la pauvreté pour de nombreuses filles. “Parfois, ça va même si loin qu’ils le font déjà pour un paquet de serviettes hygiéniques.”

De plus, le Kenya souffre d’une pénurie de préservatifs. Là où ceux-ci étaient auparavant distribués gratuitement dans les pharmacies et les hôpitaux, divers sponsors se sont retirés ces dernières années. Les organisations de santé préviennent que cela pourrait entraîner une augmentation des grossesses chez les adolescentes et des infections à VIH.

“N’oublions pas non plus le manque d’informations”, déclare Njenga. “Il y a encore beaucoup d’idées fausses ici sur la façon dont on contracte le VIH et sur les dangers. Beaucoup de gens pensent que le VIH n’est plus un si gros problème, parce qu’on peut être traité pour ça et vivre avec. Ils pensent : ce n’est pas un problème. une préoccupation comme la grossesse chez les adolescentes, c’est pourquoi certaines filles peuvent choisir le contrôle des naissances mais pas les préservatifs.”

Le manque d’information est également un problème majeur au Mali en Afrique de l’Ouest. Adam Yattassaye, qui travaille pour l’association ARCAD-SIDA, voit que les influences conservatrices jouent aussi un rôle. “Par exemple, nous voyons beaucoup de filles qui se retrouvent dans des mariages polygames”, dit-elle. “Ce sont des mariages avec des relations entre générations différentes, on parle peu de sexualité.”

Le tabou entourant le sexe au Mali rend difficile pour les filles de comprendre les risques. Cela s’applique également aux jeunes travailleuses du sexe, qui affluent de plus en plus vers les mines d’or. “Des filles de 14, 15 ans”, précise Attassaye. “Ils vendent parfois leur corps à un seul homme, parfois à des groupes de mineurs. C’est vraiment quelque chose de ces dernières années. Lorsque nous avons fait des recherches dans une région minière en 2018, nous avons découvert une séropositivité extrêmement élevée.”

Selon la Sud-Africaine Saidy Brown, les jeunes femmes de son pays apprennent de plus en plus à se protéger. “On me pose régulièrement des questions sur la PrEP, une pilule quotidienne que vous prenez pour éviter de contracter le VIH. Mais ce n’est pas facilement disponible. L’Afrique du Sud lance un projet pilote avec une injection de PrEP que vous prenez tous les deux mois, ce serait vraiment un gros problème percée », déclare Brown.

Au Mali et au Kenya, les organisations se concentrent sur une priorité différente : parler, parler, parler. « Pas seulement avec des filles », déclare Lucy Njenga du Kenya. “Les parents doivent aussi être inclus. Beaucoup pensent que leur fille ne sortirait pas dans la rue pour faire l’amour aussi vite. Il faut souvent expliquer que c’est un vrai risque. Et bien sûr les hommes, les petits amis. Ils doivent également comprendre qu’ils portent la responsabilité et qu’ils sont également à risque.”