Les fans mettent fin au boycott à domicile alors que Galaxy règle le match nul avec Kansas City

Dignity Health Sports Park a célébré son 20e anniversaire mercredi, une occasion que les supporters de Galaxy ont marquée en reculant le temps, en se montrant et en faisant du bruit après avoir mis fin à un boycott qui avait gâché les sept premiers matchs à domicile de l’équipe cette saison.

Ce n’était pas tout à fait comme au bon vieux temps sur le terrain, cependant, avec Alan Pulido marquant deux fois – le deuxième but sur un penalty dans le temps d’arrêt – pour donner Sporting Kansas City un match nul 2-2 devant une foule de 20 960 personnes en milieu de semaine, la plus importante pour un match à domicile Galaxy en plus de deux mois.

“Je suis très heureux d’être de retour”, a déclaré Leslie Chavez, membre du LA Riot Squad, l’un des quatre groupes de supporters qui ont accepté de ne pas assister aux matchs à domicile tant que Chris Klein resterait président de l’équipe. Les fans ont longtemps blâmé Klein pour une baisse dans laquelle l’équipe a perdu plus de matchs qu’elle n’en a gagnés depuis 2017, et ce mécontentement s’est transformé en boycott lorsque l’équipe a annoncé qu’elle avait re-signé son président pour un contrat pluriannuel en janvier, un mois après lui et l’équipe ont été frappés de sanctions sévères pour avoir enfreint les règles du budget salarial.

Klein a été évincé il y a trois semaines et mercredi, les fans ont tenu parole, retournant dans les sections des supporters dans les tribunes nord et dans le coin sud-est.

“C’est bon d’être de retour”, a déclaré Andrew Alesana, président du LA Riot Squad. “Je ne suis pas rentré chez moi depuis un moment.”

L’équipe, a déclaré l’entraîneur Greg Vanney, était également heureuse de les retrouver.

“C’était comme si nous étions presque revenus à la normale”, a-t-il déclaré. « J’ai ressenti beaucoup d’énergie dans le bâtiment, du bruit, des choses comme ça. Je pense que les gars en ont profité et ont pu l’utiliser de manière positive.

Les supporters qui ont observé le boycott ont perdu de l’argent sur la manifestation puisqu’ils ont payé leurs billets mais ne les ont pas utilisés. Alesana et Chavez disent que c’était de l’argent bien dépensé.

“La manifestation a atteint son objectif”, a déclaré Chavez. “Le but, pour moi, était de montrer à AEG [the Galaxy’s parent company] à quel point nous étions mécontents de la façon dont le club était géré et de forcer des changements. Il a réussi d’une manière, qui sera d’amener de nouveaux dirigeants. Cela a été une saison très difficile.

Alesana a accepté.

« Le point général que nous voulions faire valoir était que vous ne pouvez pas simplement nous traiter comme si nous étions des clients. Nous faisons partie de ce club. Nous nous soucions de ce qui se passe avec ça », a-t-il déclaré. « Nous avons en quelque sorte été ignorés. Toute la base de fans a été ignorée.

Le changement est peut-être arrivé trop tard pour sauver cette saison, car alors que le match nul de mercredi a laissé le Galaxy (3-9-5) invaincu en trois matchs depuis le départ de Klein, l’équipe reste 13e dans le tableau de 14 équipes de la Conférence Ouest, huit points sur une place en séries éliminatoires à mi-saison.

Le Galaxy a pris du retard tôt, avec la tête de Pulido donnant à Kansas City une avance de 12 minutes. Mais Martin Cáceres a égalisé le score à la 24e minute, et Preston Judd puis a mis le Galaxy devant à la 64e minute.

Mais un appel de handball au remplaçant Daniel Aguirre dans la dernière minute du règlement a conduit au but égalisateur de Pulido, faisant taire la foule pour la première fois de toute la nuit.