Les fans des Packers se lèvent tôt pour le match de Londres

Les fans des Packers n’ont eu aucun problème à régler leur réveil tôt pour le match de dimanche, qui s’est déroulé à Londres.

La défaite contre les Giants de New York était le premier match international de saison régulière de Green Bay, et les Packers étaient la dernière équipe de la NFL à jouer à Londres alors que la ligue continue d’élargir sa base de fans internationaux.

Avec un coup d’envoi à 8h30, heure de Madison, soit 14h30, heure de Londres, les fans semblaient avoir pu se rendre à un match du soir à Lambeau, mais à la place, ils étaient assis dans des bars entourés de Bloody Mary’s, plateaux de café et de petit-déjeuner.

Juste avant l’heure du match, les fans endormis ont commencé à entrer dans l’Essen Haus du centre-ville de Madison. Les Madison Packer Backers, un groupe de longue date de super fans de la région de Madison, ont occupé la plupart des sièges. Certains étaient parés de chapeaux et de bandeaux, et un membre a placé un Bloody Mary dans un koozie en forme de fromage. Ils ont commandé le petit-déjeuner et ont joué à des anecdotes sur Packer tout au long du match.

Taz Ferguson, membre du groupe, a déclaré qu’elle était une fan des Packers depuis les années 1950 et qu’elle avait essayé d’assister à autant de matchs que possible. Elle est titulaire d’un abonnement et s’est assise dans des sièges partout dans Lambeau Field, mais dimanche, son siège était à côté de son amie Colleen Crocker à l’Essen Haus.

“C’est quelque chose de différent”, a déclaré Ferguson à propos du match contre Londres.

“Les Packers ont une suite. Ils sont l’une des équipes les plus anciennes, ils jouent depuis toujours, ils sont dans une petite ville”, a déclaré son compatriote Packer Backer David Harried, 73 ans, de Stoughton. Vous pouvez trouver des bars Packer dans tout le pays et au-delà, a-t-il déclaré. “Ils ont un grand public.”

Le frère de Barb Ryan était à Londres pour assister au match, et elle a dit que c’était une “mer de Packers” dans la ville.

“Je n’ai vu que des foules de Packers ; des gens dans chaque bar”, a déclaré Ryan. Son frère est déjà allé à Londres, mais il est allé juste regarder le match et socialiser avec d’autres fans cette fois-ci, a-t-elle déclaré.

Ryan était à l’Essen Haus avec des amis de Packer Backer, dont Jan Breisath, qui a déclaré que se lever tôt n’était pas si grave.

“Nous ne manquons jamais un match des Packers, donc le temps n’est pas significatif car nous sommes de grands supporters”, a-t-elle déclaré. Son amie, Becky, lui a dit : “Tu te lèverais avec les oiseaux s’il le fallait.”

Certains fans ne pouvaient pas diffuser le match à la maison, alors ils ont opté pour un bar. De nombreux bars de la région de Madison ont ouvert tôt pour le match, proposant des buffets de petit-déjeuner et des offres sur les boissons. Tous les bars n’étaient pas ouverts au coup d’envoi et certains fans ont dû appeler pour trouver le bon endroit.

“Beaucoup de bars, c’était surprenant, ils n’ont pas ouvert tôt pour le match, ce que j’ai trouvé vraiment bizarre”, a déclaré Garth Sharpee, un natif de Madison qui était à l’Essen Haus avec sa femme Elizabeth Sharpee, qui est de Green Baie. Les deux vivent actuellement à Muskego, mais rentraient chez eux après avoir campé au Governor Dodge State Park.

“Alors nous nous sommes levés tôt et avons rangé le camping”, a déclaré Garth. Il a décrit le match à Londres comme un “événement spécial”, disant que c’était bien d’impliquer une nouvelle base de fans.

John Schmitz a décidé de jouer le rôle pour le début du match et s’est habillé en pyjama au Up North Bar, à côté de l’Essen Haus, où il regarde tous les matchs des Packers.

Matt Zoellner était également à sa place habituelle au bar Come Back In, à quelques portes plus loin. Il a été rejoint par des amis Jeff Miller et John Kokette, qu’il a rencontrés il y a plusieurs années en regardant le football dans le bar.

“J’ai eu mon premier Bloody Mary ce matin vers 8h52, alors écoutez, écoutez !” dit Zoellner. Il a dit qu’il prévoyait de se lever tôt pour le match de dimanche et qu’il devait se déconnecter de “Saturday Night Live” plus tôt que d’habitude la nuit précédente.

Le nombre de fans des Packers à Londres était “incroyable”, ont déclaré les membres du groupe, et comprenait l’un de leurs amis qui était au match avec un maillot Clay Matthews.

“Je suis très heureux”, a déclaré Zoellner. “Plus il y a de fans de Packer, mieux c’est.”

De l’autre côté de l’étang, il était clair que les Packers étaient en ville alors que les fans et les joueurs exploraient Londres dans les jours et les heures précédant le match. Les joueurs pouvaient être vus s’échauffer avec des ballons de football au stade Tottenham Hotspur, et le comédien du Wisconsin Charlie Berens était présent.

Le porteur de ballon AJ Dillon a posté une photo du London Eye, plaisantant en disant qu’il pouvait voir Door County du haut, et des joueurs à la retraite des Packers ont recréé la photo “Abbey Road” des Beatles. Certains fans ont pu être repérés dans la foule avec des étiquettes “cheddar anglais” sortant de leurs têtes de fromage en mousse emblématiques, et le quart-arrière Aaron Rodgers a été repéré avec le créateur et star de Ted Lasso, Jason Sudeikis.

Ceux de l’Essen Haus ont applaudi après le chant de la “Star-Spangled Banner”, puis de nouveau après “God Save the King”, l’hymne national britannique. Beaucoup de fans ont dit que cela aurait été amusant d’être au match à Londres, mais ils ont dit que les billets étaient difficiles à obtenir et chers.

Avec le coup d’envoi précédent, le match s’est également terminé plus tôt, laissant aux fans beaucoup de temps libre un dimanche généralement consommé par le football.

Beaucoup prévoyaient de faire des travaux ménagers, comme le nettoyage, la tonte de la pelouse ou la lessive, et certains étaient ravis de sortir par une douce journée d’automne. D’autres prévoyaient toujours de regarder plus de football, et une femme avait une douche nuptiale à laquelle assister.

Les plans de Kokette : “Asseyez-vous et attendez le prochain match Packer.”