Les fabricants se préparent aux réparations de Nord Stream, craignant que le pipeline ne rouvre pas

Le Kremlin dit qu’il prévoit de continuer à fournir du gaz par le pipeline une fois l’entretien terminé et que toute perturbation est la faute des sanctions occidentales qui, selon lui, ont bloqué la livraison d’une turbine pour le pipeline en cours de réparation au Canada. Les capitales européennes, cependant, disent que Moscou utilise son approvisionnement en gaz comme une arme, réduisant les livraisons du gazoduc le mois dernier en représailles à leur soutien à l’Ukraine.

Le Canada a déclaré samedi qu’il enverrait la turbine en Allemagne après des semaines de discussions avec le gouvernement allemand. Berlin veut la restituer à la Russie, affirmant que cette décision montrerait que Moscou a utilisé la turbine comme excuse pour une décision politique de réduire les livraisons de gaz à l’Europe.

L’Europe a suffisamment de gaz pour l’instant, mais les fabricants de la région se préparent à un hiver sans approvisionnement russe. Certains, ayant besoin de produits chimiques pour la production à base de gaz naturel, cherchent à les importer de régions hors d’Europe où le carburant est plus abondant. D’autres envisagent de passer du gaz naturel à d’autres combustibles là où ils le peuvent. Et certains producteurs craignent de n’avoir d’autre choix que de fermer complètement.

“Il n’y a pas de solutions faciles si nous nous retrouvons dans une situation de restriction”, a déclaré Svein Tore Holsether, directeur général de Yara International. COMME

A, le plus grand producteur d’engrais au monde.

L’Europe comptait sur le gaz russe pour s’approvisionner pour l’hiver lorsque la consommation culminera. Sans les livraisons russes, les responsables craignent que des pénuries n’apparaissent à mesure que les températures baissent. Depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février, l’Europe achète des quantités record de gaz naturel liquéfié aux États-Unis et à d’autres exportateurs non russes, mais ces livraisons pourraient ne pas suffire à remplacer le gaz russe, qui représentait l’an dernier 40 % des besoins de l’Union européenne. l’approvisionnement global en carburant.

Le président russe Vladimir Poutine a mis en garde vendredi l’Occident contre l’imposition de nouvelles mesures contre Moscou.

“Les restrictions de sanctions contre la Russie causent beaucoup plus de dommages précisément aux pays qui les imposent”, a déclaré M. Poutine lors d’une réunion gouvernementale. “Une utilisation plus poussée de la politique de sanctions pourrait avoir des conséquences encore plus graves, voire catastrophiques, sur le marché mondial de l’énergie.”

Uniper SE, l’un des plus grands services publics d’Europe, a demandé vendredi un renflouement au gouvernement allemand après avoir été durement touché par la diminution des approvisionnements en gaz de la Russie. Uniper, qui est le plus grand importateur allemand de gaz russe, a dû combler la différence sur le marché au comptant, en payant des prix plus élevés pour ce gaz. La France, quant à elle, s’apprête à nationaliser le géant de l’énergie EDF SA,

qui a perdu des milliards d’euros en raison d’un plafond imposé par le gouvernement sur les prix de l’électricité.

Les industries énergivores du continent discutent avec les gouvernements de la possibilité de réduire la consommation de gaz pour réserver les rares approvisionnements aux ménages à l’arrivée de l’hiver.

Yara, qui possède 15 sites de production à travers l’Europe, utilise du gaz naturel pour produire de l’ammoniac, l’ingrédient clé des engrais azotés. Au cours de la première semaine de juillet, Yara dirigeait ses opérations d’ammoniac presque à plein régime, mais M. Holsether a déclaré que la société pouvait ralentir et importer de l’ammoniac à partir de ses autres sites sur des marchés du monde entier où le gaz naturel est plus abondant. L’entreprise a franchi cette étape à plusieurs reprises au cours de l’année écoulée lorsqu’elle a été confrontée à des flambées des prix du gaz naturel en Europe. Il y a des limites à la flexibilité de l’entreprise, a déclaré M. Holsether.

“Les actifs producteurs d’ammoniac ne sont pas vraiment conçus pour monter et descendre avec des prix fluctuants”, a-t-il déclaré.

Les constructeurs allemands, moteur de l’industrie européenne, se précipitent pour se préparer à une éventuelle coupure russe.

Aurubis basé à Hambourg SA

, l’un des plus grands producteurs de cuivre en Europe, a déclaré qu’il cherchait à remplacer le gaz par l’électricité et le pétrole. Le gaz reste cependant le principal combustible de bon nombre de ses procédés et ne peut être remplacé à court terme, y compris pour certains travaux de sa fonderie de Hambourg où plus de 2 000 travailleurs produisent des fils, des cathodes et des métaux précieux.

Le passage à des sources d’énergie alternatives a été encore compliqué par les perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale. Aurubis estime que le changement pourrait prendre jusqu’à un an.

L’entreprise allemande Ritzenhoff AG opère dans l’une des industries les plus énergivores au monde : la fabrication du verre. La majeure partie de l’énergie consommée dans la fabrication du verre provient de la combustion du gaz naturel utilisé pour chauffer les fours pour faire fondre les matières premières et former le verre. Le gaz maintient ce qu’Axel Drösser, le directeur général, décrit comme une “soupe de verre” bouillant dans des réservoirs à plus de 2 700 degrés Fahrenheit.

« Le gaz naturel ne peut pas être remplacé ici. S’il n’y a pas de gaz, les fours doivent être éteints et la production s’arrête », a-t-il déclaré. En cas d’arrêt de la production, les réservoirs pourraient être endommagés s’ils n’étaient pas utilisés.

M. Drösser a déclaré que l’entreprise, qui vend ses produits dans plus de 100 pays, a tenté de réduire sa consommation de gaz, notamment en utilisant de l’hydrogène. “Cependant, une substitution ad hoc du gaz dans la production de verre n’est pas possible avec l’infrastructure donnée”, a-t-il déclaré.

Envisageant un hiver sans gaz russe, Ritzenhoff a développé deux scénarios : une « opération de maintien », où la production s’arrête mais une quantité minimale de verre reste liquide pour préserver les réservoirs, et un arrêt complet.

La Coatinc Company Holding GmbH, l’une des plus anciennes entreprises familiales d’Allemagne avec plus de 500 ans, fournit un service crucial pour de nombreuses industries utilisant l’acier : la galvanisation ou le trempage de l’acier dans du zinc fondu dans d’énormes bouilloires, pour éviter la corrosion. Pour fondre le zinc, il dépend à 90% du gaz.

Alors que Coatinc envisage de passer à l’électricité à plus long terme, il faudrait quelques années et un investissement d’environ 16 millions d’euros, soit 16,4 millions de dollars.

Mais si le gaz s’arrête cet hiver, la production de l’entreprise s’arrêtera également. Dans ce cas, Paul Niederstein, le directeur exécutif, espère avoir un préavis de deux semaines afin que l’entreprise puisse pomper quelque 7 000 tonnes de zinc liquide des bouilloires, le refroidir et le stocker.

M. Niederstein a dit qu’il essayait actuellement de persuader les autorités allemandes, qui décideraient qui obtiendrait du gaz en cas de rationnement, que son industrie est critique et devrait être prioritaire.

“L’acier galvanisé est utilisé pour construire des champs solaires et d’autres infrastructures d’énergie renouvelable”, a-t-il déclaré. “Nous ne fabriquons pas de chocolat ici.”

Certaines entreprises qui avaient prévu d’utiliser du gaz au lieu du pétrole ou du charbon dans le cadre de plans de réduction des émissions de dioxyde de carbone font maintenant marche arrière en raison de la pénurie imminente de gaz.

Volkswagen SA

exploite deux centrales électriques au charbon à son siège de Wolfsburg, en Allemagne, qui fournissent de la chaleur et de l’électricité à la centrale et à la ville. En 2018, VW a annoncé qu’il investirait 400 millions d’euros pour passer au gaz, économisant ainsi 1,5 million de tonnes métriques par an d’émissions de CO2.

Le changement devait être achevé d’ici la fin de cette année. Mais après l’invasion de l’Ukraine par la Russie et la crise d’approvisionnement en gaz qui a suivi, le PDG de VW, Herbert Diess, a déclaré que la société pourrait prolonger l’utilisation du charbon.

Écrire à Matthew Dalton à [email protected] et Georgi Kantchev à [email protected]