Les extraterrestres pourraient-ils détecter la Terre ?

Une civilisation extraterrestre dotée d’une technologie similaire à la nôtre aurait-elle détecté ou serait-elle sur le point de détecter la Terre par la méthode des transits ?

Une civilisation extraterrestre dotée d’une technologie similaire à la nôtre serait incapable de détecter la Terre par imagerie directe. cette même civilisation aurait du mal à découvrir notre monde avec la méthode de la vitesse radiale. Mais pensons à la procédure la plus fructueuse à ce jour, celle des transits ou des éclipses. Cela servirait-il à trouver notre planète depuis les profondeurs de l’espace ?

Les éclipses s’intéressent

La méthode photométrique, ou des passages, cela ne fonctionne que lorsque, par hasard, le plan orbital de la planète coïncide avec la ligne de visée. Dans ce cas, la planète passe devant son étoile à chaque tour, un transitet cela provoque une très faible éclipse, une baisse de luminosité apparente qui peut ou non être détectée.

Les systèmes planétaires extrasolaires ont des plans orbitaux orientés au hasard, et par conséquent, pour une planète, transiter par son étoile à chaque tour vue du système solaire semblerait une coïncidence très improbable par cette méthode.

A la difficulté précédente s’ajoute celle de la période. Un signal qui se répète tous les quatre jours, comme celui de Dimidio, a plus de chances d’être capté. Mais les données doivent être accumulées sur plusieurs périodes orbitales pour confirmer l’existence de la planète, il faudrait donc au moins deux ans pour la Terre et bien plus de vingt pour Jupiter.

De plus, dans ces intervalles de temps très longs, où il faudrait maintenir une observation continue, les transits occupent une fraction très courte. Pour les extraterrestres, la Terre traverserait le disque solaire en moins de 13 heures et Jupiter en un jour et quart.

Les planètes telluriques détectées jusqu’à présent par la méthode des transits se sont retrouvées autour d’étoiles beaucoup plus petites que le Soleil, ce qui augmente fortement la profondeur des éclipses jusqu’à la ramener dans la gamme de sensibilité des instruments actuels.

Platon!

Mais des avancées en photométrie spatiale ont été annoncées qui devraient permettre de capter le signal photométrique dû à l’éclipse provoquée par des planètes similaires à la Terre lorsqu’elles transitent devant des étoiles similaires au Soleil.Ces améliorations sont mises en œuvre dans une mission spatiale de la Agence spatiale européenne qui, en cas de succès, signifiera une énorme avancée dans la recherche de mondes comme la Terre : le satellite Platon.

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La parabole devrait voler en l’an 2026 et vise une précision photométrique de 34 ppm. Cela met à portée de main un échantillon non négligeable d’étoiles comme le Soleil autour desquelles pourraient se trouver des mondes similaires à la Terre. Si la technologie extraterrestre suit nos pas, il faudrait plus ou moins cinq ans à une civilisation sur deux cents pour capter le signal photométrique de nos transits devant le Soleil à l’aide d’un instrument comme Platon.

Maintenant, s’ils nous détectent, sauront-ils si notre monde est habitable ?