Harry Belafonte, musicien, acteur et militant social, décède à 96 ans

Belafonte est mort chez lui dans l’Upper West Side, à Manhattan, dans le même New York qui l’a vu naître en 1927. Il est venu au monde dans le quartier non moins connu de Harlem. Fils d’un émigré martiniquais et d’une jeune femme jamaïcaine, le conflit racial et la dureté de la vie dans la ville des gratte-ciel le font changer d’école à 17 ans pour s’enrôler dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale. Rempli de son engagement envers le pays, Harry Belafonte a cherché sa vie avec divers emplois.

L’artiste a découvert sa vocation lorsqu’il a travaillé comme portier et a reçu des billets pour divers spectacles. Son intérêt pour le théâtre et la musique a complètement changé sa vie. Les années 50 sont son moment après être passé par une académie de théâtre où il rencontre son inséparable Sidney Poitier. Déjà en tant qu’acteur, en 1953, il remporte un Tony Award pour son rôle dans la pièce de Broadway “Almanac”.

Trois ans plus tard, avec son troisième album ‘Calypso’, il a réussi à être numéro un des charts américains pendant 31 semaines. De plus, l’album a été le premier à se vendre à un million d’exemplaires. En 1957, il participe au film “Une île au soleil”, une histoire d’amour interracial avec l’actrice Joan Fontaine comme co-vedette.

Au cours des années 1960, la chanteuse a hissé le drapeau de la lutte pour les droits civiques des minorités et a été l’une des voix qui depuis se sont élevées avec plus de force contre le racisme ou la pauvreté. En 1963, il contribua à sortir Martin Luther King de sa collaboration lors de la marche sur Washington qui culmina avec le mythique discours « I have a dream ». Plus tôt, en 1961, Frank Sinatra lui-même l’avait engagé pour se produire lors du gala avec lequel le président John F. Kennedy a inauguré son mandat à la Maison Blanche.

En 1968, Belafonte était involontairement le protagoniste d’une image historique à la télévision américaine. Pour la première fois sur le petit écran, deux personnes de couleurs différentes ont maintenu un contact physique. Le fait est qu’il était l’invité de l’émission de la chanteuse également Petula Clark, sur NBC. Lors d’une performance en duo, Belafonte n’a fait qu’effleurer la main de la Britannique avec sa main. Le sponsor de l’émission a tenté de censurer le geste car il a fait valoir qu’il pouvait menacer le moral du public, ce que Petula Clark a refusé, étant le propriétaire des droits.

pour les plus démunis

Tout au long de la vie d’Harry Belafonte, cet engagement auprès des plus démunis l’a amené à soutenir des entreprises solidaires comme la lutte contre « l’apartheid » en Afrique du Sud ou le sida. Una de sus iniciativas que más éxito tuvieron en los años 90 fue el disco ‘We are the world’, en el que participaron, entre otros, Bruce Springsteen, Bob Dylan, Ray Charles, Paul Simon, Tina Turner o Bob Dylan, además de le même. 63 millions de dollars ont été levés et dédiés à la lutte contre la faim en Afrique.

En 1988, le film « Beetlejuice » a relancé son thème « La chanson du bateau banane » de l’album « Calypso » et l’a renvoyé dans les charts mondiaux. Marié trois fois, Harry Belafonte a reçu trois Grammy Awards et un Oscar d’honneur en 2014.