Revenir de l’arrière dans un match, c’est devenu l’identité du Canadien depuis un certain temps. Dès le premier match de la saison, à Toronto, l’équipe de Martin St-Louis était en retard de deux buts après deux périodes et le vent a rapidement tourné, permettant à l’équipe montréalaise de sortir du match avec un point.
Lors de cinq autres matchs, le Canadien a réussi à obtenir au moins un autre point (4-0-1) alors qu’il était en retard de deux buts à un moment donné dans le match. En bref, personne ne semble paniquer, même si l’environnement n’est pas toujours le plus favorable. Quel est donc le secret pour que cette équipe parvienne toujours à rester dans le match et à rester fidèle à son plan, malgré les difficultés parfois ?
“Quand tu commences à paniquer, c’est difficile de revenir”, soulignait Martin St-Louis après le dernier match. “C’est une question de prendre une bonne respiration. C’est aussi une question de dire la vérité. Parfois tu joues bien et tu perds, alors c’est important de continuer. Parfois, c’est le contraire. Tu joues mal, mais tu gagnes, il faut le dire [aux joueurs] que tu joues avec le feu. Tout part de la vérité et nous sommes un groupe très honnête. Nous savons où nous en sommes dans un match et nous sommes capables de nous corriger.”
Une première depuis longtemps
Depuis combien de temps les fans du Canadien ont-ils regardé le classement avec l’espoir que l’équipe participe aux séries ? La dernière fois, c’était à l’hiver 2021, dans la fameuse division canadienne, alors que le Tricolore avait connu une fin de saison catastrophique avant de se retrouver en finale de la Coupe Stanley.
Aujourd’hui, en regardant le classement, nous constatons qu’une victoire face aux Hurricanes demain vaudrait son pesant d’or. Imaginons que l’équipe remporte également l’un des deux matchs en Floride… Il est évident que tous les espoirs seront permis. Mais justement… est-ce que les joueurs regardent le classement, eux qui ont clairement déclaré au début de la saison qu’ils avaient pour objectif de participer aux séries ?
“Oui, je regarde le classement”, soulignait Nick Suzuki la semaine dernière. “Notre division est très serrée. Nous sommes là et nous aurons la chance d’aller chercher des points importants bientôt. Notre groupe est confiant et nous voulons pousser pour monter au classement. La façon dont nous nous comportons face aux bonnes équipes en dit d’ailleurs beaucoup sur notre groupe.”
La confiance règne dans cette équipe en ce moment et c’est palpable. “J’aime la position dans laquelle nous sommes”, souligne Martin St-Louis. “Nous avons une belle évolution, surtout au cours du dernier mois. Nous avons haussé notre jeu et nos standards. Ce ne sont pas moi qui élèvent les standards, ce sont eux, mais c’est mon travail en tant qu’entraîneur de maintenir ces standards car nous savons de quoi ils sont capables.”
Le jour et la nuit
Il y a un an, on peut dire que les standards de l’équipe avaient chuté de façon draconienne. Du 21 décembre au 5 janvier, le Canadien avait perdu sept matchs d’affilée et il était évident que cette équipe serait beaucoup plus en course pour Connor Bedard que pour une place en séries.
Cette année, avec une formation privée de Kirby Dach, d’Alex Newhook et de Rafaël Harvey-Pinard, Martin St-Louis semble capable de tirer le maximum de ses joueurs. Comme l’entraîneur-chef le dit lui-même, ce n’est pas toujours un Picasso, mais ses joueurs trouvent toujours un moyen de rester pertinents, ce qui est déjà un exploit en soi.
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