Par Matt Spetalnick
© Reuters/LUISA GONZALEZ
PHOTO DE DOSSIER: Le président élu et le vice-président élu de Colombie reçoivent leurs lettres de créance du Conseil national électoral de Colombie, à Bogota
WASHINGTON (Reuters) – L’administration Biden est disposée à discuter de l’accord commercial existant entre les États-Unis et la Colombie avec le prochain président du pays andin, a déclaré un haut responsable américain, alors que Washington a dépêché jeudi une délégation de haut niveau pour commencer à forger une relation avec lui.
Gustavo Petro, un économiste de 62 ans qui deviendra le premier dirigeant de gauche colombien le mois prochain, a parlé pendant sa campagne de propositions visant à renégocier les pactes commerciaux, y compris un accord de 2012 avec les États-Unis, mais a modéré certaines de ses positions au moment où il a été élu le mois dernier.
Interrogé sur la volonté de Washington de renégocier l’accord ou de l’ouvrir à la discussion, le haut responsable de l’administration a déclaré: “Toute conversation relative à l’accord de promotion commerciale entre les États-Unis et la Colombie sera dirigée par le représentant américain au commerce.”
“Nous sommes impatients d’engager ces discussions avec l’administration Petro après son investiture le 7 août”, a ajouté le responsable.
Le responsable a prévu une visite à Bogota à partir de jeudi par un groupe de responsables américains qui pourrait être un test pour ce qui a longtemps été l’un des partenariats américains les plus proches en Amérique latine. Ils rencontreront le président sortant Ivan Duque ainsi que le président élu Petro et son équipe de transition.
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Petro a qualifié la guerre contre la drogue menée par les États-Unis d'”échec complet”, affirmant que le gouvernement devrait plutôt soutenir les petits agriculteurs avec des cultures de substitution et augmenter leurs revenus.
Interrogé sur la manière dont la délégation aborderait la question, un deuxième responsable a déclaré vouloir “écouter et comprendre les contours et les nuances” des idées de Petro.
L’administration du président Joe Biden estime qu’une “approche holistique” axée sur les moyens de subsistance économiques et la sécurité est nécessaire et qu’ils peuvent trouver un terrain d’entente, a ajouté le responsable.
Petro a également fait part de ses inquiétudes à Washington concernant ses contacts avec le président vénézuélien Nicolas Maduro, qui fait l’objet de sanctions américaines. Les deux dirigeants ont déclaré le mois dernier qu’ils avaient discuté du rétablissement de relations normales à la frontière de leur pays.
Interrogé sur la question de savoir si les efforts de Petro pourraient saper les efforts visant à isoler le dirigeant socialiste vénézuélien, le deuxième responsable a déclaré que la Colombie pourrait aider à encourager Maduro et l’opposition vénézuélienne à reprendre les négociations.
La visite vise également à rassurer contre les “spéculations” sur les relations américano-colombiennes, a déclaré un responsable, se référant à des questions sur la manière dont les pays travailleraient ensemble une fois que Petro prendra ses fonctions.
L’ordre du jour comprendra des discussions sur la mise en œuvre d’un accord de paix de 2016 entre le gouvernement colombien et les rebelles des FARC, ont indiqué les responsables.
La délégation comprend le principal conseiller de la Maison Blanche pour l’Amérique latine Juan Gonzalez, le secrétaire d’État adjoint Brian Nichols, le conseiller adjoint à la sécurité nationale Jon Finer et Philip Gordon, le conseiller à la sécurité nationale du vice-président Kamala Harris.
(Reportage par Matt Spetalnick; Montage par Marguerita Choy)
