Les États-Unis, l’un des pays les plus riches et les plus développés du monde, ont rempli les critères de l’Organisation mondiale de la santé pour figurer sur la liste des pays à poliovirus circulant dérivé d’un vaccin, ont annoncé mardi les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis.
Les États-Unis rejoignent désormais les rangs environ 30 autres pays touchés par une flambée de poliomyélite, en grande partie à revenu faible et intermédiaire, y compris l’Éthiopie, le Mozambique, la Somalie et le Yémen. Notamment, la liste ne comprend que deux autres pays à revenu élevé – le Royaume-Uni et Israël – qui ont détecté la circulation de une souche de poliovirus génétiquement liée à celle qui se propage aux États-Unis.
Plus précisément, les États-Unis ont satisfait aux critères de la liste de l’OMS en documentant un patient atteint de poliovirus dérivé d’un vaccin et en ayant au moins un échantillon environnemental de poliovirus dérivé d’un vaccin. En juillet, les responsables de la santé du comté de Rockland à New York ont signalé un cas de poliomyélite paralytique chez un résident non vacciné qui n’avait pas voyagé récemment. Depuis lors, les responsables de New York et le CDC ont surveillé la propagation du virus dans les eaux usées, trouvant 57 échantillons positifs provenant de quatre comtés de New York et de la ville de New York. Les dates des échantillons positifs s’étendent d’avril à un récent échantillonnage en août.
L’inclusion sur la liste des épidémies de poliomyélite de l’OMS est un nouveau point bas pour les États-Unis. D’une part, cela renforce un message clé de santé publique mondiale dans la campagne pour éradiquer complètement ce virus, à savoir que “toute forme de poliovirus n’importe où est une menace pour les enfants du monde entier”. Mais cela met principalement en lumière la dangereuse implantation que les sentiments anti-vaccins ont acquise dans le pays au cours des dernières décennies.
La grande majorité de la population américaine est vaccinée contre la poliomyélite et bien protégée contre cette dangereuse maladie. Le CDC recommande que les enfants reçoivent trois doses du vaccin antipoliomyélitique inactivé à 24 mois, suivies d’une quatrième dose entre 4 et 6 ans. Mais les taux de vaccination ont baissé ces dernières années, et de petites poches d’États et de comtés peuvent avoir une couverture incroyablement faible. Par exemple, dans le comté de Rockland, juste au nord-est de New York, le taux de vaccination des enfants de 2 ans était de 67 % en 2020, mais a glissé à 60 % actuellement. Et selon les données de vaccination au niveau du code postal, une zone du comté de Rockland a un taux de vaccination aussi bas que 37%, avec quelques autres dans les années 50.
Les défis de la vaccination
La poliomyélite est une cible particulièrement importante pour la désinformation anti-vaccin. Une grande partie du poliovirus qui circule actuellement dans le monde aujourd’hui, y compris aux États-Unis, est dérivé de vaccins oraux, qui utilisent des poliovirus vivants et affaiblis pour stimuler l’immunité. Vaccins antipoliomyélitiques oraux sont très efficaces pour protéger contre la poliomyélite paralytique et sont sûrs et abordables. Mais, s’ils sont utilisés dans des zones à faible taux de vaccination, les virus vaccinaux inoffensifs et immunisants peuvent se propager à d’autres en raison d’un assainissement et/ou d’une hygiène médiocres. Si le vaccin continue de se déplacer d’une personne à l’autre, il peut capter des mutations en cours de route qui lui permettent de retrouver la capacité de provoquer une infection et une poliomyélite paralytique. À ce stade, le virus vaccinal est reclassé en tant que poliovirus dérivé d’un vaccin (VDPV).
La circulation du VDPV a été engloutie par de dangereux défenseurs des anti-vaccins – tels que Robert F. Kennedy Jr. et son organisation, Children’s Health Defence – qui vantent avec étourderie la fausse affirmation selon laquelle les vaccins contre la poliomyélite causent la poliomyélite. Pour être clair, les vaccins contre la poliomyélite sont très efficaces pour prévenir la poliomyélite en toute sécurité. Comme toujours, le manque de vaccination contre la poliomyélite provoque des épidémies de poliomyélite.
Les États-Unis n’ont pas homologué ni utilisé de vaccins antipoliomyélitiques oraux depuis 2000. Au lieu de cela, les États-Unis et de nombreux autres pays à revenu élevé utilisent désormais un vaccin antipoliomyélitique inactivé, qui n’inclut pas de virus vivant. Néanmoins, un VDPV est ce qui se répand aux États-Unis. Le virus du vaccin a probablement été transporté aux États-Unis par une personne vaccinée ailleurs. L’inconvénient d’utiliser un vaccin inactivé est qu’il n’est pas aussi puissant que les doses orales, ce qui signifie que les personnes vaccinées peuvent toujours propager le poliovirus, y compris les PVDV, bien qu’elles soient hautement protégées contre la maladie paralytique.
Les responsables du CDC et de New York tentent maintenant de convaincre les détenteurs de vaccins de se faire vacciner. La semaine dernière, la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré l’état d’urgence dans le but de renforcer les efforts de vaccination et de surveillance.
Dans une déclaration aujourd’hui, José R. Romero, directeur du Centre national de vaccination et des maladies respiratoires du CDC, a insisté sur le fait que :
“La vaccination contre la poliomyélite est le moyen le plus sûr et le meilleur de lutter contre cette maladie débilitante et il est impératif que les membres de ces communautés qui ne sont pas vaccinés se renseignent immédiatement sur la vaccination contre la poliomyélite. Nous ne saurions trop insister sur le fait que la poliomyélite est une maladie dangereuse pour laquelle il existe pas de remède.”
