Les Espagnols respirent des niveaux de pollution excessifs 24 jours par an

Les niveaux mondiaux de particules en suspension et de dioxyde d’azote, responsables d’une grande partie de la pollution environnementale, ont diminué dans la majeure partie de l’Europe ces dernières années. C’est ce qu’indique une étude menée par l’Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal) et le Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), dont les résultats sont publiés ce mercredi dans Communications naturelles. Plus précisément, les niveaux de PM10 (particules d’un diamètre inférieur à 10 microns) ont diminué de 2,72 % entre 2003 et 2019, les niveaux de dioxyde d’azote (NO2) de 2,45 % et les niveaux de PM2,5 de 2,45 % et de 1,72 %. Cependant, les auteurs soulignent que Les niveaux d’ozone (O3) ont augmenté de 0,58 % dans le sud de l’Europece qui a multiplié par près de quatre le nombre de jours de mauvaise qualité de l’air dans la région.

Les fines particules présentes dans l’air pénètrent directement dans les systèmes respiratoire et circulatoire. Même si pour la plupart ses effets ne sont perceptibles que lors des pics de pollution et ne provoquent qu’un léger inconfort (toux, irritation de la gorge et des yeux), les autorités sanitaires préviennent que ses effets à long terme présentent des risques sérieux pour la population : On estime que la pollution de l’air est à l’origine de plus de 238 000 décès chaque année en Europe., en plus de multiples pathologies (accidents cardiovasculaires, accidents cérébraux, cancer du poumon…). Et bien qu’elles soient toutes nocives pour la santé, les PM2,5 (d’un diamètre inférieur à 2,5 microns) ont été identifiées comme particulièrement dangereuses en raison de leur plus grande capacité à pénétrer dans l’organisme.

L’objectif des travaux publiés ce mercredi était d’évaluer le nombre de jours dépassant les limites de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour un ou plusieurs contaminants. Pour ce faire, l’équipe a analysé, à l’aide de techniques d’apprentissage automatique, niveaux de pollution dans plus de 1 400 régions dans 35 pays européens (543 millions d’habitants). Les modèles ont collecté des données provenant de sources multiples, telles que des estimations satellitaires des aérosols, des données atmosphériques et climatiques existantes et des informations sur l’utilisation des terres.

Selon les auteurs, les résultats mettent en évidence des « améliorations significatives » de la qualité de l’air en Europe en termes de PM10 et de NO2, mais les niveaux de PM2,5 et d’O3 continuent de dépasser les directives de l’OMS dans de nombreuses régions. “Des efforts spécifiques sont nécessaires pour lutter contre les niveaux de PM2,5 et d’O3 et les jours de pollution composée.” [das en que se superaron simultneamente los lmites de dos o ms contaminantes]”, déclare Zhao-Yue Chen, chercheur à ISGlobal et auteur principal de l’étude. “Surtout dans le contexte de l’augmentation rapide des menaces liées au changement climatique en Europe.”

24 jours en moyenne en Espagne

L’approche de ce travail basée sur les données leur a permis de créer une image quotidienne globale de la qualité de l’air sur le continent. Cependant, les auteurs soulignent que les résultats sont généralement cohérents avec les estimations de l’Agence européenne pour l’environnement (AEE), qui sont basées sur des relevés de terrain effectués dans des stations urbaines. Ainsi, ils estiment que 98% de la population européenne vit dans des zones qui dépassent les niveaux annuels recommandés par l’OMS de PM2,5, 80 % dans les zones dépassant les niveaux de PM10 et 86 % dans les zones présentant des niveaux excessifs de NO2.

Ils ont également pu identifier des régions particulièrement touchées par les particules en suspension. L’Italie et l’Europe de l’Est ont enregistré des niveaux plus élevés de PM2,5 et de PM10, tandis que les niveaux de PM10 étaient plus élevés dans le sud de l’Europe (nord de l’Italie, Royaume-Uni, Belgique et Pays-Bas). Dans le cas de l’Espagne, les niveaux de pollution de l’environnement dépassaient les niveaux recommandés par l’OMS en moyenne 24 jours par an, un chiffre inférieur à celui de la France (87 jours), de l’Allemagne (107) ou de l’Italie, mais supérieur à celui du Portugal ( dix). Cependant, ces données varient considérablement selon les régions : La province de Grenade, par exemple, a enregistré 169 jours de niveaux de pollution supérieurs aux échelles de l’OMS.tandis que d’autres, comme Salamanque et Ourense, ont à peine connu une journée de pollution excessive.

En outre, l’Espagne a enregistré un nombre relativement élevé de jours avec des niveaux de PM2,5 supérieurs aux records recommandés. « La bonne nouvelle à cet égard est que le nombre de ces jours a considérablement diminué, passant de 40 par an (2003-2008) à 12 (2015-2019) », explique Zhaoyue Chen. “Le fait que les provinces du sud et de l’est aient connu davantage de jours d’excès de PM2,5 peut être dû à différents facteurs tels que les sources d’énergie résidentielles et commerciales, les émissions liées à la circulation, l’agriculture ou les incendies de forêt.”

Le problème de l’ozone

D’un autre côté, Les auteurs soulignent que l’ozone (O3) a augmenté de 0,58 % dans le sud de l’Europe, tendance à contre-courant avec le reste du continent. L’ozone troposphérique se trouve dans les couches inférieures de l’atmosphère et est considéré comme un polluant secondaire car il n’est pas émis directement dans l’atmosphère, mais est formé à partir de certains précurseurs – tels que les composés organiques volatils, le monoxyde de carbone et les oxydes d’azote – qui sont produit principalement dans le transport et l’industrie. “La gestion de l’ozone présente un défi complexe en raison de son chemin de formation secondaire”, explique Joan Ballester Claramunt, chercheur à ISGlobal et auteur principal de l’étude. “Les stratégies conventionnelles de contrôle de la pollution atmosphérique, qui se concentrent sur la réduction des émissions de polluants primaires, pourraient ne pas suffire à atténuer efficacement les niveaux d’O3 et les jours de pollution composite associés.”

Cette augmentation signifie que, malgré des améliorations globales, 86,3 % de la population européenne a été confrontée au moins un jour par an à une pollution composée. Les combinaisons PM2,5-NO2 et PM2,5-O3 sont les plus courantes. De plus, la durée moyenne d’exposition et la population exposée aux jours de pollution aux PM2,5 et à l’O3 sont bien plus importantes que dans le cas des deux autres polluants. En ce sens, Joan Ballester Claramunt souligne que la lutte contre le changement climatique, « qui influence la formation d’ozone par l’augmentation de la lumière solaire et l’augmentation des températures, est cruciale pour la gestion à long terme de l’ozone et la protection de la santé publique ».

il y a seulement quelques semaines L’Union européenne a convenu de renforcer la réglementation communautaire sur les limites de pollution. La décision n’entrera en vigueur qu’en 2030 et fait partie du plan « Zéro pollution en 2050 » de l’UE. Cependant, le texte fait débat depuis deux ans et, bien qu’il diminue les seuils d’exposition acceptables pour la population, ceux-ci ne sont toujours pas alignés avec les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé, qui préconise des seuils encore plus bas.