Les enseignants peuvent-ils être l’arme secrète dans la lutte contre l’obésité infantile ?

Une étude récente publiée dans la revue Nutriments a examiné le rôle des enseignants dans la lutte contre l’obésité infantile.

L’obésité infantile est une épidémie continue aux États-Unis (US). Même si le taux d’obésité infantile augmente lentement, il croît rapidement dans les zones mal desservies. Pour résoudre ce problème, les ressources des agences de santé locales, étatiques et fédérales se sont concentrées sur diverses solutions, en se concentrant sur les écoles comme épicentre.

L’implication des enseignants dans l’identification et l’intégration de solutions dans la prestation des programmes peut être bénéfique pour lutter contre l’obésité chez les enfants. Cependant, donner la priorité à la santé de ces professionnels est un défi, compte tenu des exigences des salles de classe et des écoles. La pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a souligné la nécessité urgente de veiller au bien-être et à la santé des enseignants.

Un rapport de 2022 de la RAND Corporation a révélé que de nombreux enseignants souffraient de stress lié au travail et que les programmes de bien-être proposés par les employeurs étaient associés à une réduction du stress. Le bien-être des enseignants peut bénéficier aux étudiants. La recherche suggère qu’une solide relation élève-enseignant contribue à accroître l’engagement et l’assiduité, à améliorer le bien-être des élèves, à réduire les problèmes de comportement et à conduire à des résultats positifs.

Étude: Le rôle des enseignants dans la lutte contre l’obésité infantile : une approche scolaire. Crédit d’image : Photo au sol/Shutterstock

À propos de l’étude

La présente étude menée par des chercheurs de l’Université américaine de Washington a évalué le rôle des enseignants dans la lutte contre l’obésité infantile. Ce projet d’intervention quinquennal a été lancé en 2017 et visait à impliquer les éducateurs dans l’enseignement des compétences nutritionnelles pour prévenir l’obésité chez les élèves des écoles primaires de Washington, DC. Les enseignants de deux écoles de comparaison et de deux écoles d’intervention ont fourni des données démographiques et complété les enquêtes sur la santé des enseignants au départ et après l’intervention.

Les réponses ont été enregistrées sur l’échelle de Likert. Un score de santé global a été calculé à partir de la somme de variables (maladie chronique, auto-efficacité, croyances en matière d’éducation sanitaire et état de santé général). L’objectif principal était d’évaluer les effets d’un programme de développement professionnel visant à fournir aux enseignants les connaissances et les compétences nécessaires pour intégrer la nutrition dans leurs cours.

Chaque séance a commencé par un élément de bien-être, comme une pause d’activité physique, de pleine conscience ou une alimentation saine, et par la suite, un exemple de leçon de « Serving up MyPlate : A Yummy Curriculum » a été présenté. Les enseignants des écoles d’intervention devaient mettre en œuvre au moins trois cours de nutrition tout au long de l’année. L’enquête sur les connaissances nutritionnelles des étudiants a été menée au départ et après l’intervention pour évaluer les connaissances des étudiants en matière de nutrition, leurs intentions et leurs croyances.

Résultats

Au total, 92 enseignants des écoles d’intervention et de comparaison ont complété le THS au départ et après l’intervention. Les caractéristiques démographiques de base des enseignants étaient similaires entre les écoles. Les enseignants étaient âgés en moyenne de 36 ans ; 84,8 % étaient des femmes et 68,5 % étaient noires. Les scores de santé globaux moyens au départ n’étaient pas différents selon l’âge, le sexe, le temps d’enseignement ou le niveau d’enseignement.

Cinquante-cinq enseignants des écoles d’intervention ont participé au programme de développement professionnel et ont mis en œuvre 71 leçons de nutrition en classe. L’analyse de régression de Poisson a montré que le stress au travail, la participation à des programmes de développement professionnel et l’auto-efficacité prédisaient la mise en œuvre de cours de nutrition.

Chaque augmentation supplémentaire des scores d’auto-efficacité et chaque séance supplémentaire suivie étaient associées à une probabilité 25 % et 48 % plus élevée d’intégrer des cours de nutrition dans le programme scolaire, respectivement. L’efficacité personnelle et le stress étaient inversement associés, c’est-à-dire que les enseignants très stressés obtenaient de mauvais résultats en matière d’efficacité personnelle. L’équipe a observé une association entre les scores de santé, la mise en œuvre des cours de nutrition et les scores de santé globaux.

Il existe une corrélation inverse entre la mise en œuvre des leçons et les scores de stress. Les enseignants participant aux séances présentaient des scores de stress inférieurs à ceux qui n’y assistaient pas. Le score de santé global des enseignants mettant en œuvre trois cours de nutrition ou plus était plus élevé que celui de ceux qui ne le faisaient pas. Les élèves des écoles d’intervention et de comparaison présentaient des données démographiques de base similaires et la participation était bien équilibrée selon l’âge, le sexe et le niveau scolaire.

De plus, les scores de connaissances de base n’étaient pas significativement différents entre les élèves des écoles de comparaison et des écoles d’intervention. Cependant, les scores ont augmenté de manière significative parmi les élèves des écoles d’intervention qui ont reçu des cours (de nutrition) dispensés par des enseignants ayant participé aux séances. Les élèves ayant suivi trois cours de nutrition ou plus avaient des scores environ 10 % plus élevés que ceux ayant suivi deux cours ou moins.

Conclusions

Les résultats ont démontré qu’un programme de développement professionnel à court terme destiné aux enseignants pour soutenir leur santé et mettre en œuvre une éducation nutritionnelle était réalisable et potentiellement durable. Notamment, l’amélioration des connaissances sur une alimentation saine ne reflète pas nécessairement des changements de comportement. L’amélioration de la santé des étudiants doit commencer par des solutions visant à soutenir la santé des enseignants, et le développement professionnel sur le lieu de travail doit être une priorité.

Donner aux enseignants les connaissances, les ressources et les compétences nécessaires pour gérer leur santé leur permettra d’être le véhicule et le message en classe et les agents du changement. Inclure les enseignants en tant que collaborateurs dans la prévention de l’obésité infantile permettra de opérationnaliser les efforts visant à parvenir à l’équité en santé. Dans l’ensemble, les résultats corroborent la faisabilité d’un programme de développement professionnel en tant que stratégie potentielle pour soutenir les efforts de bien-être des enseignants et de prévention de l’obésité.