Les enjeux de la taille des véhicules électriques pour la transition écologique

Le problème ? “Un gros SUV électrique consomme 3 fois plus de cuivre et d’aluminium et 5 fois plus de lithium, nickel et cobalt qu’une petite citadine électrique”, révèle l’étude, alors que ces métaux sont jugés “critiques”, car indispensables à toute la transition énergétique mais existant en quantité limitée.

La demande en métaux rares pourrait ainsi être multipliée par 30 en 20 ans. Puisqu’ils sont très peu produits en France, cela pose des “risques géostratégiques” selon Jean Burkard, et signifie qu’en cas de pénurie, “on va devoir choisir entre avoir des véhicules électriques, des éoliennes ou des réseaux électriques”.

Les voitures électriques couteraient jusqu’à deux fois plus cher à réparer

Dans son étude, WWF a étudié trois scénarios “réalistes” et leurs conséquences: celui du “laisser aller” où tout continuerait comme aujourd’hui, celui “intermédiaire” où les politiques actuelles auraient un effet sur la demande et celui de “sobriété”, avec des politiques plus volontaristes pour réduire la taille des véhicules et la dépendance à la voiture.

Le résultat est sans appel: “Si on n’adopte pas ce scénario de sobriété”, la demande de la France en métaux “critiques” sera entre 5 et 15% trop importante “par rapport à son poids économique”, détaille Jean Burkard.

En revanche, dans le scénario de sobriété, la demande serait “inférieure de 25%” au poids économique du pays, ouvrant même la voie à l’exportation du lithium -métal précieux dont le cours a flambé, passant de 13.000 à 70.000 euros la tonne entre 2020 et 2021-, “un atout important pour la balance commerciale” française, pointe-t-il.

“Dé-SUViser le marché électrique” en empruntant la voie sobre “permettra déjà de réduire la demande (en métaux critiques) de 17% en 2035 par rapport à un scénario de laisser-aller”, ajoute le rapport.

Pour diminuer la taille des véhicules électriques, WWF appelle le gouvernement à instaurer “un malus poids spécifique” et, en miroir, “à réserver le bonus écologique aux seules voitures électriques pesant moins de 1,6 tonne”, contre 2,4 actuellement.

L’association préconise aussi d'”exiger des constructeurs automobiles la publication annuelle du poids moyen des voitures électriques immatriculées” et de créer une pénalité européenne de 5 euros par kilo dès que le seuil de 1,6 tonne est dépassé.

Répondant par avance aux objections, le WWF propose d’introduire une dérogation pour les familles nombreuses -obligées d’opter pour un gros véhicule- qui bénéficieraient d’un “régime particulier”.