Lausanne gagne contre le ZSC et force les playoffs

Lors des matchs à domicile du Lausanne HC, un tube des années 90 du groupe punk américain The Offspring est joué à la fin de chaque mi-temps depuis des décennies; la tradition a également survécu au déménagement de la Malley à la Vaudvoise Aréna il y a cinq ans. Les Californiens y chantent :

Chances lancées
Rien n’est gratuit
Envie de, c’était
C’est quand même difficile, difficile à voir
Des vies fragiles
Rêves brisés (allez !)

La chanson parle de ce que c’est de grandir dans une petite ville, des soucis de la vie. Mais pour les Lions de la ZSC, les passages pourraient être une lueur d’espoir : occasions manquées, rêves brisés ? Cela résumerait probablement assez bien les émotions de Zurich si le ZSC perdait le titre de champion à l’issue de cette saison jusqu’ici convaincante.

À Zurich, 8’500 spectateurs étaient prêts à assister à la célébration du championnat lors de la projection publique – et ont été amèrement déçus.

Après ce qui s’est passé samedi soir, c’est un scénario réaliste. Les Zurichois s’étaient rendus à Lausanne avec de grands espoirs et la ligue avait déjà envoyé par précaution ses instructions pour une éventuelle remise du trophée. Mais la ZSC a perdu 3:5, ce qui semble moins dramatique qu’il ne l’était. Les invités ont livré une performance désastreuse et n’ont pu que la nuancer un peu plus favorablement dans la section finale. A 175 kilomètres de là, lors du vernissage public à la Swiss Life Arena de Zurich, 8’500 spectateurs n’en croyaient pas leurs yeux.

Que diable se passe-t-il?
Le rêve le plus cruel, la réalité

Du point de vue de Zurich, on pourrait se poser la question suivante : que se passe-t-il et comment se réveiller du cauchemar appelé réalité. ZSC était en retard de 0:5 après 39 minutes. Il n’avait jamais perdu par plus de trois buts sur toute la saison, en 65 matchs. L’entraîneur Marc Crawford en a vu assez après seulement 35 minutes et a remplacé son gardien Simon Hrubec. Ce n’est qu’à ce moment-là que son collectif s’est réveillé et a répondu par trois frappes. A un moment donné, l’entraîneur lausannois Geoff Ward n’était plus à l’aise avec cette affaire. a tenté de briser l’élan du ZSC avec un temps mort. Au final, son équipe a pris la tête sans pour autant exceller dans la durée.

Le ZSC a abordé ce match dans des conditions difficiles et a dû se passer des meilleurs joueurs Yannick Weber et Rudolfs Balcers, blessés jeudi. Néanmoins, il n’était pas prévisible que le ZSC serait en mesure de faire aussi peu pour contrer l’ennemi déchaîné pendant si longtemps. Au milieu du tiers, l’invité a failli être écrasé.

La question est de savoir dans quelle mesure cette performance initialement désastreuse a entamé la confiance en soi de l’équipe. Et avec quelle rapidité Crawford parvient à remettre l’équipe sur pied. Le ZSC a trois jours, mardi, tout se passe dans la Swiss Life Arena de la Belle. C’est une première pour le ZSC de disputer le septième match d’une série finale à domicile: l’équipe zurichoise s’est imposée à Lugano en 2001 et 2018 et à Berne en 2012. Et en 2022, ils ont perdu à Zoug.

Il ne reste que cinq joueurs de l’équipe championne 2018, dont l’attaquant Chris Baltisberger. Baltisberger, 32 ans, a rejoint la ligne de parade avec Denis Malgin et Sven Andrighetto à la place de Balcers. Il a marqué le premier but de Zurich et souhaitait que la soirée d’après soit valorisée afin que l’on puisse s’appuyer sur le dernier segment. Il a également déclaré: “C’est formidable pour le hockey sur glace suisse qu’il y ait un septième match.”

Cela est certainement vrai pour les téléspectateurs neutres et pour l’industrie dans son ensemble. Le score intermédiaire de 3:3 est également conforme à la performance de cette série divertissante, au cours de laquelle un nombre surprenant de buts ont été marqués jusqu’à présent. Et l’équipe locale gagnait toujours.

Le Lausanne HC existe depuis 1922 – et attend toujours son premier titre

Mais dans la ZSC, ils auraient certainement pu se passer de ce frisson. L’enjeu est important pour l’organisation mardi, car les rôles sont effectivement clairement attribués : le ZSC doit devenir champion, et Lausanne peut devenir champion. L’équipe zurichoise débutait en septembre comme favorite pour le titre, tandis que Lausanne avait pour objectif d’oublier la honteuse chute à la 11e place de la saison 2022/23. Cette équipe a depuis longtemps dépassé toutes les attentes. Il semble que l’équipe soit soutenue par le fait que le lest des dernières années sombres a été ébranlé ; plusieurs joueurs sont dans la forme de leur vie, dont l’attaquant international Damien Riat, auteur d’un doublé samedi.

Jusqu’à présent cette saison, le ZSC a réussi à se débarrasser de tous les problèmes ; l’équipe a toujours trouvé une réponse au bon moment. Le test ultime attend mardi. Peut-être que la ZSC peut se fier au fait qu’il y a déjà eu une cloche en 2022 et 2023. Et l’équipe locale gagnait toujours. Ou du fait que le DJ du stade de la Swiss Life Arena ne propose pas The Offspring. C’est un peu l’hymne officieux du Lausanne HC. Un club qui n’a jamais rien gagné en plus de 100 ans d’existence.