Les détenus de la prison du comté de St. Louis qui ont un diplôme d’études secondaires peuvent désormais suivre des cours universitaires crédités par le biais du St. Louis Community College.
Les détenus peuvent suivre jusqu’à deux cours par semestre et obtenir trois crédits pour chaque session de huit semaines. Les étudiants peuvent transférer leurs heures de crédit à n’importe quel établissement d’enseignement supérieur du Missouri.
Ce programme peut aider les détenus à se réintégrer avec succès dans la communauté après leur libération et les empêcher de commettre des crimes, a déclaré le directeur de la prison du comté de St Louis, Scott Anders.
“En termes de recherche d’emploi, le niveau d’éducation est également très important”, a déclaré Anders. “De plus, les personnes qui travaillent à plein temps sont beaucoup moins susceptibles de commettre des infractions.”
La prison propose des cours préparatoires à l’université et des cours GED, mais c’est la première fois qu’elle offre aux détenus une chance d’obtenir des crédits universitaires en vue d’un diplôme.
Les responsables de la prison envisagent de donner aux détenus la possibilité de participer au programme Progress Attained through College Education du collège communautaire depuis quelques années. Anders a remarqué que moins de la moitié des détenus de la prison du comté avaient un diplôme d’études secondaires et qu’aucun n’avait un diplôme universitaire. Il a dit que cela lui montrait que la prison avait besoin d’établir un programme pour aider les détenus à obtenir un diplôme universitaire.
“L’objectif n’est pas seulement pour eux de terminer les cours ici, c’est pour eux de poursuivre leurs études lorsqu’ils seront libérés”, a déclaré Anders.
Les responsables du programme ont demandé aux détenus s’ils étaient intéressés à s’inscrire pour suivre des cours collégiaux. Après que le collège a déterminé quels détenus n’avaient pas de diplôme d’études secondaires, avaient déjà des crédits universitaires ou étaient sur le point d’être libérés, il a constaté que seuls 13 détenus étaient éligibles pour suivre les cours du premier semestre – Histoire 101 et Lecture 100. Les étudiants suivent des cours pour trois heures par jour, quatre jours par semaine.
Au prochain semestre, les étudiants suivront soit un cours de communication, soit un cours de mathématiques.
Lors d’un récent cours d’histoire à la prison, Jovotiney Powell s’est assis au fond de la classe en prenant de nombreuses notes sur la façon d’analyser un document source primaire. Il est en prison depuis près de trois ans. Il attend son procès pour meurtre au deuxième degré, action criminelle armée et possession illégale d’une arme à feu.
Powell, 31 ans, a déclaré qu’il s’inscrivait généralement à tous les programmes éducatifs proposés par la prison, mais qu’il était particulièrement intéressé à suivre des cours universitaires, car il pensait que cela pouvait ajouter de la valeur à sa vie.
“J’ai appris … juste de petites choses qui pourraient ne pas sembler intéressantes pour certaines autres personnes, et cela contredit ce que j’ai appris quand j’étais plus jeune”, a déclaré Powell. « Donc, je veux dire, c’est nouveau pour moi. Je suis plus ouvert à l’information qu’auparavant.
Il prévoit de continuer à suivre des cours pour obtenir un diplôme d’associé. Il veut être un exemple pour ceux qui n’ont pas d’espoir.
“Je veux vraiment être ce modèle, cette force motrice pour les gens qui sont dans la rue et qui pensent que la vie est sombre”, a déclaré Powell. “Ce sont certainement des opportunités ici pour les gens qui ont des ennuis.”
