Les dents de coq fermées par Warner Bros. Discovery

Rooster Teeth mord la poussière après plus de deux décennies.

La société mère Warner Bros. Discovery, après des tentatives infructueuses de vente de la division non rentable de fandom, de jeux et de divertissement comique, ferme les opérations de Rooster Teeth. Le directeur général de RT, Jordan Levin, a annoncé la fermeture de Rooster Teeth, basé à Austin, lors d’une réunion à tous mercredi et dans une note distribuée au personnel.

La fermeture de Rooster Teeth entraînera le licenciement d’environ 150 employés à temps plein et mettra également au chômage des dizaines d’entrepreneurs et de créateurs de contenu.

“[I]C’est avec le cœur lourd que j’annonce la fermeture de Rooster Teeth en raison des défis auxquels sont confrontés les médias numériques résultant de changements fondamentaux dans le comportement des consommateurs et la monétisation sur les plateformes, la publicité et le mécénat », a écrit Levin dans la note, obtenue par Variété. “Notre héritage n’est pas seulement une collection de contenu mais une histoire de pixels gravés dans nos écrans, nos esprits et nos cœurs.” (Lisez le mémo complet ci-dessous.)

Warner Bros. Discovery est actuellement en pourparlers pour vendre les droits de certains contenus du catalogue Rooster Teeth et de la propriété intellectuelle, tels que la populaire série animée « RWBY » (photo ci-dessus), la parodie de science-fiction pionnière « Red vs. Blue » et la série animée mecha de Michael B. Jordan « Gen:Lock ». En outre, WBD cherche à vendre le réseau de podcasts Roost, avec des émissions couvrant les jeux, le vrai crime, le fandom, la comédie et la nourriture, qui pour le moment continuera à fonctionner.

“Warner Bros. Discovery remercie les créateurs et partenaires révolutionnaires de Rooster Teeth, ainsi que la solide équipe de direction, pour leurs nombreuses années de succès”, a déclaré la société de médias dans un communiqué. “Vos fans passionnés et fidèles témoignent de vos réalisations.”

Rooster Teeth a célébré son 20e anniversaire l’année dernière avec le lancement de nouveaux logos et d’un nouveau slogan, « Just Playing ». La société avait cultivé une base de fans ardents et est devenue une destination de vidéo sur Internet des années avant l’avènement de YouTube. Sa première vidéo virale est venue avec les débuts en 2003 de « Red vs. Blue », une série comique animée qui a popularisé le machinima. Le nom de la société est dérivé du dialogue dans la bande-annonce originale de « Red vs. Blue » – dans lequel le narrateur voix off est qualifié par le sous-titreur de « morsure de coq ».

En 2014, Rooster Teeth a été racheté par Fullscreen, qui à son tour a été racheté par Otter Media (une coentreprise d’AT&T et du groupe Chernin) avant que Rooster Teeth ne devienne une partie de WarnerMedia sous la propriété d’AT&T. En 2022, Discovery a finalisé l’acquisition de WarnerMedia pour former Warner Bros. Discovery.

Rooster Teeth exploitait un service de vidéo à la demande par abonnement depuis ses débuts et, en 2016, a rebaptisé le service First. À son apogée, Rooster Teeth’s First comptait environ 225 000 membres payants au plus fort de la popularité de « RWBY » et « Gen:Lock », mais il est tombé à environ 60 000 aujourd’hui. Warner Bros. Discovery communiquera avec ses abonnés dans les prochaines semaines au sujet de la fermeture du service.

À un moment donné, le personnel de Rooster Teeth avait atteint un effectif de plus de 400 personnes. Au fil des années, l’entreprise a continuellement vanné ses rangs dans le but de rentabiliser l’entreprise, en vain ; Rooster Teeth a fonctionné à perte au cours de la dernière décennie. En plus de son activité principale de contenu, Rooster Teeth vendait des marchandises et avait organisé les conventions de fans RTX en personne à partir de 2011. Levin a récemment annoncé que le RTX 2024 serait annulé – et a déclaré au personnel que l’événement n’avait jamais été rentable.

Parmi les controverses de l’entreprise, Rooster Teeth a publié en 2022 une déclaration ouverte d’excuses pour son comportement « haineux et blessant » envers les employés au fil des ans, après qu’un ancien membre du personnel a détaillé ses expériences de harcèlement, de sous-payé et de marginalisation au sein de l’entreprise.

Lisez la note de Levin du 6 mars au personnel concernant la fermeture de l’entreprise :

Chères dents de coq,

Depuis que nos fondateurs ont créé et mis en ligne leur première vidéo sur ce qu’on appelait alors le World Wide Web en 2003, Rooster Teeth a été une source de créativité, de rire et d’innovation durable dans l’industrie médiatique extrêmement volatile.

Nous avons lu les gros titres sur les licenciements et les fermetures à l’échelle de l’industrie, et vous m’avez entendu donner mon point de vue et mes mises à jour sur l’évolution rapide de l’état des médias et du divertissement au cours de chacune de nos réunions mensuelles All Hands.

Depuis qu’AT&T a hérité de la propriété et du contrôle de Rooster Teeth suite à l’acquisition de TimeWarner, Warner Bros. Discovery a poursuivi son investissement dans notre entreprise, notre contenu et notre communauté. Cependant, c’est maintenant avec le cœur lourd que j’annonce la fermeture de Rooster Teeth en raison des défis auxquels sont confrontés les médias numériques, résultant de changements fondamentaux dans le comportement des consommateurs et la monétisation sur les plateformes, la publicité et le mécénat.

Veuillez noter que l’équipe Roost n’est actuellement pas impactée par cette action. Le réseau de podcasts Roost continuera de fonctionner et de remplir ses obligations pendant que WBD évalue l’intérêt extérieur pour l’acquisition de cet actif en pleine croissance.

Dans les jours et semaines à venir, nous aurons de nombreuses questions auxquelles répondre et l’opportunité de travailler ensemble pour mettre en œuvre la meilleure façon de mettre fin aux choses pour nous et notre communauté. Nous travaillons sur la suite des événements en temps réel et nous serons aussi ouverts, directs et accessibles que possible. Merci d’avance à tous pour votre patience et votre soutien mutuel.

Prenons un moment pour célébrer nos 21 années de contribution à l’air du temps, en faisant progresser la créativité et en survivant à nombre de nos pairs depuis les premiers jours de la vidéo en ligne et du contenu numérique.

À UN HÉRITAGE CRÉATIF

Depuis un garage à Buda, au Texas, jusqu’aux grands et petits écrans du monde entier, nos équipes de rêveurs et d’acteurs ont introduit et développé ce qui a fait la différence de Rooster Teeth : l’animation, la comédie et les jeux. Des nouvelles formes de comédie animée avec machinima aux innombrables mèmes viraux, y compris Immortal Snail (alias Snail Assassin), en passant par une série d’animation née aux États-Unis adoptée par le Japon en tant qu’anime et des films à financement participatif record (à l’époque). Vous avez accompli tellement de choses et réalisé des rêves ici. Vous avez transformé l’IP originale en jeux vidéo, en bandes dessinées et en VTubers. Vous avez réalisé des courtes vidéos, des mo-caps et des films. Vous avez été marionnettiste, hébergé des podcasts et avez bâti une communauté florissante qui s’étend à travers le monde. Votre créativité ne connaît pas de limites et vous continuerez à contribuer de manière significative à la culture partout où votre chemin vous mènera.

À CEUX QUI VIENNENT EN PREMIER

Bien qu’il soit passé par de nombreux propriétaires d’entreprises, Rooster Teeth a transcendé le secteur des médias et a constitué un mouvement dynamique qui a façonné le lien entre les communautés, les créateurs et la narration. Nos fondateurs n’avaient pas de projet d’empire médiatique, mais ils étaient sur le point d’en construire un aux côtés d’une communauté qui a alimenté sa croissance remarquable. À ses débuts, RT comptait sur le parrainage communautaire en termes de temps, d’argent et d’une passion inébranlable. Les bénévoles sont devenus du personnel et l’effet boule de neige s’est accru, entraînant de nouvelles relations, mariages, naissances et expériences partagées qui ont changé des vies.

À UNE CRÉATION DE CONTENU PIONNIÈRE

Notre approche de la création de contenu sur les plateformes émergentes a ouvert la voie à de nouveaux modèles médiatiques. Nous avons inspiré des générations de créateurs dans les domaines du streaming, du machinima, de l’animation, des jeux, des produits dérivés, des tournées, du podcasting et bien plus encore. Des entreprises comme GameStop, YouTube, Facebook, Spotify et TikTok nous ont demandé de collaborer avec elles dès leurs débuts, car nous avons établi une norme pour ce que pourrait être une marque axée sur le numérique. Nous avons audacieusement porté notre contenu au-delà des écrans et dans des expériences communautaires.

À UNE INDUSTRIE EN ÉVOLUTION

Chaque histoire atteint ses dernières pages. La fermeture de Rooster Teeth n’est pas simplement une fin ; cela reflète une dynamique commerciale plus large. Les changements de monétisation, les algorithmes des plateformes, les défis publicitaires et les flux et reflux du mécénat : tous ces facteurs convergents ont conduit à de nombreuses fermetures dans le secteur. Pendant que nous prenons connaissance des mises à jour sur la programmation jour après jour, nous partagerons bientôt nos projets d’émissions, de franchises, de partenariats et de produits dérivés et partagerons ces mises à jour avec les équipes en interne et avec la communauté sur RoosterTeeth.com.

À NOTRE DERNIÈRE SAISON

Bien que ce ne soit pas intentionnel, il est tout à fait approprié que notre dernière saison de « Rouge contre Bleu » coïncide avec le fait que nous traversons ensemble cette fermeture. Notre héritage n’est pas seulement une collection de contenu mais une histoire de pixels gravés dans nos écrans, nos esprits et nos cœurs. Rooster Teeth a laissé une marque indélébile sur l’industrie des médias, et nous devrions être très fiers des innombrables façons dont nous avons lancé une entreprise reliant les créateurs et le contenu à une communauté dédiée.

Avec respect, gratitude et sincère reconnaissance,

Jordan Levin