Les courses des procureurs du Massachusetts et le procureur progressiste

Les procureurs progressistes font face à une réaction violente dans tout le pays.

Les habitants de San Francisco ont rappelé le procureur de district progressiste Chesa Boudin après avoir été accusé d’une série de vols éhontés à travers la ville. Les républicains de Pennsylvanie tentent de destituer le DA libéral de Philadelphie. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a limogé un procureur progressiste de son État ce mois-ci. Et Suffolk DA Rachael Rollins a dû faire face à un combat de confirmation amer avant de devenir procureur des États-Unis dans le Massachusetts au début de cette année.

Maintenant, le conflit s’est déplacé vers le Massachusetts, où la bataille se joue très différemment d’un comté à l’autre.

Dans le comté de Berkshire, un titulaire progressiste est confronté à un défi majeur. Dans deux autres comtés, des insurgés progressistes s’attaquent à des DA plus traditionnels. Dans le Suffolk, les deux candidats adoptent l’étiquette progressiste – malgré des différences politiques importantes. En revanche, dans l’Essex, aucun des deux candidats ne veut se qualifier de progressiste, même s’il soutient certaines politiques similaires.

Carol Rose, directrice exécutive de l’American Civil Liberties Union du Massachusetts, affirme que la plupart des électeurs ici veulent refondre le système de justice pénale, malgré la résistance dans certains autres États.

“Je pense que cela reste vraiment pertinent dans toutes les courses qui sont disputées dans le Massachusetts aujourd’hui parce que les gens voient le pouvoir des AD et comment ils peuvent utiliser ce pouvoir pour réduire à la fois la criminalité et l’incarcération”, a déclaré Rose.

À l’échelle nationale, le mouvement progressiste des procureurs a commencé il y a environ cinq ans lorsque plusieurs procureurs de premier plan ont remporté des promesses de cesser de poursuivre les crimes mineurs, de mettre fin aux cautions en espèces et à d’autres politiques libérales normalement associées aux défenseurs de la justice pénale, et non aux procureurs. Le groupe Fair and Just Prosecution estime qu’un Américain sur cinq vit désormais dans des districts dotés de procureurs progressistes.

« Les communautés adoptent le changement », a déclaré Miriam Krinsky, fondatrice et directrice exécutive du groupe. “Les électeurs savent que nous devons nous attaquer aux problèmes sous-jacents auxquels les gens sont confrontés plutôt que de punir notre solution.”

Pourtant, les AD progressistes ont également été confrontés à des rappels et à des défis électoraux – même dans des États bleus comme la Californie et le Massachusetts.

“Les électeurs savent que nous devons nous attaquer aux problèmes sous-jacents auxquels les gens sont confrontés plutôt que de punir notre solution.”

Miriam Krinski

Dans l’ouest du Massachusetts, l’avocat Timothy Shugrue défie Berkshire DA Andrea Harrington lors de la primaire démocrate le mois prochain.

Shugrue soutient que la décision de Berkshire DA Andrea Harrington de ne pas poursuivre de nombreux crimes de niveau inférieur a tendu les relations entre la police locale et les procureurs.

“Cette administration rejette toutes les affaires de drogue mineures”, a déclaré Shugrue. “Il y a de la frustration de la part de la communauté et de la police que nous ignorons simplement ces problèmes qui existent et qu’il n’y a aucune responsabilité.”

Shugure dit que le comté est suffisamment petit pour examiner chaque affaire pénale individuellement et examiner attentivement les options telles que la déjudiciarisation et les alternatives à l’incarcération.

“Nous ne sommes pas Boston, nous sommes le comté de Berkshire”, a-t-il déclaré. “Je crois aussi à la déjudiciarisation. Mais ne pas facturer les gens n’est pas une déjudiciarisation. Ne pas facturer les gens, c’est jeter la boîte sur la route.”

« … ne pas facturer les gens n’est pas une diversion. Le simple fait de ne pas faire payer les gens, c’est donner un coup de pied dans la rue.”

Timothée Shugrue

Mais Harrington dit qu’elle trouve des moyens d’améliorer la sécurité publique et de réduire les arriérés judiciaires. Elle s’est dite fière des changements apportés par son bureau, tels que l’élimination de la caution en espèces pour les délits mineurs et la concentration des ressources sur les délits plus graves. Elle a déclaré que son bureau cherchait des alternatives pour les personnes qui commettent des crimes en raison de la pauvreté, de problèmes de santé mentale ou de dépendance.

“Nous poursuivons les affaires qui justifient l’intervention des tribunaux”, a déclaré Harrington. “Il existe différentes façons de tenir les gens responsables.”

En revanche, un avocat de la défense pénale progressiste prend un DA modéré dans la primaire démocrate du comté de Bristol, qui comprend Fall River et New Bedford.

L’ancienne procureure Shannon McMahon se présente contre le procureur de district du comté de Bristol, Thomas Quinn, qui n’a jamais affronté de challenger auparavant au cours de ses sept années de mandat.

McMahon a déclaré que le bureau devait changer et adopter des approches innovantes telles que des tribunaux spécialisés pour faire face à des problèmes tels que la pauvreté et la toxicomanie.

“La récupération fonctionne et le traitement fonctionne”, a déclaré McMahon. “La plupart des autres juridictions l’ont compris maintenant. Mais l’administration actuelle n’y croit tout simplement pas et il pense que le seul travail consiste simplement à poursuivre.”

Quinn a dit qu’il soutenait la déjudiciarisation, mais dit que c’est au système judiciaire – et non aux procureurs de district – de créer des tribunaux spéciaux.

“J’ai été impliqué dans un autre nombre de programmes de déjudiciarisation, donc je suis ouvert à ces choses”, a-t-il déclaré. “Mais je ne pense pas qu’elle comprenne le processus.”

Quinn, qui vante son expérience, a une énorme avance dans la collecte de fonds avec 300 000 $ en espèces, contre seulement 5 000 $ pour McMahon.

Un concours encore plus difficile sera présenté dans le comté de Plymouth en novembre, où l’avocat des droits civiques Rahsaan Hall affrontera le procureur républicain de longue date Tim Cruz.

En revanche, les deux démocrates candidats au poste de procureur de district dans le comté de Suffolk se disent progressistes.

Le procureur de district actuel Kevin Hayden, que le gouverneur Charlie Baker a nommé pour remplacer Rollins en janvier, et le conseiller municipal de Boston Ricardo Arroyo affirment qu’ils soutiennent de nombreuses politiques libérales.

Cela comprend la promotion de la déjudiciarisation et d’autres moyens de garder les gens hors du système judiciaire pénal. Ils disent également tous deux qu’ils soutiennent la prise de mesures pour lutter contre les disparités raciales et améliorer la transparence et la responsabilité lorsqu’ils traitent avec des policiers accusés d’inconduite.

Mais Arroyo a appelé à des changements plus agressifs que Hayden. Arroyo dit qu’il soutient l’élimination des peines obligatoires, ainsi que la suppression de la caution en espèces pour les infractions mineures et l’immunité qualifiée, qui protège certains policiers de toute responsabilité s’ils sont reconnus coupables d’inconduite, contrairement à Hayden.

Malgré les différences politiques, la course a été dominée ces dernières semaines par de vilaines allégations. Hayden a dû se demander si son bureau avait tenté d’annuler une enquête sur l’inconduite d’un officier, tandis qu’Arroyo est confronté à des questions sur des allégations de plaintes selon lesquelles il aurait agressé sexuellement deux femmes il y a des années. Arroyo n’a jamais été inculpé. Les deux candidats ont nié les accusations.

Dans le comté d’Essex, les deux démocrates cherchant à remplacer le procureur de district à la retraite Jonathan Blodgett rejettent l’étiquette progressiste, mais disent qu’ils mettraient en œuvre des programmes innovants s’ils étaient élus.

“Je n’aime pas les étiquettes”, a déclaré le représentant de l’État Paul Tucker, ancien chef de la police de Salem et l’un des deux candidats au poste de procureur du comté d’Essex. “Je pense que nous nous rendons un mauvais service, en particulier dans le domaine de la justice pénale, si nous commençons à parler de conservateur et de libéral.”

L’autre candidat, l’avocat de la défense James O’Shea, dit qu’il soutient une approche individualisée – et non des politiques générales – lors du traitement des affaires pénales.

“Lorsque vous commencez à dire que nous allons prendre certains crimes et les dépénaliser ou ne pas demander de caution, vous communiquez ce que vous allez faire aux méchants”, a déclaré O’Shea.

Le seul primaire du procureur de district républicain est pour le siège occupé par Michael O’Keefe, DA sortant du Cap et des îles. Trois candidats se présentent à la primaire : Melissa Alden de Barnstable, John F. Carey de Sandwich et Daniel Higgins de Barnstable.

Aucun des républicains ne s’identifie comme un procureur progressiste. Et plusieurs AD fonctionnent sans opposition.