Les commandants doivent bientôt prendre une décision concernant Sam Howell

Le problème réside plutôt dans le fait que les Commanders se lancent péniblement dans les trois derniers matchs d’une campagne perdue : tout le monde est prêt pour les Commanders-Jets la veille de Noël ! – c’est que la saison a toujours consisté à savoir si Sam Howell pouvait s’imposer comme le titulaire incontesté pour 2024 et au-delà. S’il le faisait, cela résoudrait tellement de problèmes. Hélas, à une semaine de 2024, c’est trouble, ou pire.

Les prochaines décisions les plus importantes de Harris seront de savoir qui embaucher en tant qu’entraîneur et spécialiste du personnel. Les instructions ici : Il devrait s’agir de deux personnes. S’il te plaît. Deux personnes, chacune avec un travail gérable et une directive claire.

Cela fait, la décision la plus importante de ces deux personnes – le chef des opérations de football ayant son mot à dire sur l’entraîneur – sera de fouiller dans la bande de Howell et de prendre une décision. Quoi qu’il en soit – s’éloigner de lui ou rouler avec lui – cela doit être juste. La rapidité d’un retournement de situation et d’un retour en séries éliminatoires en dépend.

Au cours des 10 premiers matchs de Howell, j’y ai participé. En deux mois et changement, il a complété 66,5 pour cent de ses passes, totalisait en moyenne un peu plus de sept verges par tentative et 278,3 verges par match, avait 17 touchés contre neuf interceptions et avait montré un résilience à prendre trop de sacs – 4,7 par match – mais toujours à se lever et à avancer.

Si tel était le point de départ et que la trajectoire serait ascendante à partir de là, alors pourquoi ne pas profiter de la présence d’un quart-arrière en place sur un contrat de recrue et utiliser un capital de repêchage important – un choix probable parmi les cinq premiers, voire les trois premiers – sur le une longue liste d’autres besoins dans l’ensemble de la liste ? C’est une option tellement attrayante.

Mais à mesure que la saison touche à sa fin, Howell non seulement ne s’est pas amélioré. Il a régressé. Les bips sont compréhensibles et attendus. Les mauvais jeux arrivent aux meilleurs. Cela ressemble plus à une glissade, et en plus inquiétante.

Les chiffres de Howell au cours des quatre derniers matchs : un pourcentage de réussite de 59,4, 5,7 verges par tentative et 196,3 verges par match, deux touchés et six interceptions, tout en prenant trois sacs par match. Dans l’ensemble, les chiffres sont pires. À l’œil nu, c’est aussi pire.

Ugh, quel dilemme. L’avenir de Howell – et l’avenir d’une franchise qui a erré dans le désert des quarts pendant trois décennies – va-t-il être déterminé par la façon dont il jouera dans la dernière séquence contre les Jets, les Cowboys et les 49ers ? C’est un peu ce que l’on ressent.

Les commandants croient-ils toujours en Sam Howell ?

Faites un petit exercice qui peut paraître fatigant mais qui est révélateur. La seule statistique ci-dessous qui n’est peut-être pas familière à la plupart des gens est le « taux de réussite des passes », qui est une mesure du pourcentage de verges nécessaires pour obtenir un premier essai en fonction de l’essai et de la distance. Tout le reste devrait être évident.

Quarterback A : 64,7 pourcentage d’achèvement, 6,7 yards par tentative, 254,9 yards par match, 3,6 taux de touché, 2,8 taux d’interception, 43,3 taux de réussite des passes, 9,9 taux de sack, 83,9 notes de passeurs, 46,2 QBR.

Quart-arrière B : pourcentage d’achèvement de 65,0, 6,9 yards par tentative, 213,7 yards par match, taux de touché de 4,0, taux d’interception de 3,0, taux de réussite de passe de 44,9, taux de sack de 7,1, note de passeur de 85,9, 39,9 QBR.

Pouvez-vous deviner qui ils sont ?

Le quart-arrière A est Howell cette année, son premier en tant que partant.

Le quart-arrière B – presque le même, mais légèrement meilleur dans plus de catégories – est Taylor Heinicke en 2021 avec Washington, son d’abord en entrée.

C’est un peu accablant pour Howell. Nous savons ce qu’est Heinicke : un quarterback compétent de la NFL, capable de gagner un match individuel mais dont les faiblesses seront révélées au fil du temps. Est-ce ce que deviendra Howell ?

Bien entendu, les statistiques ne disent pas tout. Heinicke avait passé six saisons dans les vestiaires et les salles de réunion de la NFL avant d’avoir sa chance. C’est la deuxième année de Howell en tant que professionnel. De plus, tous ceux qui ont regardé les deux savent que Howell a le bras le plus fort et, par conséquent, le potentiel de réaliser plus de jeux sur le terrain – même si cela ne s’est pas vraiment produit cette saison. Ses trois plus longues réussites de la saison – 51, 48 et 41 verges – ont été des passes aux porteurs de ballon Brian Robinson Jr. et Antonio Gibson.

Il y a aussi le projet de question imminent. Les besoins de Washington sont légion, à commencer par un plaqueur gauche mais incluant davantage de joueurs de ligne offensive, de passeurs, d’arrières défensifs capables de couvrir et d’un ailier rapproché capable de changer les matchs.

Celui qui fait ces choix doit le faire non pas sur la base d’espoirs et de souhaits, mais sur une analyse sans émotion. D’une certaine manière, le mandat de Rivera n’avait aucun espoir initial car lorsqu’il est arrivé pour son premier repêchage, il a choisi de s’en tenir à un quart-arrière sortant et non éprouvé de deuxième année, le regretté Dwayne Haskins.

C’est une histoire révisionniste dans une certaine mesure, mais le fait est que rester avec Haskins a conduit les Commanders à prendre l’avantage sur Chase Young avec le deuxième choix au classement général en 2020, lorsque les quarts Tua Tagovailoa et Justin Herbert faisaient partie du conseil d’administration. Avant la fin de la saison 2020, Haskins a été supprimé. Au milieu de cette saison, Young a été échangé contre un choix de troisième ronde. Ce sont des erreurs de jugement qui modifient la franchise, des décisions qui font reculer l’équipe de plusieurs années.

Cela ne peut plus se reproduire. Si les Commanders se retrouvent à leur place actuelle, avec le quatrième choix – et si vous êtes intéressé par l’avenir de la franchise, il est incontestable qu’une défaite contre les Jets vaut mieux qu’une victoire – ils devront espérer que l’Arizona soit Le contenu de Kyler Murray et Chicago devrait permettre à Justin Fields de tenter sa chance contre les deux meilleurs signaleurs disponibles, Caleb Williams de l’USC et Drake Maye de Caroline du Nord. Cela fait beaucoup d’espoir. Cela pourrait nécessiter un échange. Avec les besoins de l’ensemble de la liste, serait-il judicieux d’échanger des choix au repêchage pour gravir les échelons ?

Les trois derniers matchs des Commanders n’ont en grande partie aucun sens, car la saison est perdue depuis longtemps. Mais ils pourraient aussi changer l’orientation de la franchise au poste le plus important du sport américain. Peut-être qu’un futur directeur général a déjà décidé que Howell était le gars, ou qu’il ne pouvait pas y parvenir.

Oh, pour une telle clarté. Si la situation est toujours grise – et mec, on dirait du charbon de bois – alors ces trois semaines seront révélatrices. C’est de ta faute, Sam.