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La coloscopie peut réduire jusqu’à 50 % le risque de mourir d’un cancer colorectal, mais il y a un hic : elle ne fonctionne que si vous passez l’examen.
C’est le grand message à retenir du premier essai randomisé de coloscopie, publié dimanche dans le New England Journal of Medicine.
La coloscopie a été recommandée comme test de dépistage pour les adultes de 50 ans et plus depuis le milieu des années 1990, et quelque 15 millions de coloscopies sont effectuées aux États-Unis chaque année. Cette recommandation s’appuie sur des preuves issues d’études observationnelles rétrospectives pour comparer la fréquence à laquelle le cancer colorectal est diagnostiqué chez les personnes ayant subi une coloscopie par rapport à celles qui n’en ont pas subi. Cependant, ces études peuvent être sujettes à des biais, de sorte que les scientifiques se tournent vers des essais randomisés qui trient aveuglément les personnes en deux groupes : celles qui sont affectées à une intervention et celles qui ne le sont pas. Ces études suivent ensuite les deux groupes dans le temps pour voir s’il y a des différences. Ces études ont été difficiles à réaliser pour le cancer du côlon, qui peut évoluer lentement et prendre des années avant d’être diagnostiqué.
L’étude NordICC, qui signifie Northern-European Initiative on Colon Cancer, a inclus plus de 84 000 hommes et femmes âgés de 55 à 64 ans de Pologne, de Norvège et de Suède. Aucun n’avait subi de coloscopie auparavant. Les participants ont été invités au hasard à subir une coloscopie de dépistage entre juin 2009 et juin 2014, ou ils ont été suivis pendant l’étude sans se faire dépister.
Au cours des 10 années suivant l’inscription, le groupe invité à subir une coloscopie avait un risque de cancer colorectal de 18 % inférieur à celui du groupe qui n’avait pas été dépisté. Dans l’ensemble, le groupe invité au dépistage présentait également une légère réduction de son risque de décès par cancer colorectal, mais cette différence n’était pas statistiquement significative – ce qui signifie que cela pourrait être dû au hasard.
Les chercheurs disent qu’ils vont continuer à suivre les participants pendant encore cinq ans. Il se pourrait que parce que les cancers du côlon peuvent être à croissance lente, plus de temps aidera à affiner leurs résultats et peut montrer de plus grands avantages pour le dépistage par coloscopie.
Normalement, ces types de résultats décevants d’une étude aussi vaste et solide seraient considérés comme suffisamment définitifs pour changer la pratique médicale.
Mais il y a une grosse mise en garde dans cette étude qui limite la façon dont les résultats doivent être appliqués : seuls 42 % des participants qui ont été invités à subir une coloscopie l’ont fait.
“Je pense qu’il est tout simplement difficile de connaître la valeur d’un test de dépistage lorsque la majorité des personnes participant au dépistage ne l’ont pas fait”, a déclaré le Dr William Dahut, directeur scientifique de l’American Cancer Society, qui n’était pas impliqué dans l’étude.
Lorsque les auteurs de l’étude ont limité les résultats aux personnes qui ont effectivement reçu des coloscopies – environ 12 000 sur plus de 28 000 qui ont été invitées à le faire – la procédure s’est avérée plus efficace. Il a réduit le risque de cancer colorectal de 31 % et réduit de 50 % le risque de mourir de ce cancer.
Les experts disent qu’il est difficile de se fier uniquement aux résultats de ce sous-groupe, car ils peuvent être sujets à des biais.
Par exemple, dans les essais cliniques, les chercheurs s’inquiètent souvent de « l’effet volontaire sain » : les personnes qui se portent volontaires pour les tests peuvent être plus susceptibles de prendre soin d’elles-mêmes en mangeant sainement ou en faisant d’autres choses qui ne peuvent pas être mesurées par l’étude. cela pourrait réduire leur risque.
Le Dr Michael Bretthauer, chercheur sur l’étude qui dirige le groupe d’efficacité clinique à l’Université d’Oslo en Norvège, dit qu’en tant que gastro-entérologue, il a trouvé les résultats décevants.
Mais en tant que chercheur, il doit suivre la science, “donc je pense que nous devons l’adopter”, a-t-il déclaré.
“Et nous avons peut-être survendu le message au cours des 10 dernières années environ, et nous devons le remonter un peu”, a-t-il déclaré.
Bretthauer pense que l’ensemble complet des résultats de l’étude – y compris les personnes qui n’ont pas subi de coloscopie – est le bénéfice minimal qu’une personne peut s’attendre à obtenir, tandis que les résultats plus étroits – limités au sous-ensemble de personnes qui ont obtenu coloscopies – sont les plus grands avantages auxquels les gens peuvent s’attendre.
Sur la base de ses résultats, il s’attend donc à ce que le dépistage par coloscopie réduise probablement les risques de cancer colorectal d’une personne de 18 % à 31 %, et son risque de décès de 0 % à 50 %, “ce qui est dans le bas de l’échelle quoi ce que je pense que tout le monde pensait que ce serait.
Autres études ont estimé avantages plus importants pour les coloscopies, signalant que ces procédures pourraient réduire le risque de mourir d’un cancer colorectal jusqu’à 68 %.
D’autres mises en garde peuvent limiter l’applicabilité des résultats de l’étude.
Tout d’abord, explique le Dr Douglas Corley, un gastro-entérologue qui dirige la science de l’accouchement et la recherche appliquée à Kaiser Permanente en Californie du Nord, on ne sait pas combien de suivi les gens ont obtenu après leur coloscopie. Une partie de la valeur du dépistage provient d’un suivi étroit si des anomalies sont détectées, a-t-il déclaré.
Corley, qui n’a pas participé à l’étude, dit également que les coloscopies se sont améliorées depuis que la recherche a été menée. La technologie est meilleure, tout comme la formation des médecins pour les effectuer, de sorte que les résultats peuvent ne pas refléter la performance des tests de dépistage disponibles aujourd’hui.
La question du moyen le plus efficace de dépister le cancer du côlon est importante.
Le cancer colorectal était la quatrième cause de cancer aux États-Unis en 2022 et la deuxième cause de décès par cancer, selon l’Institut national du cancer.
Plusieurs autres études actuellement en cours pourraient aider à résoudre la question de l’efficacité avec laquelle les coloscopies détectent le cancer. L’un, Colonprev, est mené en Espagne ; un autre est basé aux États-Unis et s’appelle Confirm. L’étude espagnole a terminé son suivi des patients fin 2021. L’essai américain suit les patients jusqu’en 2027.
Le Dr Jason Dominitz est le directeur national de la gastro-entérologie pour la Veterans Health Administration. Il dirige l’étude Confirm, qui compare la coloscopie au test immunochimique fécal, ou FIT, qui recherche les problèmes en détectant le sang dans les selles.
Dominitz a co-écrit un éditorial qui a été publié aux côtés de la nouvelle étude dimanche dans le New England Journal of Medicine et dit que personne ne devrait annuler sa coloscopie sur la base de ces résultats.
“Nous savons que le dépistage du cancer du côlon fonctionne”, a-t-il déclaré à CNN. Des études antérieures sur le FIT et un test appelé sigmoïdoscopie, qui examine uniquement la partie inférieure du côlon, ont permis de réduire à la fois l’incidence du cancer et les décès par cancer colorectal.
“Ces autres tests fonctionnent par coloscopie”, a déclaré Dominitz. “Ils identifient les personnes à haut risque qui bénéficieraient d’une coloscopie, puis la coloscopie est effectuée et élimine les polypes, par exemple, qui empêchent l’individu d’avoir un cancer du côlon en premier lieu, ou il identifie le cancer du côlon à un stade traitable.”
Les polypes sont des excroissances bénignes qui peuvent se transformer en cancers. Ils sont généralement retirés lorsqu’ils sont identifiés lors d’une coloscopie de dépistage, ce qui peut réduire le risque de cancer colorectal d’une personne à l’avenir.
Dominitz a déclaré que cet essai contrôlé randomisé était un test de conseil autant qu’un test de la valeur de la coloscopie.
“Si vous demandez à la population de faire quelque chose, quel impact cela aura-t-il?” il a dit.
Dans l’ensemble, l’étude a révélé que le simple fait d’inviter les gens à subir une coloscopie n’avait pas un impact bénéfique important dans ces pays, en partie parce que tant de gens ne le faisaient pas.
Dominitz pense que la faible participation peut s’expliquer en partie par le cadre de l’étude. Les coloscopies ne sont pas aussi courantes dans les pays impliqués dans l’étude qu’aux États-Unis. En Norvège, dit-il, les recommandations officielles de dépistage du cancer colorectal ne sont arrivées que l’année dernière.
« Ils ne voient pas les messages d’intérêt public. Ils n’entendent pas Katie Couric parler de se faire dépister pour le cancer du côlon. Ils ne voient pas les panneaux d’affichage à l’aéroport et ainsi de suite », a-t-il déclaré. “Donc, une invitation à être projeté en Europe est, je pense, susceptible d’être quelque peu différente d’une invitation à être projeté aux États-Unis.”
Aux Etats-Unis, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, environ 1 adulte sur 5 âgé de 50 à 75 ans n’a jamais été dépisté pour le cancer colorectal.
Le groupe de travail américain sur les services préventifs indique qu’une variété de méthodes et de schémas thérapeutiques fonctionnent pour détecter le cancer colorectal. Ce recommande le dépistage avec des tests qui vérifient la présence de sang et/ou de cellules cancéreuses dans les selles tous les un à trois ans, une tomodensitométrie du côlon tous les cinq ans, une sigmoïdoscopie flexible tous les cinq ans, une sigmoïdoscopie flexible tous les 10 ans associée à des analyses de selles pour vérifier la présence de sang annuellement ou une coloscopie tous les 10 ans.
En 2021, le groupe de travail a abaissé l’âge recommandé pour commencer le dépistage systématique du cancer colorectal de 50 à 45 ans, car le cancer devient plus fréquent chez les jeunes adultes.
En considérant quel test de dépistage pourrait être le meilleur pour ses patients, dit Dominitz, il se souvient des conseils d’un mentor qui a dit : « Le meilleur test est celui qui est fait.
Pour preuve, il cite les premiers résultats d’un vaste essai randomisé en Suède qui teste la coloscopie, le test FIT et aucun dépistage du tout.
Les résultats recueillis auprès de plus de 278 000 personnes inscrites entre mars 2014 et fin 2020 ont révélé que 35 % du groupe affecté à une coloscopie en ont effectivement obtenu une, contre 55 % qui ont été affectés au groupe de test de selles FIT.
À ce jour, un peu plus de cancers ont été détectés dans le groupe affecté au test des selles que dans le groupe affecté à la coloscopie – “donc la participation au dépistage est vraiment essentielle!” dit Dominitz.
