La décision folle des Chargers ne coûte pas la victoire car les Browns ratent le coup de pied

Il y a eu 908 verges au total, 53 premiers essais et cinq changements de tête.

Il y a aussi eu une grande décision, qui fait toujours partie de ce qu’est Brandon Staley – même lorsque l’échec de ses Chargers est un carburant précieux pour ses détracteurs hurlants.

Avec le match à gagner dimanche, Staley a opté pour un premier essai sur un quatrième essai tardif près du milieu de terrain. Lorsque la passe de Justin Herbert est tombée incomplète, Cleveland a reçu une dernière chance en or.

Malgré ce jeu qui a mal tourné, la journée s’est bien déroulée pour les visiteurs lorsque le botteur des Browns Cade York a raté une tentative de placement de 54 verges dans les dernières secondes, permettant aux Chargers de s’échapper 30-28.

“Nous croyons en notre processus”, a déclaré Staley par la suite. « Nous croyons en nos joueurs des deux côtés. Nous venions ici sur la route pour gagner ce match. Pas de coup de pied, puis allez espérer gagner.

En tant qu’entraîneur-chef recrue la saison dernière, Staley s’est forgé une réputation pour ses choix agressifs de quatrième essai, dont beaucoup ont contribué à des victoires tandis que d’autres ont tristement explosé, principalement dans deux vitrines aux heures de grande écoute.

Il y a à peine une semaine, lors d’un match à un score à Houston, Staley est allé chercher un quatrième et deux de la ligne des 45 verges des Chargers, la conversion menant à un touché tardif pour sceller la victoire.

Dimanche, les Chargers avaient quatrième et un à leurs 46 avec 1:14 à jouer. Staley aurait pu choisir de lancer, forçant Cleveland à s’enfoncer profondément dans son territoire sans aucun temps mort.

Au lieu de cela, il a décidé de garder le ballon entre les mains d’Herbert, les Chargers demandant une passe à Mike Williams, sachant qu’un premier essai leur permettrait de s’agenouiller le reste du temps.

Le demi de coin de Cleveland Denzel Ward, deux fois joueur du Pro Bowl, était hors du match à cause d’une commotion cérébrale. Les Browns avaient le demi de coin recrue Martin Emerson Jr. sur Williams.

“Vingt-trois sur 81”, a déclaré Staley, en utilisant les numéros de maillot des joueurs. “Nous avons aimé.”

Williams a interrompu la ligne de mêlée en oblique, mais Emerson a sauté à l’intérieur et l’a coupé. Alors que les deux couraient face à face, le ballon a dévié et est tombé sur le gazon.

“Nous avions l’impression qu’ils ne pouvaient pas nous arrêter à l’extérieur”, a déclaré Williams. «Il est entré à l’intérieur sur le snap. Il n’y avait pas vraiment d’endroit où aller. Il a juste deviné juste. Ils ont eu une très bonne décision pour ce jeu. »

Staley, comme il l’a fait à plusieurs reprises au cours de ses 22 matchs en tant qu’entraîneur-chef des Chargers, a expliqué qu’il voulait terminer selon les conditions de son équipe et croyait à 100% en sa décision.

En ce qui concerne les modèles de quatrième baisse qui prédisent les résultats potentiels, deux des plus importants – ESPN et Ben Baldwin – ont préféré y aller. Next Gen Stats avait le choix plus proche de 50/50.

“Le livre de contes aurait été juste de le terminer là et de marcher vers la voie de la victoire”, a déclaré Staley. « Mais ce n’est pas comme ça que ça s’est passé. On devait aller jouer en défense. Nous devions aller défendre, et notre défense a fini par nous faire gagner le match.

Sans temps mort et obligé de lancer un jour où les Browns se précipiteraient pour 213 verges, Jacoby Brissett a complété l’une des quatre passes pour 10 verges. Cleveland a tenté une course, Kareem Hunt s’est arrêté par la sécurité Derwin James Jr. sans gain.

Cela a laissé York avec une tentative de 54 verges au milieu des vents du FirstEnergy Stadium.

Avec Staley accroupi sur la ligne de touche et regardant le terrain par-dessus sa feuille de jeu, le coup de pied de York a dérivé juste à droite du montant.

“Je pensais que notre défensive serait stoppée si nous ne réussissions pas parce que je savais que nous pouvions les couvrir”, a déclaré Staley. “Tu dois vivre avec ça quand ça ne descend pas.”

Le demi de coin des Chargers Michael Davis (43 ans) célèbre alors que le botteur des Browns Cade York regarde sa dernière seconde tentative de placement large.

(Ron Schwane/AP)

Les Chargers ont à la fois vécu et gagné avec lui dimanche, en grande partie grâce à une attaque qui est entrée en dernier dans la ligue en courant le ballon avant d’éclater pour 238 verges au sol, dont 173 appartenaient à Austin Ekeler.

Staley a ensuite présenté un ballon de jeu à la ligne offensive, citant spécifiquement le plaqueur droit Trey Pipkins III, qui s’est battu pour revenir dans le match après être parti en raison d’une blessure à la jambe.

“Notre O-line a pris vie aujourd’hui”, a déclaré Staley. “Et nos coureurs – Ekeler, [Joshua] Kelley – ces gars volaient là-bas, juste en courant avec un but.

Ekeler a marqué un touché au sol et un autre dans les airs, lui donnant cinq points au cours des deux derniers matchs. Kelley a porté 10 fois pour 49 verges et a également atteint la zone des buts.

Les autres points des Chargers sont venus de quelqu’un qui n’était pas dans l’équipe jusqu’à la fin de la semaine dernière. Le botteur Taylor Bertolet, remplaçant Dustin Hopkins blessé et faisant ses débuts dans la NFL, a marqué trois buts sur le terrain et trois points supplémentaires.

Lui aussi a reçu une balle de match.

“Juste un autre match de football, vraiment”, a déclaré Bertolet. « Ça va être un peu plus fort. C’est la seule différence. Eh bien, ça et il y a un peu plus sur la ligne.

Tout était en jeu dimanche soir et Staley est resté fidèle à ses convictions, les Chargers survivant même si la fin n’était pas un livre de contes.