Kyrie Irving était le joueur dont Brooklyn ne voulait plus, le meneur que les Clippers ont essayé d’obtenir, l’homme qui n’était pas là lundi tout en étant la présence incontournable de la nuit.
Vingt-quatre heures après que les Nets aient choisi une offre de Dallas pour Irving plutôt que l’intérêt des Clippers, des Lakers et de Phoenix, et 48 heures avant que les Clippers n’affrontent Irving et les Mavericks à Los Angeles, Irving est resté le sujet de conversation du Barclays Center même si il n’était plus le problème de Brooklyn.
Au lieu de cela, il pourrait désormais être un pour les Clippers – et le reste de la classe bondée de candidats potentiels à la Conférence Ouest chargés de défendre la future zone arrière d’Irving, un joueur qui “n’a pas de faiblesse offensive”, a déclaré l’entraîneur des Clippers. Tyronn Lue et l’All-Star Luka Doncic.
“Dallas doit être très heureux de l’avoir et [it] met un autre gars comme Kyrie dans notre conférence maintenant, donc je n’aime pas ça », a déclaré Lue avant un Victoire 124-116 contre Brooklyn. “Mais quoi qu’il en soit pour Ky, je suis content pour lui.”
Kawhi Leonard a marqué 24 points, dont neuf au quatrième quart pour contrecarrer un retour des Nets en désavantage numérique, pour porter les Clippers à 31-26. Paul George a marqué 39 points et le centre Ivica Zubac a récolté 19 points avec 12 rebonds, inestimables tout au long d’un match en dents de scie.
Une enquête auprès des initiés de la ligue lundi a généré une réponse commune: le déménagement, la première grande transaction avant le moratoire PST de jeudi à midi sur les transactions, pourrait soit causer des problèmes internes à Dallas compte tenu de l’histoire malheureuse d’Irving à Cleveland, Boston et Brooklyn ou tout autant de problèmes pour tout adversaire qui doit affronter la zone arrière All-NBA des Mavericks. Irving devrait faire ses débuts à Dallas mercredi soir contre les Clippers, mais Doncic ne devrait pas jouer en raison d’une contusion au talon.
Pourtant, Lue a poussé un rire triste lorsqu’on lui a demandé de prévoir leur couple.
“Ne me fais pas penser à ça maintenant, s’il te plaît,” dit Lue. “… Kyrie est un gars que nous avons toujours bombardé dans le passé, Luka est toujours un gars que nous avons blitzé dans le passé, et maintenant ils en ont deux, donc comme je l’ai dit, ça va être un défi difficile pour beaucoup d’équipes dans l’ouest. Comme je l’ai dit, c’est un mauvais gars.
Même sans Irving échangé, ou les blessés Ben Simmons et Kevin Durant, les Nets ont rendu la vie misérable aux Clippers, une formation prête à jouer dur face à une équipe lors de la finale de leur voyage de six matchs. Les Nets ont réussi huit de leurs neuf premiers trois points, puis ont marqué 10 points en seulement 55 secondes à la fin de la première mi-temps pour presque effacer une avance de 11 points sur les Clippers.
Avec l’attaquant partant Marcus Morris Sr. expulsé en première mi-temps après un échange avec un officiel, les Clippers ont dû modifier une rotation déjà modifiée. Après n’avoir pas joué dans deux matchs consécutifs en raison de l’aversion de Lue à jouer des alignements de trois gardes hors du banc, Luke Kennard a vu le terrain dès le premier quart et a finalement terminé avec 15 minutes et trois points, tout en étant jumelé avec les gardes Reggie Jackson et Norman Powell parfois.
L’inclusion de Kennard a augmenté la rotation à neuf joueurs, l’attaquant Robert Covington étant à nouveau l’intrus. Lors des derniers matchs, le rôle de Covington avait été réduit, a déclaré Lue, car les Clippers avaient fait un meilleur travail en jouant à Zubac avec des réserves, annulant, à son avis, une partie du besoin d’un centre de petite balle.
“Nous sommes dans une situation où nous devons gagner des matchs maintenant”, a déclaré Lue. “Et ainsi [I] Je ne peux pas jouer contre 10 gars comme je le faisais au début et j’essayais de garder tout le monde heureux. Je dois – nous devons gagner des matchs. Et donc nous avons eu une bonne rotation.
En deuxième mi-temps, Jackson partait à la place de Morris et les Clippers menaient rapidement par 11 à nouveau. Mais derrière 47 points de Cam Thomas de Brooklyn – le troisième match consécutif que les Clippers ont accordé à un adversaire au moins 40 points – les Nets ont marqué 14 points sans réponse pour mener 107-99 au milieu du quatrième quart, forçant un temps mort des Clippers.
Les Clippers ont marqué les neuf points suivants, une course réservée par un sauteur Leonard et des lancers francs.
Les Nets et les Clippers devraient rester actifs avant la date limite des échanges, les Clippers étant toujours à la recherche d’un centre de balle et de sauvegarde. Ceux-ci pourraient représenter des mouvements autour des marges du noyau des Clippers de Leonard et George. Pour Brooklyn, l’intrigue est plus vaste, l’entraîneur Jacque Vaughn répondant à des questions avant le dénonciation sur la façon dont Durant, le buteur All-NBA blessé qui a rejoint les Nets en 2019 dans le cadre d’un forfait, pensait rester avec les Nets.
Vaughn a déclaré que ses récentes conversations avec Durant étaient centrées sur le basket-ball. Tout comme ses discussions avec le reste des joueurs qui pourraient ou non être là d’ici la fin de la semaine.
“Le besoin de certitude est la plus grande maladie à laquelle l’esprit puisse être confronté, c’est certain”, a déclaré Vaughn. “Les gars qui n’ont pas de certitude en ce moment, nous pouvons essayer de le garder aussi simple que possible. Présentez-vous, soyez concentré, soyez présent. Vous n’avez aucun contrôle sur ce qui va se passer demain.
