Les cheveux gris sont-ils réversibles ? Une nouvelle étude explore la cause profonde du vieillissement du cuir chevelu

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vos cheveux deviennent gris en vieillissant ? Une équipe de chercheurs affirme avoir identifié la cause première comme des cellules souches piégées – et cela signifie de nouveaux conseils pour repousser naturellement les gris de votre crinière pourrait arriver bientôt.

Tout commence par un type de cellule souche appelée mélanocyteségalement connus sous le nom de McSC, selon l’étude, qui a été publié dans la revue Nature cette semaine.

L’équipe de recherche de NYU École de médecine Grossman connaissait déjà les mélanocytes. Ils sont le principal mécanisme qui produit le pigment mélanineapportant de la couleur à votre peau et à vos yeux.

Cette mélanine est la clé de la couleur des cheveux. Les McSC traînent dans vos follicules pileux, où ils reçoivent un signal protéique qui leur indique quand devenir des cellules matures. Les cellules matures libèrent du pigment et, voilà, vous obtenez la couleur de vos cheveux.

Mais au cours de cette étude, les chercheurs ont appris que les McSC se déplaçaient en fait entre les compartiments microscopiques de votre follicule pileux. Chaque compartiment peut donner au MsSC un signal protéique légèrement différent, ce qui permet à la cellule d’osciller entre différents niveaux de maturité. C’est en grande partie différent de la façon dont les autres cellules souches fonctionnent – c’est-à-dire, mûrir jusqu’à leur mort.

Le niveau de maturité unique des MsSC se complique à mesure que vous vieillissez. Au fur et à mesure que vos cheveux poussent et tombent par cycles, plus les McSC restent coincés dans un compartiment particulier appelé renflement du follicule pileux.

Le renflement du follicule ne donne pas à ces McSC le signal de mûrir, et il ne renvoie pas les McSC dans un compartiment qui le ferait. Les cellules coincées permettent aux cheveux de continuer à pousser, mais les cheveux ne reçoivent pas leur dose de pigmentation. En conséquence, vous devenez gris.

Pour prouver ce concept, l’équipe de recherche a produit des souris de couleur sel et poivre en arrachant physiquement des mèches de leurs cheveux encore et encore pendant deux ans.

Ils ont découvert que le nombre de McSC logés dans le renflement du follicule est passé de 15 % à près de 50 %. Mais dans les poils plus jeunes, qui n’ont pas été épilés, les McSC ont continué à se déplacer dans les différents compartiments, captant des signaux protéiques et produisant un pigment brun constamment riche.

Pour être clair, les McSC ne sont pas le seul facteur déterminant le moment où votre gris se développe. Le Dr Jenna Lester, dermatologue et professeur à l’Université de Californie à San Francisco, a déclaré à NPR Onde courte podcast qu’il y a une multitude de facteurs au-delà du vieillissement qui jouent un rôle.

“Certaines personnes pensent que l’exposition au soleil peut endommager plus ou moins leurs mélanocytes”, a-t-elle déclaré. “Et les hormones jouent également un rôle.” Ensuite, il y a le stress, la génétique et certaines conditions médicales, qui peuvent tous dépouiller les cheveux de leurs teintes plus riches.

Dans l’ensemble, 74% des personnes âgées de 45 à 65 ans ont au moins quelques brins d’argent, selon recherche des National Institutes of Health.

Si vous êtes dans ce camp et que vous en voulez, cette nouvelle étude pourrait être une raison de se réjouir : les chercheurs disent que déplacer les McSC à leur emplacement approprié pourrait empêcher le grisonnement.

Et quiconque se moque de la vanité de stresser sur les brins d’argent peut également se réjouir : les chercheurs disent également que des études comme celle-ci nous rapprochent un peu plus de la guérison du cancer. (Sérieusement.)

“Nous nous intéressons à la façon dont les cellules souches résidant dans notre corps sont régulées pour maintenir correctement notre corps et comment elles peuvent reformer les tissus lorsqu’elles sont perdues par des blessures”, a déclaré Mayumi Ito, professeur à NYU Langone Health et chercheur principal sur le étude.

“Lorsque la réglementation sur les cellules souches tournera mal, nous aurons de multiples problèmes de santé, y compris des cancers”, a-t-elle déclaré à NPR. “Le système de cellules souches mélanocytaires est avantageux pour comprendre ce vaste problème de la science médicale, car le dysfonctionnement du système est si visible.”

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