La hausse des tarifs proposée par Superior Utility incite à réduire les coûts

La ville de Superior, une entreprise énergétique canadienne et les défenseurs des consommateurs se prononcent avec les régulateurs des services publics sur la proposition d’un service public de Superior d’augmenter considérablement les tarifs de l’eau et du gaz naturel l’année prochaine.

Superior Water, Light and Power, une filiale d’Allete de Duluth, demande à la Commission de la fonction publique d’augmenter les tarifs de l’eau d’environ 18 pour centtarifs du gaz naturel par 17,1 pour cent et les tarifs d’électricité par 2,2 pour cent. Les factures mensuelles moyennes des clients résidentiels augmenteraient de près de 4 dollars pour l’électricité et d’environ 11 dollars chacune pour l’eau et le gaz.

Dans l’ensemble, la société a déclaré que la demande équivalait à un 5,9 pour cent une hausse des taux qui augmenterait les revenus d’environ 7,3 millions de dollars. Joscelyn Skandel, responsable de la conformité réglementaire, de la politique et des tarifs du service public, a déclaré que l’augmentation proposée reflète les investissements dans ses systèmes d’électricité, de gaz et d’eau.

“Je dirais que ce que vous voyez cette fois-ci avec les services publics de gaz et d’eau concerne vraiment des projets importants qui se déroulent dans toute la ville de Superior et vraiment en collaboration avec la ville de Superior”, a déclaré Skandel.

L’entreprise a récemment achevé la modernisation d’une conduite de gaz vieillissante et se prépare à remplacer les conduites d’eau et les conduites d’eau alors que Superior reconstruit une artère majeure de la ville. Le service public a déclaré qu’un ensemble principal d’eau à remplacer avait 133 ans. Elle cherche également à récupérer les coûts liés au nettoyage du site de son ancienne usine de gaz manufacturé le long du front de mer de la ville. Skandel a déclaré qu’environ la moitié de l’augmentation proposée pour le gaz naturel, soit environ 1,7 million de dollars, servirait à compenser ces dépenses.

Le maire supérieur, Jim Paine, a déclaré qu’il contestait le fait que le service public répercute ces coûts sur les clients. La ville a déposé une demande pour participer au dossier tarifaire. Il a ajouté que les gens sont nerveux à propos de ce que vente récente d’Allete cela pourrait signifier pour les clients à l’avenir. La ville elle-même dépense près d’un million de dollars en services publics, et il estime que cette augmentation coûterait à la ville environ 50 000 dollars de plus chaque année. Alors que les coûts augmentent et que l’inflation reste élevée, il a déclaré qu’il n’était pas raisonnable d’attendre des clients qu’ils paient plus.

“Nous espérons que la (Commission de la fonction publique) n’augmentera pas les tarifs autant que le demande le service public”, a déclaré Paine.

City, d’autres recherchent des taux plus bas et un retour sur bénéfices

En 2022, le service public a reçu approbation de la commission d’augmenter les tarifs de l’électricité de 2,7 pour cent et les tarifs du gaz naturel de 7,29 pour cent. Il a réduit les tarifs de l’eau de 6,39 pour cent. Superior Water, Light and Power a obtenu un retour sur investissement de 10 pour cent.

Le maire de la ville a déclaré que le taux de profit de l’entreprise devrait être réduit.

Tom Content, directeur exécutif du Citizens Utility Board, est d’accord. Il a souligné les données de la société financière FactSet qui montraient que le Wisconsin avait le cinquième rendement des capitaux propres le plus élevé entre les États du pays, selon une moyenne quinquennale.

Il a également noté près de 14 pour cent des habitants de Superior vivent dans la pauvreté, ce qui est supérieur à la moyenne de l’État de près de 11 pour cent. En mars, Superior a également égalé Milwaukee au deuxième taux de chômage le plus élevé parmi 35 villes de l’État, à 4,6 pour cent par rapport au taux de chômage global du Wisconsin de 3,5 pour cent.

« En tant qu’État, l’économie du Wisconsin semble se porter bien, mais il existe des poches – et Superior en fait partie – où les gens sont en difficulté », a déclaré Content. “Lorsque l’on envisage des augmentations à deux chiffres, c’est là que le défi de l’abordabilité est réel.”

La société énergétique canadienne Enbridge cherche également à participer à la procédure tarifaire en tant que plus gros client d’électricité du service public.

« Enbridge apprécie Superior Water, Light and Power ainsi que l’énergie essentielle qu’ils distribuent dans la région. En tant que client important de SWL&P, nous plaidons pour des tarifs d’électricité prudents et alignés sur les coûts », a déclaré la porte-parole d’Enbridge, Juli Kellner, dans un communiqué.

Les services publics affirment que la hausse des coûts et les mises à niveau entraînent une hausse des tarifs

L’inflation, et l’augmentation des coûts de main-d’œuvre et de matériaux qui en résulte, est un facteur important à l’origine de la demande d’augmentation des tarifs, selon Rob Sandstrom, président de Superior Water, Light and Power. Il a déclaré que des travaux sur les infrastructures d’eau étaient également en cours alors que Superior effectuait des travaux routiers pour éviter de détruire à nouveau les rues à l’avenir.

« Nos systèmes nécessitent une maintenance au fil du temps, et nous aimons maintenir le système à jour afin de ne pas nous retrouver dans une situation où nous devons avoir un impact sur l’une de ces trois choses : la sécurité, la fiabilité ou la qualité de nos systèmes. l’eau et l’énergie », a déclaré Sandstrom.

Même si les factures fluctuent, le client résidentiel moyen a constaté factures d’électricité mensuelles passer d’environ 75 $ en 2018 à 94 $ cette année. Les factures d’eau mensuelles s’élèvent également à environ 59 $, et un État tableau de bord montre que ces projets de loi se sont classés parmi les le plus élevé de l’état au cours des dernières années.

Même si personne n’aime voir des factures plus élevées, a déclaré Skandel, le service public propose des programmes pour les personnes qui ont du mal à effectuer leurs paiements. Les responsables ont exhorté les clients à contacter le service public s’ils ont besoin d’établir des plans de paiement, d’économiser l’eau et de rechercher des incitations par le biais du programme Focus on Energy de l’État pour réaliser des économies d’énergie.

Le service public dessert environ 15 000 clients d’électricité, 13 000 clients de gaz naturel et 10 000 clients d’eau dans la ville et dans les zones voisines du nord-ouest du Wisconsin.