Les Américains ont peur du lavage des pieds, disent les experts.
Le Jeudi Saint est un service de la Semaine Sainte marquant la Dernière Cène. Dans certaines traditions religieuses, ce service inclut le lavement des pieds, à partir de l’exemple de Jean 13, où Jésus lave les pieds de ses disciples pendant le souper et dit : « Maintenant que moi, votre Seigneur et Maître, je vous ai lavé les pieds, vous devez aussi en laver un. les pieds d’un autre. Je vous ai donné un exemple pour que vous fassiez ce que j’ai fait pour vous » (v. 14).
Selon des entretiens avec des théologiens et des pasteurs, le lavement des pieds est désormais une pratique rare, même dans les églises qui le considèrent comme faisant partie du Jeudi Saint ou du culte régulier. Il ne semble pas y avoir d’enquêtes récentes sur la fréquence à laquelle les églises américaines participent à ce rituel. UN Enquête 2009 ont constaté un déclin du lavement des pieds dans une dénomination anabaptiste, malgré l’opinion élevée de la tradition à l’égard de cette pratique.
La plupart des traditions évangéliques ont historiquement adopté Jean 13 comme exemple d’amour sacrificiel plutôt que comme commandement spécifique pour un rituel d’adoration. Cette approche était claire dans un débat largement débattu Publicité du Super Bowl cette année de la campagne He Gets Us mettant en vedette le lavage des pieds. D’autres traditions, comme le pentecôtisme, qui incluent le lavement des pieds dans les services religieux, ne le pratiquent pas très souvent.
“En dehors du service du Jeudi Saint, cette pratique est rare”, a déclaré Lisa Stephenson, théologienne à l’Université Lee qui a mené des recherches sur le lavement des pieds, en particulier dans les églises pentecôtistes.
L’église presbytérienne d’Eastminster à Columbia, en Caroline du Sud, pratique le lavement des pieds dans l’église toutes les quelques années.
Cela peut être « un signe visible d’une grâce invisible », a déclaré Ben Sloan, pasteur des missions d’Eastminster. Mais il a ajouté en riant : « Je ne veux pas qu’on me lave les pieds chaque semaine. »
Sloan se souvient que lors de son processus d’ordination, ses examinateurs lui demandaient combien de sacrements il y avait. Il en a dit deux : le baptême et la Cène du Seigneur. Les examinateurs lui ont demandé : « Et le lavement des pieds ?
“J’étais perplexe!” il a dit. « J’ai dit : « Eh bien, je pense que c’est parce que dans ce passage de Jean 13 [Jesus] dit, Un nouveau commandement que je vous donne est de vous aimer les uns les autres. Il s’agit d’amour plutôt que de se laver physiquement les pieds. Il s’agit de servir les autres.
En gros, les catholiques (même si ce n’est que récemment permettre aux femmes de se laver les pieds), les épiscopaux, les anglicans, les méthodistes et les luthériens effectuent le lavement des pieds lors du service du Jeudi Saint, mais la participation est facultative.
Un autre groupe de traditions considère le lavement des pieds comme un rituel que les chrétiens devraient pratiquer tout au long de l’année : les pentecôtistes, les anabaptistes et les baptistes primitifs. Les adventistes du septième jour sont peut-être les plus engagés dans cette pratique, regroupant généralement le lavement des pieds avec la communion mensuelle lors des services religieux.
Un cantique anabaptiste vieux de 500 ans, toujours utilisé parmi les Amish, a un hymne pour le lavement des pieds cela fait 25 strophes.
Mais de nombreuses traditions ayant une histoire de lavement rituel des pieds le tiennent de manière vague et peuvent ne pas le pratiquer du tout.
« Parmi nos congrégations, certaines pratiquent le lavement des pieds, tandis que d’autres ont abandonné cette pratique ou ne l’ont jamais observée », déclare le responsable de l’Église mennonite des États-Unis. site web. « Les congrégations sont encouragées à pratiquer le lavement des pieds lorsque cela constitue un symbole significatif de service et d’amour mutuel. »
Le Enquête 2009 sur le lavement des pieds publié dans le Revue trimestrielle mennonite ont constaté que les trois églises avec la plus grande fréquence de services de lavement des pieds étaient des congrégations hispaniques de New York, du New Jersey et du Texas.
Mais dans l’ensemble, l’enquête a révélé une baisse du lavement des pieds chez les mennonites.
« Craignant que les membres plus jeunes ou les nouveaux membres ne se sentent mal à l’aise avec le rite, de nombreux pasteurs ont déplacé le service du lavement des pieds de son positionnement plus traditionnel au sein de la célébration du Repas du Seigneur le dimanche matin vers un service du soir ou un autre moment moins visible de la liturgie », a écrit le chercheur. Bob Brenneman.
Les premières déclarations de foi protestantes comme la confession belge et le Confession de foi de Westminster affirment qu’il n’y a que deux sacrements : la Cène du Seigneur et le baptême.
Jean Calvin considérait le lavement des pieds lors des services religieux comme une pratique réservée aux « papistes » et, dans son commentaire sur Jean il l’a appelé une « cérémonie vaine et insignifiante » et une « démonstration de bouffonnerie ». Il craignait que la cérémonie annuelle permette aux participants de se sentir « libres de mépriser leurs frères pendant le reste de l’année ».
Le théologien réformé R. Scott Clark a soutenu dans son histoire de la pratique que cela ne se faisait pas comme un rituel pendant la période apostolique. D’autres aiment Stephenson argumente c’était une pratique de l’église primitive.
« Le lavage des pieds a été observé dans divers endroits de l’Église primitive, sur une distance géographique très étendue », a-t-elle écrit dans son article de 2014, « Se mouiller les pieds : la politique du lavage des pieds ».
William Seymour, l’un des pères du pentecôtisme et du mouvement charismatique, a soutenu dans le journal La foi apostolique qu’il y a trois sacrements : le lavement des pieds, la Cène du Seigneur et le baptême.
Stephenson a déclaré que son expérience est que les pentecôtistes ne le pratiquent pas régulièrement malgré l’argument de Seymour selon lequel il s’agit d’un sacrement. Elle considère le déclin comme étant à la fois théologique – les gens croyant que l’exemple de Jésus n’était pas littéral à suivre – et sociologique.
Stephenson fait partie de l’Église de Dieu, une dénomination basée au Tennessee qui pratique le lavement des pieds comme sacrement. Historiquement, ces églises se trouvaient dans le sud des Appalaches et étaient pauvres. Mais elle a remarqué que le lavement des pieds n’est plus fréquent désormais.
“Au fur et à mesure que notre tradition est devenue plus bourgeoise, a gagné en statut social et a progressé économiquement, c’est devenu une pratique plus inconfortable”, a-t-elle déclaré.
Dans ses cours à l’Université Lee, affiliée à l’Église de Dieu, elle remarque que les étudiants aiment l’idée du lavement des pieds mais se sentent gênés de le faire. De manière générale, elle pense également que la montée des méga-églises rend le lavement des pieds plus difficile à réaliser.
« Il s’agit généralement d’un élément très émouvant d’un service », a-t-elle déclaré. “Cela agit dans la vie des gens d’une manière inattendue.”
Lors d’entretiens, les gens ont partagé ce genre d’expériences.
Richard England se souvient de l’époque où il était aumônier pour adultes ayant des besoins spéciaux dans le comté de Kent, au Royaume-Uni. Pendant la Semaine Sainte, le lavage des pieds était trop délicat pour les adultes, alors ils se lavaient les mains dans un bol. England se souvient avoir été jumelée à une femme trisomique.
«J’ai pleuré comme un bébé», a déclaré l’Angleterre. “C’était le lavement des pieds le plus proche que j’ai jamais ressenti du lavement des pieds enregistré par John et c’était bien plus émouvant que n’importe lequel des services de lavement des pieds auxquels j’ai participé.”
Les églises qui lavent les pieds le font de manière plus créative.
En Caroline du Sud, l’église presbytérienne d’Eastminster se lave les pieds chaque semaine, mais pas lors d’un service religieux. Il y a un ministère de « soins des pieds » qu’un podologue de l’église a lancé il y a des années après que des personnes qui n’avaient pas les moyens de payer continuaient à venir le voir. L’église s’est associée à un ministère local qui offrait déjà un déjeuner aux sans-abri et a proposé de donner des pédicures et des chaussures neuves à tous ceux qui le souhaitaient. L’idée, selon le pasteur des missions Sloan, est que les sans-abri sont plus debout que les autres et n’ont pas autant accès aux douches. Un certain nombre de médecins sont bénévoles au sein du ministère et les invités peuvent également bénéficier de soins médicaux gratuits si nécessaire.
“C’est une chose vulnérable”, a déclaré Sloan. « Cela permet de s’ouvrir aux gens de différentes manières. C’est une chose d’humilité que quelqu’un vous lave les pieds, c’est une chose d’humilité de se laver les pieds.
Lib Foster fait du bénévolat au sein du ministère des soins des pieds depuis plus d’une décennie. Récemment, elle lavait les pieds d’un homme qui refusait de lui parler, mais celui-ci lui a permis de prier pour lui et il s’est mis à pleurer. Le processus de soin des pieds dure environ une demi-heure, ce qui donne aux invités et aux bénévoles l’occasion de parler.
« C’est incroyable de voir le Saint-Esprit œuvrer dans cette pièce, et nous sommes de vieux presbytériens étouffants », a déclaré Foster. Elle a dit que les gens ont « peur de ce qui est inconfortable ou gênant », mais que surmonter cette gêne est gratifiant. La fille de Foster exerce un ministère similaire en matière de soins des pieds dans une église épiscopale du centre-ville d’Atlanta.
Mais même lors des offices du Jeudi Saint, la manière dont les églises liturgiques procèdent au lavement des pieds peut varier.
L’église anglicane HopePointe de Woodlands, au Texas, pratique le lavage des pieds le jeudi saint, mais dispose de stations de lavage des pieds installées autour du sanctuaire afin que les paroissiens puissent se laver les pieds les uns les autres, selon la membre Katie Grosskopf.
Dans la pratique, cela signifiait que les chefs de famille lavaient les pieds des membres de leur foyer. Grosskopf est célibataire et elle a donc mentionné au clergé qu’elle se sentait isolée dans l’installation du lavement des pieds.
“Après cela, le clergé a tenu à mentionner, lors du service rendu à toute l’église, que nous devions penser à toute la famille de Dieu et pas seulement à nos familles nucléaires lors du lavement des pieds”, a déclaré Grosskopf. « Plus tard, une femme plus âgée m’a attrapé, moi et une autre femme célibataire, et nous a lavé les pieds en pleurant et en priant. C’était très émouvant.
Stephenson plaide pour le renouvellement de cette pratique.
« Les chrétiens évangéliques n’apprécient pas autant la liturgie ; nous avons tendance à être des congrégations de parole et d’adoration », a-t-elle déclaré. « Mais cela n’engage pas tout notre corps. Ces pratiques sont des moyens d’engager tout notre corps d’une manière que l’adoration et la Parole ne font pas, et nous invitent à vivre l’histoire d’une manière que la Parole et l’adoration ne font pas toujours. … Ils nous identifient, nous marquent et nous réorientent parfois vers ce qui compte, vers ce que nous devons faire.
