Les scientifiques ont longtemps cru que le système immunitaire d’un nouveau-né était une version immature de celui d’un adulte, mais de nouvelles recherches de l’Université Cornell montrent que les cellules T des nouveau-nés – des globules blancs qui protègent contre les maladies – surpassent celles des adultes pour combattre de nombreuses infections.
Ces résultats aident à clarifier pourquoi les adultes et les nourrissons réagissent différemment aux infections et ouvrent la voie au contrôle du comportement des lymphocytes T pour des applications thérapeutiques.
Cette découverte a été décrite dans un article publié dans Immunologie scientifique le 23 février, codirigé par Brian Rudd, professeur agrégé de microbiologie et d’immunologie, et Andrew Grimson, professeur de biologie moléculaire et de génétique.
Par exemple, les lymphocytes T adultes surpassent les lymphocytes T nouveau-nés dans des tâches telles que la reconnaissance des antigènes, la formation d’une mémoire immunologique et la réponse aux infections répétées, ce qui a conduit à croire que les lymphocytes T des nourrissons n’étaient qu’une version plus faible de ceux des adultes. Mais pendant la pandémie de COVID-19, nombreux sont ceux qui ont été surpris par l’absence apparente de maladies chez les nourrissons, remettant en question cette croyance de longue date.
Intéressés à comprendre ces différences liées à l’âge, Rudd et Grimson ont découvert que les lymphocytes T du nouveau-né ne sont pas déficients : ils sont plutôt impliqués dans une partie du système immunitaire qui ne nécessite pas de reconnaissance antigénique : le bras inné du système immunitaire. Alors que les lymphocytes T adultes utilisent l’immunité adaptative – reconnaissant des germes spécifiques pour ensuite les combattre plus tard – les lymphocytes T nouveau-nés sont activés par des protéines associées à l’immunité innée, la partie du système immunitaire qui offre une protection rapide mais non spécifique contre les microbes que le corps n’a jamais rencontrés.
Notre article explique que les cellules T néonatales ne sont pas altérées, elles sont simplement différentes des cellules T adultes et ces différences reflètent probablement le type de fonctions qui sont les plus utiles à l’hôte à des étapes distinctes de la vie. »
Brian Rudd, professeur agrégé de microbiologie et d’immunologie, Université Cornell
Les lymphocytes T néonatals peuvent participer au bras inné du système immunitaire. Cela permet aux lymphocytes T nouveau-nés de faire quelque chose que la plupart des lymphocytes T adultes ne peuvent pas : réagir dès les premiers stades d’une infection et se défendre contre une grande variété de bactéries, parasites et virus inconnus.
“Nous savons que les cellules T néonatales ne protègent pas aussi bien que les cellules T adultes contre les infections répétées par le même agent pathogène. Mais les cellules T néonatales ont en réalité une capacité accrue à protéger l’hôte contre les premiers stades d’une infection initiale”, a déclaré Rudd. “Il n’est donc pas possible de dire que les lymphocytes T adultes sont meilleurs que les lymphocytes T néonatals ou que les lymphocytes T néonatals sont meilleurs que les lymphocytes T adultes. Ils ont simplement des fonctions différentes.”
Faisant suite à sa découverte, Rudd souhaite étudier les cellules T néonatales qui persistent jusqu’à l’âge adulte chez l’homme. “Nous souhaitons également étudier comment les changements dans le nombre relatif de cellules T néonatales chez les adultes contribuent à la variation de la susceptibilité à l’infection et aux conséquences de la maladie”, a-t-il déclaré.
Ce travail a été soutenu par l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses et l’Institut national de la santé infantile et du développement humain, au sein des National Institutes of Health.
Source:
Référence du journal :
Watson, Nouveau-Brunswick, et coll. (2024) La base de régulation génique de l’activation des spectateurs dans les cellules T CD8+. Immunologie scientifique. doi.org/10.1126/sciimmunol.adf8776.
2024-02-24 20:59:00
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