“Les causes ne sont pas toujours bouleversantes”

“J’ai été vraiment traumatisé par ça.” Ce sont des mots que nous utilisons rapidement et souvent de nos jours. Injustement ? Le professeur, expert en traumatologie et auteur Jim van Os démystifie six mythes populaires sur les traumatismes.

1– Un traumatisme ne peut être causé que par une maltraitance grave, une maltraitance prolongée ou une violence brutale.

Jim Van Os : « Un Néerlandais sur quatre entre en contact avec un traumatisme au cours de sa vie. Les raisons en sont très diverses et pas toujours bouleversantes. Par exemple, votre fils adolescent peut être traumatisé lorsque ses amis le chassent du groupe WhatsApp, tout comme quelqu’un d’autre est traumatisé par des années d’abus. Ce que ces événements ont en commun, c’est qu’ils ont un grand impact émotionnel ou physique. Ce sont des choses qui vous submergent tellement que vous en êtes transpercé. Vos mécanismes de défense normaux échouent. Vous vous sentez impuissant, votre intégrité et même toute votre vision du monde sont compromises. Ce sont des événements qui frappent comme une bombe, même si leur impact ne devient parfois clair que des années plus tard.

2- Vous portez un traumatisme avec vous toute votre vie, vous ne vous en débarrassez jamais vraiment.

« Les symptômes d’un traumatisme sont aussi divers que ses causes. Nous recevons souvent des gens par terre avec de vagues plaintes : insomnie, anxiété, douleurs articulaires, stress, perte de cheveux. Il est parfaitement possible de subir un traumatisme sans en être conscient. Afin de fonctionner normalement, les gens ont tendance à repousser les choses douloureuses en arrière-plan. Souvent ça marche plutôt bien. Cependant, réprimer n’est pas la même chose que neutraliser. Un autre événement, parfois des années plus tard, peut déclencher ce traumatisme, avec toutes ses conséquences. Si vous parvenez à trouver la cause de votre sentiment dans un tel cas, vous pouvez travailler sur la récupération. Nous appelons cela une croissance traumatique. C’est bien sûr moins simple qu’il n’y paraît. Il faut généralement un long chemin pour arriver à ce point. La thérapie des traumatismes est sur mesure. Il n’y a pas de solution unique. Thérapie systémique, psychothérapie, mouvements corporels, EMDR, thérapie de groupe : tout cela peut vous aider, mais ne vous aidera pas nécessairement. Vous devez découvrir par vous-même ce qui fonctionne pour vous et ce qui correspond à votre vision du monde.

3- Les personnes traumatisées bénéficient des antidépresseurs.

“Le problème avec les antidépresseurs, c’est qu’ils fonctionnent brillamment sur un très petit groupe de personnes. Mais pour la majeure partie des gens, ils ne font rien du tout : ils créent surtout des effets secondaires et de la dépendance. Le seuil de prescription de tels médicaments devrait vraiment être beaucoup plus élevé. Dans le passé, le traumatisme était considéré comme une maladie qui devait être diagnostiquée et traitée. Vous courez le risque d’une médicalisation excessive ou d’une victimisation passive. “Le médecin me donnera une pilule, le psychologue un traitement.” Heureusement, cette idée est en train de changer. La recherche biologique sur les traumatismes est en fait assez décevante : vous ne pouvez pas déduire la vision du monde de quelqu’un à partir de scanners cérébraux.

« Actuellement, la souffrance psychologique est considérée comme faisant partie du développement humain. Tout le monde entre en contact avec la douleur et la tristesse, mais la recherche de la cause est hyper-personnelle. Si vous remarquez que quelque chose dure plus longtemps ou que vous commencez à présenter un comportement atypique, prenez-le comme une invitation à travailler sur vous-même. Pourquoi vous levez-vous le matin en soupirant ? Ou pourquoi détestez-vous tout à coup votre travail ? Rechercher les réponses à ce genre de questions est positif, cela signifie que vous recherchez la profondeur et travaillez votre résilience. Vous cherchez activement des moyens de gérer les mauvaises choses qui vous sont arrivées.

4- Le traumatisme est un problème mental.

« Le traumatisme est un trouble mental et physique. Le corps humain a une énorme capacité d’adaptation. Si vous passez d’une zone froide à une zone chaude, vous remarquerez que le thermomètre interne se régule de lui-même. Cela s’applique également aux personnes qui grandissent dans la pauvreté ou aux bébés qui sont négligés. Vous pouvez le voir dans la tolérance au glucose, le métabolisme, la tension artérielle, la régulation du stress et les gènes, par exemple. En raison des circonstances, certaines parties de vos gènes peuvent être activées ou désactivées. Ces processus commencent déjà pendant la grossesse. Les bébés qui étaient dans l’utérus pendant l’hiver de la faim aux Pays-Bas après la Seconde Guerre mondiale ont été exposés à beaucoup de stress. Plus tard dans la vie, ils ont des résultats physiques très différents de ceux des bébés moyens.

« Il est également vrai que parler de traumatisme ne fonctionne pas pour beaucoup de gens, précisément parce que l’aspect physique joue un rôle si important. C’est pourquoi les thérapies axées sur le corps, comme la danse ou la zoothérapie, sont souvent un bon point de départ.

5- Le traumatisme est un trouble hyperpersonnel qui doit également être traité à un niveau personnel.

« Bien que le succès de la thérapie des traumatismes dépende fortement de l’individu, le contexte social joue un rôle très important dans le traitement d’un traumatisme. On le voit très clairement dans la recherche avec des anciens combattants qui suivent une thérapie de groupe. Le contact avec des experts par expérience peut être incroyablement guérissant, car vous vous sentez moins seul. Les rituels qui affectent les processus de conscience peuvent également apporter le salut. Les personnes traumatisées souffrent d’une conscience déformée, et un rituel peut vous en sortir et vous connecter avec les autres. Cela semble laineux, mais la thérapie EMDR, désormais très populaire, est aussi une sorte de rituel.

« Le contexte social est également un facteur important dans le développement d’un traumatisme. Des recherches épidémiologiques montrent qu’environ 20 % des jeunes Néerlandais souffrent d’un trouble mental. C’est presque deux fois plus qu’il y a vingt ans. Si l’on regarde les causes, il apparaît que beaucoup de jeunes souffrent existentiellement : ils ne trouvent pas leur place dans ce monde. Et cela a à son tour à voir avec le fait que nous subissons une pression considérable dans cette société néolibérale. Nous avons adapté nos structures sociales à la pensée du marché. Nous sommes tous devenus une sorte de produit que nous devons toujours optimiser. Notre existence se déroule en grande partie sur un écran, ce qui entraîne une grande solitude et un grand vide. La calvitie néolibérale a remplacé la connexion humaine, laissant les jeunes plus vulnérables aux traumatismes.

6- Il y a trois réponses possibles aux événements traumatisants : combattre, fuir ou se figer.

« C’est vrai, mais beaucoup de gens oublient qu’il existe aussi un quatrième mécanisme de défense : la réaction de la colle, également connue sous le nom de syndrome de Stockholm. Les victimes de violences ou d’abus sexuels essaieront de plaire au maximum à leur bourreau pour se tenir à l’abri du vent. Vous pouvez finir par intérioriser et répéter ce comportement, en entrant dans une relation avec un bourreau encore et encore, ou, beaucoup plus subtilement, par une bienveillance constante et en oubliant vos propres limites dans les relations. Soyez attentif à ce genre de comportement en vous-même et chez vos partenaires, cela peut être un signe sur le mur.