Liverpool a confirmé la nomination d’Arne Slot comme entraîneur-chef 24 heures après que Jürgen Klopp ait fait ses adieux à Anfield.
Liverpool a conclu un accord avec l’ancien entraîneur de Feyenoord depuis plus de trois semaines, mais souhaitait retarder l’annonce jusqu’après le départ de Klopp. Slot a été annoncé comme entraîneur-chef et non comme manager, et a signé un contrat de trois ans.
Il débutera officiellement le 1er juin, sous réserve d’un permis de travail, mais a commencé les préparatifs en avançant d’une semaine l’entraînement de pré-saison de Liverpool. Il restait au joueur de 45 ans deux ans sur son contrat avec Feyenoord, qui recevra 9 millions d’euros (7,7 millions de livres sterling) plus 2 millions d’euros de compléments de compensation.
Slot, qui a remporté le championnat et la coupe des Pays-Bas au cours de ses trois saisons avec Feyenoord, a été identifié comme le candidat préféré de Liverpool dans une recherche menée par le nouveau directeur sportif, Richard Hughes, et Michael Edwards, le nouveau directeur général du football chez Fenway Sports Group. Le premier favori, l’ancien milieu de terrain de Liverpool, Xabi Alonso, s’est exclu en choisissant de rester avec le nouveau champion de Bundesliga, le Bayer Leverkusen.
La décision de Klopp d’annoncer son départ en janvier, après avoir informé les propriétaires de Liverpool de ses intentions en novembre, a donné au club le temps de mener une recherche approfondie de son successeur. Slot, qui a remporté le prix Rinus Michels du meilleur entraîneur des Pays-Bas au cours des deux dernières saisons, est devenu le choix préféré de Liverpool pour plusieurs raisons.
Ses réalisations avec l’AZ et Feyenoord, sa réputation d’innovation, ses compétences en communication et sa surperformance avec un budget relativement modeste ont attiré l’attention de l’équipe de recrutement de Liverpool. Un style de jeu qui ne s’écarte pas radicalement de celui de Klopp et qui devrait donc convenir à la plupart des joueurs de Liverpool a également séduit. Slot a également fait ses preuves en matière d’amélioration des joueurs. Il semblerait désireux de travailler avec Darwin Núñez, malgré les récents doutes sur l’avenir de l’international uruguayen.
Son travail a suscité un large intérêt dans toute l’Europe, Tottenham souhaitant l’amener en Premier League la saison dernière, mais l’entraîneur était prêt à déménager à Anfield dès que Liverpool a manifesté son intérêt.
Slot a déclaré sur le site Internet du club de Feyenoord : “Ce n’est certainement pas une décision facile de fermer la porte derrière vous dans un club où vous avez vécu tant de moments merveilleux et travaillé avec tant de personnes merveilleuses.
“Mais en tant que sportif, il est difficile d’ignorer l’opportunité de devenir entraîneur-chef de la Premier League, dans l’un des plus grands clubs du monde.”
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L’assistant de Slot à Feyenoord, Sipke Hulshoff, devrait le suivre à Anfield après avoir démissionné de son poste d’entraîneur adjoint des Pays-Bas la semaine dernière afin d’être disponible pour le début de l’entraînement de pré-saison avec Liverpool. Le responsable des performances de Feyenoord, Ruben Peeters, et l’analyste Etienne Reijnen rejoindront également Liverpool sous réserve d’un permis de travail.
Slot commencera l’entraînement de pré-saison début juillet. Cependant, Virgil van Dijk estime que les joueurs impliqués dans l’Euro ou la Copa América auront besoin d’un repos prolongé. Le capitaine de Liverpool a déclaré : « Une chose que je sais, c’est que nous avons besoin d’une bonne pause après notre tournoi, sinon nous aurons des problèmes pour commencer la saison. Espérons que le nouveau manager se penchera également sur cette question.
Van Dijk entame les 12 derniers mois de son contrat cet été et a confirmé après la victoire de dimanche contre les Wolves qu’il n’y avait « rien sur la table ». Mais le défenseur néerlandais s’est engagé à aider Slot à s’installer.
“Je suis très curieux et j’ai beaucoup de questions”, a déclaré Van Dijk. “Nous verrons. La Premier League et Liverpool sont évidemment un jeu de balle différent mais nous sommes là pour lui. Je serai là pour lui, quels que soient ses besoins. Il s’agit de se serrer les coudes et de lui donner la chance de montrer de quoi il est capable avec les autres gars qui arriveront.
“Il le sait probablement déjà, mais tout le monde sait que nos attentes sont toujours énormes et qu’il s’agit de gérer cela de la bonne manière et de tirer le meilleur parti de tous nos joueurs. Cela commence par une bonne pause et ensuite nous sommes prêts à repartir. D’abord l’Euro pour moi et la Copa América pour d’autres, certains se reposent un peu, et puis on repart de zéro. je voudrais féliciter [Manchester] City, mes deux bons amis Kevin [De Bruyne] et Nathan [Aké]et l’année prochaine, j’espère que nous serons à nouveau là pour relever le défi et faire le travail également.
