2024-05-23 05:45:52
La Benjamin Franklin Parkway est l’un des endroits les plus reconnaissables de Philadelphie.
Un trésor culturel, si vous voulez, bordé d’architecture et d’art. Celui qui est né du rêve d’une vie plus parfaite connu sous le nom de mouvement City Beautiful.
Le le mouvement est né dans les années 1890 en réponse à l’accumulation de saleté dans les villes industrielles et à la conviction des défenseurs qu’un meilleur assainissement, des promenades, un art civique et une meilleure circulation de la circulation rendraient les villes plus rentables et plus harmonieuses.
L’historien de l’architecture, ancien professeur à l’Université de Pennsylvanie et auteur de « Building the City Beautiful », David Brownlee, a déclaré que l’objectif du mouvement était de créer une nouvelle esthétique américaine, d’un paysage industriel à un paradis urbain.
La plus belle chose issue de ce mouvement est sans doute la Parkway.
Promenade Benjamin Franklin aujourd’hui.
Mais l’inspiration pour une telle chose n’est pas née à Philadelphie, en fait, elle est venue à près de 6 000 kilomètres de là, à Paris. Mais il faudra des décennies avant que cette inspiration ne se concrétise.
Après la guerre civile, Philadelphie était la plus grande ville industrielle du pays et venait de créer Fairmount Park, le plus grand parc urbain du monde, a déclaré Brownlee.
“Et il y a eu une clameur immédiate, presque immédiate, pour essayer de trouver un moyen de mieux relier cette ville au parc”, a-t-il déclaré. L’idée évidente, selon lui, était de construire un boulevard, sur le modèle des boulevards construits à Paris dans les années 1850 et 1860.
C’est en 1907 que commença la démolition de 1 600 bâtiments, dont celle d’une petite maison mitoyenne située juste à l’ouest de l’emplacement actuel du musée Rodin.
“Un groupe de dignitaires de la ville est monté sur le toit de cette petite maison en rangée et, avec une pioche en argent, a enlevé la première brique avec laquelle les démolitions de la promenade ont commencé”, a déclaré Brownlee.
La démolition a duré 10 ans et une fois terminée, on s’est vite rendu compte que le résultat n’était pas l’utopie visuelle recherchée par les Philadelphiens.
C’était juste un paysage vide.
La promenade en 1917
“Cela montre assez bien à quoi ressemblait la zone de démolition, avec le musée d’art en construction et la démolition terminée, il n’y a vraiment rien là-bas”, a déclaré Brownlee. “Ce qu’ils ont fait à un moment donné, c’est en quelque sorte l’habiller de pergolas, de chaque côté, juste pour lui donner un aspect un peu moins aride car il n’y avait pas de bâtiments.”
C’est cette même année 1917 que deux architectes français, Jacques Gréber et Paul Cret, collaborent et créent ce qui sera l’inspiration de la Parkway.
« En 1917, lui (Gréber) et son équipe à Paris ont produit une série de dessins gigantesques et d’une beauté enivrante qui montraient la Parkway, moins vide et moins pleine de bâtiments, mais bordée d’un précieux collier de petits parcs, de minuscules parcs, chacun avec un caractère différent », a déclaré Brownlee.
Le projet de Jacques Gréber pour la promenade
Bien que la Commission du parc Fairmount ait donné de l’argent à Gréber pour élaborer davantage de plans, cette proposition n’a jamais été adoptée. Mais cette idée de ce que pourrait être la Parkway est restée décennie après décennie.
Et l’inspiration pour le design de Parkway est venue d’un tronçon très similaire du boulevard parisien à Paris, les Champs-Élysées.
Comme la Benjamin Franklin Parkway se termine par le Musée d’Art, les Champs-Élysées se terminent par l’Arc de Triomphe.
« Il est certain que la Benjamin Franklin Parkway a été inspirée par ce modèle parisien et cet ensemble de modèles parisiens et par l’idée générale selon laquelle on pourrait tracer un boulevard à travers une ville existante, l’ouvrir et la modifier. Transformez-la d’une ville industrielle en une capitale commerciale et culturelle », a déclaré Brownlee.
Bien que les plans de la Parkway aient été largement approuvés, ce n’est qu’en 1926 qu’ils furent achevés et la pièce maîtresse du mouvement City Beautiful n’était plus vide.
Une chronologie de la naissance de la Parkway que nous connaissons aujourd’hui
Dans quelle mesure Philadelphie serait-elle différente aujourd’hui si ce changement n’avait pas eu lieu ?
“Philadelphie serait une ville composée de quartiers de maisons en rangée et rien que de quartiers de maisons en rangée, car c’est littéralement ce qu’était la Parkway”, a déclaré Brownlee. “Un quartier classique du nord de Philadelphie, du sud de Philadelphie et chaque couple bloque une usine.”
Brownlee dit que, aussi grandiose soit-elle, la beauté de Parkway vient de sa simplicité.
«Il avait un caractère simple et facile à définir qui était très attrayant, littéralement une ligne droite. Une ligne droite qui part d’un lieu important, la tour de l’hôtel de ville qui était le plus haut bâtiment du monde jusqu’en 1908, jusqu’au parc Fairmount, le plus grand parc du monde et qui reliait les deux. Comment les a-t-il connectés ? Avec une ligne droite, qui pourrait oublier cette idée ?
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