Les attentes nationales pour le programme de football de l’Ohio State sous la direction de l’entraîneur Ryan Day

Les attentes du championnat national sont répandues autour du programme de football de l’Ohio State, et l’entraîneur Ryan Day sait qu’ils ne partiront pas de sitôt alors qu’il entame sa cinquième saison à la barre. Les Buckeyes ont flirté plusieurs fois avec le titre national sous sa direction – trois Football collégial Des places en séries éliminatoires et une apparition au championnat national CFP, pour être exact – mais le programme n’a pas ramené à la maison le matériel le plus convoité du football universitaire depuis 2014.

La pression n’a monté que sur Day et son équipe au cours des deux dernières saisons grâce à des défaites consécutives contre le Michigan dans la série de rivalités de longue date. À condition que le match ait régulièrement des implications pour le championnat Big Ten et le CFP, il est tout sauf impératif pour Day and Co. de résoudre les problèmes récents de l’État de l’Ohio contre les Wolverines si les titres nationaux restent l’objectif ultime à Columbus.

“Nous n’avons pas le choix [of facing national title expectations]” Le jour a dit à ESPN. “On s’attend à ce que vous fassiez [win a national championship]. Le jeu de la rivalité [with Michigan] est évidemment très important, et quand on regarde ces [losses to Michigan], et vous voyez les jeux simples qui nous ont vraiment coûté le jeu, quand vous parlez de la défense qui abandonne les jeux explosifs, c’est très important, c’est ainsi que les jeux peuvent aller de travers. Nous devons identifier cela et régler ce problème. Cela nous a également fait mal dans le match contre la Géorgie.”

Après avoir perdu contre le Michigan en 2021 pour la première fois depuis 2012, et par la suite raté à la fois le titre Big Ten et l’apparition du CFP, Day a fait venir le finaliste du prix Broyles 2021 Jim Knowles de l’État de l’Oklahoma dans le but de réparer une défense examinée. Malgré le changement de coordinateur, ces malheurs ont refait surface lors des deux plus grands matchs de l’Ohio State la saison dernière. Les Buckeyes ont cédé un total de 87 points sur une deuxième défaite contre le Michigan et une défaite en demi-finale du CFP contre la Géorgie, perdant deux de suite après un départ de 11-0.

Comme Day, Knowles comprend que la marge d’erreur est limitée, voire inexistante, entrant dans sa deuxième année en tant que coordinateur défensif des Buckeyes. Knowles est prêt à assumer la responsabilité des erreurs commises lors des défaites contre les Wolverines et les Bulldogs. La défaite contre le Michigan était la première de l’Ohio State contre les Wolverines à domicile depuis 2000, et la défaite 42-41 en demi-finale contre la Géorgie a vu les Buckeyes perdre une avance de 14 points au quatrième quart.

“Nous avons eu des moments où nous avons perdu nos yeux et nous n’avons pas exécuté”, a déclaré Knowles à ESPN. “J’appelle ça des ‘violations oculaires’. Quand les moments deviennent grands, notre vision doit devenir plus petite et plus condensée. Parfois, nous avions des gars qui en faisaient trop et qui ne se concentraient pas sur leur mission. Cela me revient. Personne ne veut faire l’erreur critique, ils ne le font pas. “Je ne veux pas abandonner le jeu critique. Ce n’est pas comme ça que nos gars sont construits. Alors je dois regarder mon enseignement et l’environnement.”

Même avec le directeur sportif de l’État de l’Ohio, Gene Smith, qui a récemment appelé à plus se concentrer sur la poursuite du titre national que les résultats contre le Michigan, gérer les affaires dans “The Game” est le plus souvent une condition préalable pour les Buckeyes et les Wolverines dans la quête de la gloire ultime. Le CFP sera bientôt aussi un test plus exigeant, passant de quatre équipes à 12 équipes en 2024.

Ohio State entre dans la saison 2023 à la recherche du neuvième titre national revendiqué du programme dans l’histoire du programme. Les Buckeyes ont tout gagné deux fois au cours de ce millénaire, d’abord en 2002 avant de remporter le premier CFP il y a neuf ans.