Les appels d’urgence passés dans les heures et les minutes qui ont précédé une fête d’Halloween qui a tué plus de 150 personnes à Séoul ont révélé la peur croissante des fêtards et comment ils ont exhorté la police à intervenir.
Points clés:
- On estime qu’environ 100 000 personnes se trouvaient à Itaewon au moment de la fête
- Un responsable de la police a déclaré que les policiers avaient répondu à quatre des 11 appels d’urgence
- Les enquêteurs cherchent à savoir pourquoi plus d’appels n’ont pas été traités
Les transcriptions de 11 appels d’urgence publiés par la police ont montré que le premier avertissement d’une éventuelle vague meurtrière a été lancé à 18h34 (heure locale) samedi, environ quatre heures avant que l’écrasement ne devienne mortel.
Le Premier ministre sud-coréen Han Duck-soo a déclaré mercredi que la police devrait expliquer comment elle avait réagi.
“La police doit mener des inspections approfondies et fournir une explication claire et transparente au public”, a déclaré M. Han au début télévisé d’une réunion du groupe de travail sur la catastrophe.
Le commissaire général de la police nationale, Yoon Hee-keun, a reconnu mardi que le contrôle des foules sur les lieux était “inadéquat”, notant que la police avait reçu plusieurs rapports mettant en garde contre d’éventuels accidents la nuit de la catastrophe.
Le ministre de l’Intérieur et le maire de la ville se sont également excusés.
Un bon contrôle des foules et de la circulation par les autorités a peut-être empêché ou du moins réduit l’afflux de fêtards, ont déclaré des experts en sécurité.
Les transcriptions, diffusées aux médias, donnent une prédiction effrayante de la façon dont la tragédie se déroulerait.
“On dirait que vous pouvez être écrasé à mort avec des gens qui continuent de monter ici alors qu’il n’y a pas de place pour que les gens descendent”, a déclaré un citoyen lors de ce premier appel.
“J’ai à peine réussi à partir mais il y a trop de monde. On dirait que tu devrais venir contrôler.”
“On dirait qu’il pourrait y avoir un accident”
L’écrasement de samedi soir a tué 156 personnes, dont beaucoup étaient âgées d’une vingtaine d’années, et en a blessé 157 autres alors que les fêtards inondaient les ruelles étroites du quartier populaire d’Itaewon pour marquer les premières festivités d’Halloween pratiquement illimitées en trois ans.
La police a reçu 10 autres appels similaires avant que le chaos ne devienne fatal – et a publié toutes ces transcriptions mardi.
Les transcriptions semblent confirmer les récits de témoins, qui ont déclaré à Reuters avoir vu des policiers diriger la circulation sur la route principale, mais peu ou pas d’agents dans les ruelles piétonnes bondées et les rues latérales.
Environ 100 000 personnes étaient estimées à Itaewon samedi, une région connue pour ses collines et ses ruelles étroites.
Il y avait 137 policiers là-bas à l’époque, ont indiqué les autorités.
“Les gens tombent dans les rues”, a déclaré un autre appelant à 20h33, selon la transcription de la police.
“On dirait qu’il pourrait y avoir un accident. Ça a l’air très dangereux.”
Le dernier appel lancé par la police est venu à 22h11, quelques minutes avant que les gens entassés dans une ruelle particulièrement étroite et en pente ne commencent à tomber les uns sur les autres peu avant 22h30.
“[People] sera écrasé à mort ici. C’est chaotique”, indique la transcription de cet appel, notant que des cris ont été entendus au téléphone.
La police enquête sur “tous les aspects”
La police s’est rendue sur les lieux pour quatre des 11 appels, a déclaré un responsable de la police aux journalistes.
On ne savait pas immédiatement pourquoi les agents n’avaient pas été déployés en réponse aux autres appels ou quelles mesures de sécurité ils avaient prises après leur arrivée.
“Ces choses sont toutes sous inspection maintenant, il m’est donc difficile de répondre à ce stade”, a déclaré un responsable de l’Agence nationale de police.
Le fonctionnaire n’a pas précisé le contenu des transcriptions.
“La police mènera rapidement et rigoureusement des inspections et des enquêtes intensives sur tous les aspects sans exception pour expliquer la vérité sur cet accident”, a déclaré M. Yoon lors d’une conférence de presse plus tôt.
Alors que la police commençait à enquêter sur le nombre de personnes tuées, le Premier ministre Han Duck-soo a déclaré que l’enquête couvrirait également la question de savoir si les réponses sur place des agences gouvernementales étaient appropriées.
Le président Yoon Suk-yeol a déclaré une semaine de deuil national et a appelé à de meilleures mesures de sécurité pour gérer les foules même lorsqu’il n’y a pas d’entité centrale d’organisation.
Les festivités à Itaewon n’avaient pas d’organisateur central, ce qui signifiait que les autorités gouvernementales n’étaient pas tenues d’établir ou d’appliquer des protocoles de sécurité.
La catastrophe a été la plus meurtrière du pays depuis le naufrage d’un ferry en 2014 qui a tué 304 personnes, principalement des lycéens.
Reuter/ABC
