Les Allemands dépensent moins alors que le pouvoir monte en flèche, les coûts alimentaires rongent les finances

BERLIN, 1er décembre (Reuters) – Pendant 25 ans, Theo Jost a servi le plat de Noël allemand à base d’oie dans son restaurant près de la Forêt-Noire. Les oiseaux étaient frais, élevés par des agriculteurs du nord de l’Allemagne. Mais cette année, il a retiré le plat du menu car la hausse des coûts tout au long de la chaîne d’approvisionnement aurait doublé son prix par rapport à l’année dernière.

“J’ai dit à mon fils:” Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que nos invités paient 60 à 70 euros (62 à 75 dollars) pour une portion d’oie “”, a déclaré Jost à Reuters.

Ce serait au-delà des budgets des Allemands qui cherchent à réduire les produits non essentiels dans un contexte de crise du coût de la vie alimentée par la hausse des prix de l’énergie. Ils ont bondi alors que le monde sortait des fermetures pandémiques en 2021 et ont été poussés encore plus haut dans l’impasse entre la Russie riche en gaz et l’Occident.

Les Allemands interrogés par Reuters ont déclaré qu’ils reportaient leurs décisions de dépenses car l’inflation pesait sur leurs revenus, tandis qu’un large éventail de données économiques suggèrent que la situation ne s’améliorera pas avant des mois en 2023.

Fortement dépendante du gaz russe, l’Allemagne a connu une inflation de 11,3 % en novembre selon la mesure officielle harmonisée à l’échelle de l’Union européenne – supérieure à la moyenne de 10 % des pays qui utilisent l’euro et bien au-dessus des 7,1 % de la France voisine.

Elle devrait devenir la plus grande économie du Groupe des Sept à tomber en récession l’année prochaine. Le Fonds monétaire international prévoit une baisse de la production de 0,3 % par rapport à une croissance moyenne quoique modeste de 1,1 % dans son indice de référence des économies avancées.

En tant que plus grande économie d’Europe, une inflation élevée et une croissance faible en Allemagne sont importantes pour la région : d’une part, cela pourrait aider à inciter la Banque centrale européenne à adopter une politique plus stricte ; d’autre part, il pèse sur l’activité globale.

Alors que sa dépendance à l’égard de l’énergie russe alimente déjà les craintes de dommages à long terme à la puissance industrielle de l’Allemagne, l’augmentation annuelle de 43,5 % des prix de l’énergie qu’elle a constatée frappe également durement les consommateurs, alimentant des hausses de prix plus importantes et mordant dans leur revenu disponible.

“Ce n’est pas seulement votre récession habituelle”, déclare Ulrike Malmendier, professeur d’économie à l’Université de Californie à Berkeley, membre du conseil allemand d’experts économiques SVR qui conseille le gouvernement sur la politique.

“Nous sommes confrontés au fait que nous aurons des prix de l’énergie nettement plus élevés à long terme”, a déclaré Malmendier à Reuters, ajoutant que cela pourrait avoir un impact similaire à long terme sur les dépenses de consommation, que les décideurs politiques devraient prendre en compte.

CHOC RETARDÉ SUR LA FACTURE DE CARBURANT

Déjà, le SVR voit la faiblesse de la consommation privée retirer 0,3 point de pourcentage de la croissance allemande totale en 2023, contribuant à la récession que le FMI et d’autres prédisent maintenant.

Comme dans d’autres pays européens, les salaires allemands corrigés de l’inflation étaient plus bas à la mi-2022 qu’à la fin de 2019, selon les chiffres de SVR.

Mais les récents accords salariaux suggèrent qu’ils ont plus à tomber: un accord conclu par le syndicat IG Metall dans le sud-ouest de l’Allemagne qui établira une tendance pour d’autres accords en deçà de l’inflation avec une augmentation cumulée de 8,5% étalée sur deux ans.

Alors que certains économistes voient l’inflation en Allemagne culminer au début de l’année prochaine, un certain nombre de facteurs nationaux signifient que son impact sur les consommateurs résonnera pendant des mois à venir dans un pays avec une aversion culturelle profondément ancrée à la hausse des prix.

Tobias Rademacher, un développeur de logiciels de Leipzig, vient de recevoir ses nouvelles factures d’électricité pour l’année à venir. Il dit qu’il devra mettre de côté deux fois plus de ses revenus pour couvrir les factures en 2023, par rapport à cette année.

Mais, comme de nombreux acteurs du secteur locatif local, sa plus grande crainte est ce qui se produira plus tard cette année-là. Les locataires allemands paient des factures de chauffage mensuelles à leurs propriétaires, dont le prix dépend de l’utilisation de l’année précédente. À un moment donné en 2023, lui et des centaines de milliers d’autres recevront une facture pour son chauffage de 2022 afin de récupérer les coûts supplémentaires de la hausse des prix.

“Pour l’instant, j’ai décidé de ne pas planifier de grandes vacances l’année prochaine, parce que vous ne savez tout simplement pas à quoi vous faites face”, a déclaré l’homme de 42 ans à Reuters, ajoutant que même avec ce qu’il appelle un salaire confortable. , il mettait également un nouveau vélo en attente.

Rademacher n’est pas seul. Les réservations de voyages ont baissé de 15 % par rapport à l’année dernière, selon l’agence de voyages allemande ta.ts, tandis que les données d’OpenTable indiquent une tendance à la baisse des réservations de restaurants.

L’association de distribution HDE a averti que son secteur était confronté à la plus forte baisse des ventes de Noël cette année depuis 2007. Le détaillant discount Primark a déclaré en novembre qu’il cherchait à réduire sa présence en Allemagne alors qu’il était aux prises avec la faiblesse des ventes et la hausse des coûts. Lire la suite

Il n’y a pas de solution facile au problème énergétique de l’Allemagne, le groupe de recherche Prognos prédisant que les prix de gros de l’électricité atteindront le double de leurs niveaux d’avant la guerre en Ukraine d’ici la fin de 2023.

Joerg Angelé, économiste principal chez le gestionnaire d’actifs Bantleon, dit qu’il s’attend à ce que les consommateurs continuent d’économiser sur les produits non essentiels.

“Vous ne pouvez pas économiser sur l’électricité ou le gaz, et ceux-ci seront plus chers l’année prochaine”, a déclaré Angelé. “Je crains que les loyers des logements n’augmentent davantage au cours des prochaines années, et vous ne pouvez pas économiser sur l’épicerie.”

TROP TARD AVEC LE SOUTIEN DE L’ÉTAT ?

Ce sombre sentiment des consommateurs se reflète dans les sondages menés par le groupe de recherche GfK. Les derniers chiffres ont montré une légère amélioration de la confiance des consommateurs par rapport à octobre. Mais le sentiment reste à certains des niveaux les plus bas des deux dernières décennies.

Les lectures de moral bas ont été encore soulignées dans une récente étude transnationale du cabinet de conseil EY qui a montré que 23% des Allemands craignent pour leurs finances contre seulement 16% en France.

Cela peut ne pas surprendre. Non seulement les coûts de l’énergie mais aussi les prix de l’alimentation ont plus augmenté en Allemagne qu’en France : 18,9% en Allemagne en octobre contre 12,9% en France, selon un indice harmonisé.

C’est d’autant plus un choc au pays des précurseurs du commerce de détail à bas prix comme Aldi et Lidl que les Allemands ont pu compter pendant des années sur des produits d’épicerie relativement bon marché.

Frappant tous les pays importateurs de denrées alimentaires, la guerre en Ukraine a étouffé l’approvisionnement en huile de tournesol et augmenté les prix des engrais, des aliments pour animaux et de l’énergie, nécessaires au chauffage des granges, au fonctionnement des installations de production et au transport.

Les responsables locaux de l’industrie alimentaire soulignent également une récente décision d’augmenter le salaire minimum allemand à 12 euros de l’heure, ce qui augmente les coûts de production.

La politique nationale a également joué un rôle. Certains soulignent la décision tardive de l’Allemagne de plafonner les prix de l’énergie et la comparent à la décision bien antérieure de la France de soutenir les consommateurs avec des subventions aux pompes à essence et ailleurs.

Jeromin Zettelmeyer, directeur du groupe de réflexion Bruegel basé à Bruxelles, a déclaré que la France avait peut-être agi plus rapidement en raison de “la plus grande sensibilité” aux troubles sociaux après les manifestations des “gilets jaunes” lancées en 2018 contre une tentative du gouvernement d’augmenter l’énergie impôts.

Tous ces facteurs se conjuguent pour rendre les Allemands plus inquiets quant à l’inflation future : les anticipations d’inflation sur cinq ans des ménages allemands s’élevaient à 6 % en septembre, selon l’OCDE. La BCE fait état d’anticipations d’inflation sur trois ans des consommateurs européens dans leur ensemble à 3 %.

Se référant aux projections de la BCE de revenir bientôt aux taux d’inflation cibles, Malmendier a déclaré: “Je suis un peu inquiet qu’ils soient trop optimistes.”

Reportage de Mathis Richtmann ; Graphismes de Pasit Kongkunakornkul et Sumanta Sen ; édité par Mark John et Ross Colvin

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