L’équipe nationale suisse de football a perdu en qualité

Samedi soir, l’équipe nationale suisse a obtenu sa participation à l’Euro 2024. La façon dont elle y est parvenue est exemplaire de la faiblesse des derniers mois : avec un nul décevant 1-1 à Bâle contre un Kosovo très limité – et seulement grâce à la défaite simultanée d’Israël contre Roumanie.

L’ambiance dans le parc Saint-Jacques, à guichets fermés, après la fin du match était bizarre. Le Kosovo, soutenu par les deux tiers des spectateurs, a célébré avec euphorie cette victoire surprenante sans ses six ou sept meilleurs joueurs, les Suisses ont dit au revoir presque tristement au public qui applaudissait à peine.

L’année des matches internationaux 2023 de l’équipe nationale produit des images, des ambiances et des mondes parallèles étranges. Et cela n’a rien à voir avec le fait que Granit Xhaka et Xherdan Shaqiri ont disputé leurs matches internationaux 120 et 118 dans leur ville natale contre leur pays d’origine samedi soir. Cela était lié à des perceptions déformées.

L’entraîneur national Murat Yakin a une fois de plus parlé du football attrayant et offensif de son équipe et qu’il y avait tout simplement un manque d’efficacité, alors que l’adversaire marquait toujours un but avec la seule occasion. Et de toute façon : les critiques acerbes à son encontre n’avaient rien à voir avec le sport, a déclaré Yakin, il s’agissait de règlements de comptes personnels de la part de certains journalistes.

Soudain, redevenu un petit pays de football ?

Murat Yakin peint le monde du football comme il l’aime. Et il trouve des stylos qui lui conviennent : la Suisse a beaucoup de possession du ballon, plus d’occasions, n’a pas encore perdu un match lors des éliminatoires du Championnat d’Europe et a atteint l’Euro. Mais la Suisse a désormais perdu cinq fois l’avance en peu de temps contre des adversaires internationaux qui sont au mieux de troisième ordre : 2-2 contre la Roumanie, 2-2 au Kosovo, 3-3 contre la Biélorussie et dernièrement 1-1. contre Israël et le Kosovo. La réponse de Yakin peut se résumer ainsi : Tout est facile, à un moment donné, les tirs reviendront.

Cela ne suffit pas. Beaucoup de choses se sont passées entre l’entraîneur et l’équipe de l’équipe nationale depuis la défaite 6-1 contre le Portugal en huitièmes de finale de la Coupe du monde il y a presque un an. Les joueurs sont également en mode défense, il n’y a pas de joie malgré leur participation au Championnat d’Europe, certains se font soudainement à nouveau petits. “Nous nous sommes qualifiés pour un tournoi pour la sixième fois consécutive”, raconte Shaqiri. « Cela ne devrait jamais être une évidence pour un petit pays. »

Cependant, 24 nations sont autorisées à participer aux Championnats d’Europe, soit près de la moitié de l’Europe. C’est une chose, l’autre est que la sélection suisse a suscité des attentes car elle a franchi cinq fois le tour préliminaire dans ces tournois ces dernières années. Et parce qu’elle aspire à voir grand. “Si tout se passe bien pour nous, nous serons encore difficiles à battre”, déclare Xhaka.

L’entraîneur Yakin irrite avec des déclarations et des files d’attente

La France, le Portugal et l’Angleterre sont actuellement les équipes les plus fortes d’Europe. Quel Suisse jouerait pour ces trois nations ou ferait simplement partie de l’équipe ? D’un autre côté : quel footballeur de Roumanie, d’Israël, du Kosovo et de Biélorussie jouerait pour la Suisse ou ferait simplement partie de l’équipe ? En tant qu’outsider, la Suisse et l’entraîneur Yakin trouvent probablement plus facile que tout s’emboîte.

Pour l’instant, les débats sur Yakin vont se poursuivre. L’entraîneur irrite avec ses déclarations, ses effectifs et ses compositions. Il ne nomme aucun arrière droit. Face au Kosovo, comme prévu ultra-défensif, il s’appuie sur sept footballeurs qui ne sont pas orientés offensivement. Il ne place pas Shaqiri au centre, là où il serait le plus fort. Et il ignore le désir de Xhaka de jouer directement devant la défense, où il a brillé cette saison comme l’un des meilleurs joueurs des cinq meilleures ligues du Bayer Leverkusen. Le capitaine n’est actuellement pas convaincant en équipe nationale, il apparaît parfois apathique et sa relation avec l’entraîneur est compliquée.

Où. Tout est une question de perception. Yakin dit que sa relation avec Xhaka est excellente.

Indépendamment des priorités tactiques et atmosphériques, c’est également vrai : l’équipe nationale a progressivement perdu de sa substance ces dernières années. Le changement de personnel est difficile : il manque des joueurs de longue date comme Stephan Lichtsteiner, Valon Behrami et Blerim Dzemaili, Admir Mehmedi et Haris Seferovic, et des joueurs prometteurs comme Fabian Rieder et Ardon Jashari n’ont pas encore été intégrés.

Et : à part Xhaka, aucun Suisse ne fait partie des leaders d’une grande équipe européenne. Fabian Schär convainc à Newcastle, mais pas en Suisse. Manuel Akanji est précieux à Manchester City, vainqueur de la Ligue des champions, sans pour autant jouer un rôle de leader – dans l’équipe nationale, il est rarement aussi influent en défense qu’il pourrait l’être.

Il y a un manque d’alternatives à haut niveau en attaque

Il n’y a aucun problème en équipe nationale au poste de gardien de but avec Yann Sommer et Gregor Kobel. Les difficultés commencent en défense. A droite, il n’y a pas d’alternative à Silvan Widmer, actuellement blessé, à gauche, Ricardo Rodriguez n’a pas été en mesure de répondre à des exigences offensives plus élevées depuis longtemps. Pourquoi l’entraîneur Yakin ne s’appuie pas davantage sur une défense à trois et un 3-4-1-2, tout en utilisant également Xhaka et Shaqiri dans leurs meilleures positions, reste un mystère.

Au milieu de terrain, Denis Zakaria et Djibril Sow n’ont pas évolué comme on l’espérait il y a deux ou trois ans. Et offensivement, Shaqiri reste le meilleur footballeur, ce qui ne parle guère en sa défaveur, mais pas en faveur des autres joueurs. Shaqiri joue aux États-Unis et n’est plus aussi explosif qu’avant. L’espoir Noah Okafor, en revanche, ne s’est pas encore imposé dans le nouveau club de Milan. Un point positif est le polyvalent Ruben Vargas.

Dans l’ensemble, il y a également un manque de classe internationale en attaque, d’autant plus que le meilleur attaquant, de loin, est encore longtemps blessé. Après s’être déchiré les ligaments croisés début août, Breel Embolo ne sera de nouveau prêt à jouer que peu avant les Championnats d’Europe, au plus tôt.

C’est normal si la Suisse ne dispose pas d’un réservoir de vingt ou trente grands joueurs comme la France, le Portugal ou l’Angleterre. Et pourtant, il y a moins de deux ans et demi, elle battait la France, alors championne du monde, en huitièmes de finale du Championnat d’Europe. Avec plusieurs joueurs qui ont vieilli mais sont toujours là. C’est pourquoi cela semble être un aveu d’un développement insuffisant lorsque l’association et les joueurs évoquent soudainement le fait qu’ils sont un petit pays de football.

Une tentative de libération aura-t-elle lieu à Bucarest ?

Si tout le monde est en forme, y compris l’entraîneur, si l’ambiance et la tension sont bonnes, si tout va bien, la Suisse peut encore être un adversaire désagréable. Par exemple, dans une formation avec Sommer dans le but, avec les défenseurs Akanji, Schär et Elvedi, avec Widmer à droite et Vargas à gauche, avec Xhaka et Zakaria au centre, avec Shaqiri derrière Okafor et Embolo.

Pour le moment, ce n’est même pas suffisant pour gagner contre le Kosovo. Pourtant, la Suisse peut encore remporter le groupe si elle s’impose contre la Roumanie mardi à Bucarest, ce qui lui permettrait d’obtenir une répartition plus agréable du pot lors du tirage au sort du Championnat d’Europe début décembre. A Bucarest, entre autres, où la Suisse a célébré peut-être la plus grande victoire de son histoire contre la France à l’été 2021.

Ces huitièmes de finale du Championnat d’Europe semblent venir d’une autre époque. On est bien loin des images actuellement mornes comme celles de samedi soir au parc Saint-Jacques.