L’une des histoires les plus tristement célèbres de la production de “Titanic” de James Cameron a été celle où une grande partie de l’équipe du film a été transportée à l’hôpital après avoir consommé une chaudrée de palourdes qui s’est avérée plus tard avoir été enrichie d’un hallucinogène.
L’événement a eu lieu à Halifax, en Nouvelle-Écosse , en août 1996, où les scènes de cadrage actuelles du film ont été filmées avec l’acteur Bill Paxton en tant que chef d’une expédition qui découvre le collier de Rose. Ainsi, une grande partie de la distribution principale du film, comme Leonardo DiCaprio et Kate Winslet, n’était pas sur place à l’époque.
À l’approche du 25e anniversaire du film, Vautour a réalisé une rétrospective sur l’incident qui a commencé lorsque les services artisanaux ont fourni la chaudrée de fruits de mer pour le déjeuner de l’équipage lors d’un tournage de nuit (le dernier jour avant le transfert de la production au Mexique).
Le membre d’équipage Jake Clarke a déclaré qu’il avait d’abord remarqué que quelque chose n’allait pas lorsqu’un membre d’équipage de 6’4 parmi les poignées et les électriciens “a commencé à parler vraiment hyper” et a dit qu’il ne se sentait pas bien. À ce moment-là, « nous avons vu James Cameron courir près de la porte et ce figurant courir derrière lui. Il a dit : ‘Il y a quelque chose en moi ! Sors-le!'”
À ce moment-là, l’équipage sobre et l’équipage en état d’ébriété ont été divisés en groupes de «bons équipages» et de «mauvais équipages», ces derniers grossissant rapidement. Bientôt, la mauvaise équipe, comptant entre 50 et 80 personnes, a afflué à l’hôpital général de Dartmouth à 1 heure du matin, certains paniqués tandis que d’autres… non.
Le décorateur Claude Roussel raconte : « les grips descendaient le couloir en faisant des wheelings en fauteuil roulant ». Cameron a déjà dit Salon de la vanité en 2009 : « Les gens gémissent et pleurent, se lamentent, se sont effondrés sur des tables et des civières. Le DP, Caleb Deschanel, dirige un certain nombre de membres de l’équipe dans le couloir dans une ligne de conga très vocale. Vous ne pouvez pas inventer ce genre de choses.
Cameron a finalement obtenu une journée supplémentaire de production pour terminer la scène qui n’a pas pu être terminée en raison de l’incident. Le service de police régional d’Halifax a mené une enquête criminelle sur l’incident sur une période de deux ans et demi. Cependant, ils n’ont jamais trouvé qui avait mélangé la nourriture avec ce qui a été confirmé plus tard comme étant du PCP, selon le ministère de la Santé de la Nouvelle-Écosse.
Le film, bien sûr, a continué à tourner pendant encore six mois au Mexique avec son propre ensemble de conditions difficiles avant que le film ne devienne l’un des plus réussis de tous les temps.
