12 septembre 2022
DALLAS, TEXAS – (12 septembre 2022) L’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA) a annoncé un accord avec TPC Group LLC pour corriger les violations du Clean Air Act dans son usine de Houston, au Texas. Cet accord allègue que l’installation présente de multiples lacunes, y compris la corrosion externe visible de l’équipement et l’incapacité à suivre, gérer et atténuer de manière adéquate les jambes mortes. Les zones mortes se produisent dans les zones d’un système de tuyauterie qui n’ont pas de débit mais qui sont toujours exposées au processus, ce qui peut entraîner une défaillance de l’équipement s’il n’est pas géré correctement. Ce scénario a déclenché une explosion à l’installation de Port Neches de TPC en 2019 qui a blessé des travailleurs et provoqué l’évacuation des communautés voisines. Il est primordial de résoudre ces mêmes problèmes à l’usine de Houston pour protéger les travailleurs et les résidents qui vivent à moins d’un mile de distance.
“Les enquêteurs de l’EPA ont trouvé des conditions similaires dans les installations de TPC à Houston qui ont conduit à une explosion dangereuse et coûteuse dans leurs installations de Port Neches en 2019”, a déclaré l’administrateur régional, le Dr Earthea Nance. «Si l’entreprise ne se tient pas responsable de la résolution de ces problèmes pour protéger les travailleurs et la communauté environnante, l’EPA utilisera son autorité en vertu de la Clean Air Act pour le faire. L’EPA s’est engagée à travailler avec et à soutenir d’autres agences fédérales comme le ministère de la Justice sur les questions qui concernent la santé publique.
L’accord donne au groupe TPC des délais spécifiques pour remédier aux violations et pénalise TPC en cas de non-respect des délais. Les actions requises comprennent la résolution en toute sécurité des lacunes de l’équipement, la réalisation de calculs de durée de vie restante et la mise en place d’un système pour suivre l’état de toutes les branches mortes de l’installation. L’objectif de l’accord est d’améliorer rapidement la conformité de l’installation et n’inclut pas une décharge de responsabilité ou une action pénale associée, ce qui est expressément réservé.
L’accord est basé sur l’autorité de l’EPA en vertu de la section 112(r) de la Clean Air Act et des règlements du programme de gestion des risques, qui sont conçus pour empêcher le rejet accidentel de toute substance dangereuse et pour minimiser les conséquences de tout rejet accidentel. Les installations comme les TPC qui produisent et stockent des substances extrêmement dangereuses sont tenues de se conformer aux mesures de prévention. S’attaquer à ces violations alléguées diminue les risques d’accidents et le potentiel d’impacts nocifs sur la santé humaine et l’environnement.
Arrière plan
L’usine de fabrication pétrochimique de TPC Group LLC à Port Neches, au Texas, a explosé le 27 novembre 2019. Au total, 11 337 920 livres de substances extrêmement dangereuses ont été rejetées à la suite d’une défaillance et de dommages à l’équipement. L’événement catastrophique a entraîné des blessures chez les travailleurs, provoqué l’évacuation de milliers de résidents et plus de 100 millions de dollars de dommages hors site. L’objectif de cette mesure administrative et de l’examen continu par l’EPA des opérations de TPC est d’empêcher qu’un incident similaire ne se produise à l’installation de Houston, ce qui pourrait mettre en danger les communautés environnantes.
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