Avec un Julius Randle blessé dans le vestiaire et Jalen Brunson jouant à moins de 100%, Tom Thibodeau s’est tourné vers un quintette rarement utilisé pour clôturer la victoire très importante des Knicks mercredi soir sur le Heat.
Thibodeau a utilisé les cinq mêmes joueurs – les partants Quentin Grimes et RJ Barrett et les deuxièmes équipes Immanuel Quickley, Josh Hart et Isaiah Hartenstein – pendant tout le quatrième quart alors que les Knicks réduisaient leur nombre magique pour décrocher une place en séries éliminatoires à un avec un 101-92 vaincre Miami au Garden.
Brunson, à son premier match de retour après en avoir raté deux avec une entorse à la main droite, a été rappelé de la table des marqueurs vers le milieu du quart.
“Le jeu a basculé là-bas, et donc nous avions beaucoup de gars, jouant des rôles auxquels ils ne sont pas habitués, dans des positions, mais nous avons bien géré, je pense”, a déclaré Thibodeau. « Nous venions de prendre une avance de cinq points, alors je voulais voir où ça irait. Et j’ai senti que nous étions juste entrés dans un bon rythme.
“Les choses à propos de Jalen, c’est qu’il est toujours l’équipe d’abord, j’ai dit, voyons les prochaines minutes, comment ça se passe, et nous avons fait une course juste là et nous l’avons juste fait là. Certaines nuits, c’est comme ça.
Thibodeau a déclaré qu’il était heureux d’apprendre qu’ESPN a rapporté que la légende des entraîneurs des Spurs, Gregg Popovich, fera partie de la classe 2023 du Naismith Basketball Hall of Fame qui sera officiellement annoncée ce week-end lors du Final Four à Houston.
“Je pense juste à ce qu’il a fait dans la ligue, et encore une fois, la marque de la grandeur”, a déclaré Thibodeau avant le match. « Nous parlions juste de [Heat president] Tapoter [Riley]. Même chose avec Pop.
“Pour être à ce niveau aussi longtemps qu’il l’a fait, et c’est évidemment un grand leader, et il a fait un travail incroyable. Vous savez ce qu’ils représentent, mais aussi le faire avec l’humilité qu’il a, je pense que c’est vraiment remarquable.
Le vétéran hors rotation Derrick Rose n’était pas disponible pour le deuxième match consécutif.
