« Excellent » : éloges élogieux de source inattendue pour trois joueurs des Oilers d’Edmonton en difficulté

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Le meilleur commentateur du hockey ? C’était Ray Ferraro, un astucieux, mais je ne vois pas son travail pour ESPN et sur les émissions des Canucks. Je vais ensuite parler de Kevin Bieksa, le commentateur pointu, cool et critique de Sportsnet. Bieksa, il convient de le noter, a toujours fait l’éloge des Oilers d’Edmonton.

Parcimonieux.

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Même accablant avec de légers éloges.

Il n’a presque jamais fait l’éloge d’un joueur des Oilers, à l’exception de l’évidence lorsqu’il s’agit de Connor McDavid et Leon Draisaitl en attaque. Il a fait quelques commentaires ironiques sur le manque de concentration et de technique défensive d’Edmonton.

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Mais avec raison, non ?

Jusqu’à cette saison – si nous sommes tout à fait honnêtes – les Oilers n’ont pas réussi à jouer systématiquement le jeu défensif nécessaire pour remporter la Coupe Stanley. Les Oilers de McDavid/Draisaitl ont toujours eu beaucoup de courses et de tirs, mais pas tellement en termes de défense solide, disciplinée et fondamentale. C’est pourquoi les Oilers ont perdu contre l’Avalanche en 2022 et c’est pourquoi ils ont perdu contre Las Vegas en 2023.

Cependant, à l’heure actuelle, dans trois matchs sur quatre contre les Kings de Los Angeles, les Oilers commencent – ​​presque à un homme et à un jeu – à jouer un bon hockey défensif.

Il est incertain que les Oilers puissent maintenir l’intensité défensive. Pour une équipe trop longtemps ivre de son talent offensif, elle devra le prendre au jour le jour, match après match.

Mais il semble que Bieksa, lui-même un spécialiste défensif exceptionnel au cours de sa longue carrière dans la LNH, remarque leur amélioration. Pendant les entractes lors de la victoire 1-0 d’Edmonton contre les Kings de Los Angeles dimanche soir, Bieksa a distingué trois Oilers d’Edmonton pour ses éloges, Evan Bouchard, Darnell Nurse et Ryan Nugent-Hopkins.

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Les trois joueurs ont été critiqués cette saison en séries éliminatoires, en particulier Bouchard et Nurse, les deux étant régulièrement critiqués au cours de la saison régulière lorsqu’ils ont commis des erreurs défensives majeures menant à des tirs et des buts de catégorie A. Ils ont également connu des moments difficiles en séries éliminatoires, tout comme RNH. Le Nuge n’a pas encore trouvé son match « A » contre Los Angles et a traversé une longue sécheresse de buts au cours de la saison.

Mais Bieksa voit beaucoup de bien chez ces trois-là et il a fait des éloges dimanche.

Sur Bouchard : « On sait qu’il peut marquer des points. Nous savons qu’il est bon en avantage numérique. Mais parfois, une partie de son jeu m’inquiète un peu. Mais ce soir, il a été excellent. La défense, les échappées… Dès son premier passage, on sent qu’il était engagé, qu’il était vif. Il peut parfois être un peu somnolent, mais regardez-le tenir cette ligne rouge (en référence à une rediffusion vidéo). Il sait qu’il a une contre-pression, il sait qu’il a de l’aide, il va rendre cette ligne rouge difficile pour que ça ne puisse pas être un dépotoir… Il a été très, très vif… Il a été vraiment bon ce soir. Vous savez que les points vont venir. Vous savez qu’il va bombarder Bouch à partir du point, mais j’aime ce genre de choses.

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Sur Nugent-Hopkins. « Il a une fiche de 6-1, 192. Il n’a pas une fiche de 6-1 et il n’a pas 192. Il a une fiche de 180 contre 183 et il est un peu plus petit. Mais il est vraiment bon dans les virages. Il est sournois. Il est glissant. Et regardez-le protéger la rondelle. Vous pensez à des gars comme Draisaitl et Dubois et à tous ces grands attaquants qui le protègent. Mais ce sont ses réductions, c’est le fait qu’il ressent la pression d’un côté, cela le protège. Il bouge toujours les pieds… Si vous voulez être un joueur offensif dans la LNH, vous devez protéger la rondelle… Il n’est pas grand, il n’est pas fort, mais c’est juste un excellent joueur de hockey.

À propos de Darnell Nurse : « C’est un joueur intéressant pour eux. Il n’est pas aussi bon offensivement qu’Evan Bouchard. Il n’est pas aussi bon défensivement qu’Ekholm. Mais à son meilleur, il constitue le mélange parfait. Il est le mélange parfait entre un offensif et un défenseur. Et ce soir, vous le voyez donner ce flair offensif. Il arrive au bon moment… Mais c’est ce qu’il fait de mieux (faisant référence à une rediffusion). Le bon bâton devant son filet. C’est un très grand gars. Il défend très, très bien, à son meilleur. Et quand il garde le jeu simple et qu’il ne le gère pas trop, il est un excellent défenseur pour eux… Les meilleurs aspects de son jeu sont sa grande taille et la façon dont il défend et il a aussi un certain leadership de sa part… Je pense il a trouvé son jeu. Il est très équilibré en ce moment.

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Ainsi, avec l’excellente défense ciblée des Oilers, même un défenseur inconditionnel comme Bieksa est impressionné.

C’est drôle ça.

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