Par Shaun Chornobroff
En regardant la lutte de l’Université Rider, beaucoup voient un programme qui est une centrale électrique dangereuse et moyenne avec le potentiel de grimper dans les classements nationaux et de rivaliser avec presque toutes les équipes du pays.
Cette réputation a été acquise en grande partie grâce à Gary Taylor, une figure légendaire qui a fait passer le programme de lutte de Rider d’un programme qui en était à ses balbutiements à un programme redouté pendant ses 39 ans en tant qu’entraîneur-chef du programme.
Taylor, qui était troisième de tous les temps dans la division I avec 442 victoires en double compétition au moment de sa retraite, est décédé le 14 septembre à l’âge de 73 ans.
“Nous sommes profondément attristés par le décès de l’entraîneur Gary Taylor”, a déclaré l’actuel entraîneur-chef de lutte John Hangey, qui a non seulement concouru mais entraîné et succédé à Taylor, dans une nécrologie publiée par l’université. “Il était une légende chez Rider, un géant dans le monde de la lutte, une personne spéciale qui a façonné les jeunes hommes et, plus important encore, un père et un mari formidables. Gary a touché de nombreuses vies et il nous manquera énormément.
Taylor a repris le programme au cours de la saison 1978-79, et il n’a pas tardé à faire connaître la présence de Rider à la nation.
En 1980, l’école a produit son premier All-American. Quatre ans plus tard, Rider remporte son premier titre de conférence.
Ce titre était le premier des 14 titres que Taylor a remportés au cours de son mandat à l’école.
“Nos pensées et nos prières vont à la famille de Gary”, a déclaré le directeur sportif de Rider, Don Harnum, dans la nécrologie de l’école. “Gary était un ami personnel pour moi et tant d’autres chez Rider et dans la communauté de la lutte qui, comme moi, sont choqués et attristés par son décès soudain. Gary était et sera toujours une légende de l’entraînement des Riders et on se souvient de lui comme d’un grand homme.
En 1997, Taylor a conduit Rider à être classé n ° 7 du pays par Amateur Wrestling News pendant les cinq dernières semaines de la saison et a développé neuf lutteurs en qualifications nationales, un nombre qui était le deuxième meilleur du pays.
Au total, Taylor a développé 15 All-Americans différents, a été neuf fois entraîneur de conférence de l’année et a vu ses lutteurs remporter 110 titres de conférence individuels. En 2018, après la fin de sa carrière tant vantée, il a reçu le Lifetime Service Award de la section du New Jersey de la National Wrestling Coaches Association.
Lors de son dernier double match à domicile contre une équipe classée du Maryland, Taylor a fait ses adieux à Rider d’une manière qui ne convient qu’au programme qu’il a mis en évidence.
Dans ce que The Rider News a décrit comme un “effort quasi herculéen”, l’équipe de Taylor a comblé un déficit de 12 points contre les Terrapins pour vaincre son ennemi Big Ten 23-20.
Après la victoire, Taylor a été cité dans un récapitulatif du match du département des sports disant: «C’est une journée très spéciale. C’est une équipe spéciale. Et ce sont toutes les équipes qui ont mené jusqu’ici qui ont construit l’histoire et la qualité de ce programme.
Taylor laisse dans le deuil sa femme, Nancy, et sa fille, Danica. Des contributions à sa mémoire peuvent être faites au Rider Wrestling Club.
