Un enseignant qui refuse de s’adresser à un élève avec le pronom “ils” doit rester à la prison de Mountjoy après avoir déclaré à la Haute Cour qu’il ne se conformera pas à une injonction l’empêchant de fréquenter ou d’enseigner à l’école secondaire où il est employé.
Enoch Burke a été incarcéré plus tôt cette semaine jusqu’à ce qu’il accepte d’obéir à une ordonnance du tribunal de ne pas assister ou tenter d’enseigner à la Wilson’s Hospital School de Co Westmeath, qui l’a suspendu de son poste de professeur d’histoire et d’allemand.
Il a déclaré au tribunal que même s’il devait rester en prison “chaque heure de chaque jour pendant les 100 prochaines années”, il ne compromettrait pas ses convictions ni n’accepterait de se conformer aux termes de l’ordonnance du tribunal.
L’ordonnance a été accordée après que les avocats de l’école ont affirmé que M. Burke ne respectait ni les conditions de sa suspension payée, ni l’injonction l’obligeant à rester à l’écart de l’école.
Lorsque l’affaire est revenue devant la Haute Cour mercredi, le juge Max Barrett, après avoir examiné les observations de M. Burke et Rosemary Mallon BL pour l’école, a décidé que l’injonction devait rester en place jusqu’à ce que l’action ait été pleinement déterminée par la Haute Cour.
L’argument de l’école
Dans sa décision, le juge a accepté l’argument du conseil d’administration de l’école selon lequel la requête devant le tribunal mercredi ne concernait pas l’opposition de M. Burke au transgenre ni ses convictions religieuses.
Il s’agissait, comme l’a soutenu l’école, du refus de M. Burke de se conformer aux termes de sa suspension payée et aux termes de l’injonction obtenue par l’école.
Les questions soulevées par M. Burke, a ajouté le juge, concernaient soit l’audition complète du différend, soit l’audition de la procédure disciplinaire engagée par l’école contre l’enseignant.
Ils n’étaient pas quelque chose que le tribunal pouvait prendre en compte à ce stade.
Le juge a reconnu que les critères avaient été établis pour permettre à l’école de faire mettre en place l’injonction jusqu’à l’issue de l’audience complète.
Notant l’intention de M. Burke de ne pas purger son mépris, le juge a ordonné qu’il retourne à Mountjoy.
Le juge a également ordonné à M. Burke de payer les frais de justice engagés par l’école pour porter les demandes devant les tribunaux.
L’affaire a été ajournée d’une semaine.
Personnes transgenres
Mme Mallon a fait valoir devant le tribunal que l’affaire devant le juge ne concernait pas l’opposition de l’enseignant aux personnes transgenres, ni son objection à la directive de l’école au personnel en mai dernier d’appeler “un garçon” comme étant “une fille” à l’école.
L’avocat a déclaré que le tribunal était invité à se prononcer sur les demandes présentées en raison du refus de M. Burke de se conformer à ce que l’école dit être la “suspension légale” de l’enseignant résultant d’allégations concernant sa conduite.
L’avocat a déclaré que l’école ne souhaitait pas voir M. Burke en prison, mais compte tenu de son refus de se conformer aux ordres et de son intention déclarée de fréquenter l’école, son client n’avait “pas d’autre choix” que d’engager une procédure devant le High Rechercher.
Dans ses observations, M. Burke a déclaré qu’en dépit d’avoir passé les deux dernières nuits en prison, il avait répété son intention de ne pas se conformer aux ordonnances du tribunal, car cela reviendrait à nier ses profondes convictions chrétiennes.
Se représentant lui-même, il n’était pas d’accord avec les observations de l’avocat concernant l’objet de l’affaire.
Il a dit qu’il était devant les tribunaux pour son refus de se conformer à ce qu’il a dit être sa suspension illégale pour son attitude face à une instruction de l’école de s’adresser à l’un de ses élèves par un pronom différent était de lui refuser ses droits constitutionnels à la liberté religieuse .
“C’est le problème”, a-t-il déclaré.
Le transgenre, a-t-il dit, était contraire aux Écritures, et que dans ce cas, il “obéirait seulement à Dieu” et “n’obéirait pas à l’homme”.
Il a déclaré qu’accepter de se conformer à sa suspension reviendrait à accepter le transgenre.
Au cours de ses observations, M. Burke s’est félicité de sa position concernant l’ordonnance, a critiqué les tribunaux concernant son traitement à son égard et a cité le poète Robert Frost.
M. Burke a également déclaré que les procédures disciplinaires engagées contre lui par l’école étaient viciées et a qualifié toute allégation de faute grave à son encontre de “ridicule”.
Il a dit qu’il avait exprimé son opposition à la direction de l’école, il a dit que l’élève au centre de la demande n’était dans aucune de ses classes et qu’il n’avait eu aucun contact direct avec cet élève en particulier.
Injonction
L’école, située à Multyfarnham, Co Westmeath, est l’école diocésaine de l’Église d’Irlande pour Meath et Kildare.
Le conseil affirme qu’en dépit d’avoir été signifié et d’avoir été informé de l’émission d’une injonction provisoire, M. Burke avait continué à fréquenter l’école.
L’école affirme que son refus de se conformer à l’injonction peut perturber les élèves de l’école au début de la nouvelle année scolaire.
Le tribunal a appris que M. Burke avait été placé en congé administratif payé en attendant le résultat d’une procédure disciplinaire engagée par l’école, où il a été employé pendant plusieurs années à la mi-août.
Ce processus a commencé après qu’il est allégué que M. Burke a publiquement exprimé son opposition présumée à la direction principale de l’école pour s’adresser à un élève, qui souhaite faire la transition, par un nom différent et en utilisant le pronom “ils” plutôt que lui ou elle.
Le conseil d’administration de l’école avait obtenu la semaine dernière une ordonnance de la Haute Cour contre M. Burke l’empêchant d’assister ou d’enseigner des cours à l’école.
L’ordonnance a été obtenue parce que le conseil prétend que M. Burke ne respectait pas les conditions de sa suspension, qu’il estime illégale, en fréquentant l’école.
L’école a affirmé qu’il continuerait à fréquenter les locaux, conformément à l’horaire d’enseignement qui lui avait été assigné avant sa suspension, à moins qu’il ne soit incarcéré.
Le tribunal a également appris qu’un enseignant suppléant avait été embauché pour enseigner ses cours pendant qu’il restait suspendu.
L’école affirme que malgré sa suspension, M. Burke n’a pas été sanctionné et qu’aucune condamnation n’a été faite contre lui.
Le processus disciplinaire est survenu après que l’enseignant s’est opposé à une demande de l’école, basée sur une demande d’un élève et de ses parents, plus tôt cette année pour s’adresser à un élève, qui souhaite faire la transition, par un nom différent et utiliser le pronom “ils ” aller de l’avant.
Dans une correspondance adressée à M. Burke, l’école a nié que quiconque soit “forcé” de faire quoi que ce soit.
L’école a déclaré qu’elle se concentrait sur les besoins et le bien-être de ses élèves et affirme sa politique conformément à la loi de 2000 sur l’égalité de statut de ne discriminer aucun élève.
Croyances religieuses
Il dit qu’il a reconnu les croyances religieuses de M. Burke mais s’attend à ce qu’il communique avec l’élève conformément aux souhaits des élèves et de leurs parents.
L’école affirme qu’en juin dernier, un service et un dîner ont eu lieu pour marquer son 260e anniversaire.
Il a réuni des membres du clergé, du personnel, des élèves anciens et actuels, des parents et des membres du conseil.
On prétend que M. Burke a interrompu le service et a déclaré que la directrice de l’école, Mme Niamh McShane, devrait retirer la demande antérieure concernant l’élève.
On prétend également qu’il a dit qu’il ne pouvait pas être d’accord avec le transgenre et que cela allait à l’encontre de l’éthique de l’école et de l’enseignement de l’Église d’Irlande.
L’école affirme qu’après avoir parlé, des membres de la congrégation et des élèves sont sortis de la chapelle de l’école où se déroulait le service.
On prétend qu’au dîner de suivi, M. Burke ne s’est assis à aucune table.
Après le repas, il aurait approché la directrice et lui aurait de nouveau demandé de retirer sa demande concernant l’élève.
Découlant de la conduite présumée de M. Burke, une procédure disciplinaire a été engagée et examinée par le conseil, aboutissant à une décision de le placer en congé administratif en attendant l’issue de la procédure.
La prochaine étape du processus disciplinaire doit avoir lieu plus tard ce mois-ci.
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