Autrefois l’un des pays les plus favorables aux Rohingyas, la Malaisie est devenue de plus en plus hostile au groupe persécuté, laissant de nombreuses personnes craignant d’être arrêtées et ayant du mal à travailler ou à aller à l’école.
Par FRONTIERE
Lorsqu’Amir* s’est échappé d’un camp de réfugiés rohingyas au Bangladesh par bateau en 2015, il a été abandonné par des trafiquants d’êtres humains en pleine mer sur le chemin de la Malaisie.
“Nous avons perdu environ 300 personnes parce que nous n’avions plus de nourriture et que nous flottions au milieu de nulle part”, se souvient-il. Il a dit que certaines personnes, en délire de déshydratation, ont commencé à percer des trous dans le fond du bateau pour boire de l’eau salée.
“Ils n’avaient même pas l’énergie de monter au dernier étage.”
Alors que le bateau prenait l’eau et commençait à couler, des centaines de personnes sont mortes parce qu’elles ne savaient pas nager, jusqu’à ce que des pêcheurs indonésiens de la province d’Aceh sauvent Amir et les autres survivants.
« La communauté d’accueil a été très bien accueillie, ils ont apporté tout ce qu’ils pouvaient, des médicaments, de la nourriture, de l’eau. Les personnes très malades ont été envoyées à l’hôpital, ils ont même installé des tentes médicales dans les camps de réfugiés pour donner des soins d’urgence », a-t-il déclaré.
Malgré cet accueil chaleureux, Amir a quand même poussé vers Kuala Lumpur après un an à Aceh. “L’intention depuis le début était de venir en Malaisie”, a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé s’il regrettait la décision maintenant, Amir a haussé les épaules : “Quand vous êtes un réfugié, vous êtes un réfugié.”
En 2017, l’armée du Myanmar a lancé une violente répression contre la population rohingya, tuant des milliers de civils et en envoyant plus de 750 000 fuir de l’autre côté de la frontière vers le Bangladesh. Là, ils ont rejoint environ 250 000 autres réfugiés rohingyas qui avaient fui les précédentes purges militaires, y compris la famille d’Amir, qui se trouvait déjà au Bangladesh. Les Nations Unies ont qualifié la répression de “nettoyage ethnique classique”, tandis que les États-Unis l’ont depuis qualifiée de génocide.
Les attitudes envers les Rohingyas ont changé en Malaisie au fil des ans, la sympathie ayant culminé vers 2016 ou 2017, mais chutant dans une frénésie de suspicion et de racisme pendant la pandémie de COVID-19.
Rahmat Abdul Karim, président de la Rohingya Society en Malaisie, a déclaré que la communauté est confrontée à de nombreux défis à Kuala Lumpur, de l’accès aux soins de santé et à l’éducation à l’emploi et à d’autres obstacles.
Il a déclaré que les réfugiés bénéficiaient de réductions dans les hôpitaux s’ils étaient enregistrés auprès de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, mais que ce processus était “très long et très lent”, laissant beaucoup de frais médicaux incroyablement énormes.
“Certains administrateurs d’hôpitaux, si la personne n’est pas enregistrée, la signaleront à l’immigration”, a-t-il dit, ajoutant qu’il connaît des jeunes mères qui ont été envoyées dans des centres de détention presque immédiatement après l’accouchement.
Des milliers de Rohingyas ont été arrêtés en Malaisie pour être entrés illégalement dans le pays, faisant face à une détention indéfinie parce qu’ils ne peuvent pas être expulsés vers le Myanmar, qui a longtemps refusé d’accorder la citoyenneté au groupe minoritaire musulman.
Rahmat a déclaré qu’il existe des risques similaires en matière d’emploi et que les Rohingyas doivent être prêts à verser de l’argent d’extorsion aux autorités locales pour avoir travaillé sans permis.
« Les gens travaillent tous mais nous n’avons pas de permis de travail, donc tout dépend de la chance. Il n’y a pas de contrat formel. Si une personne travaille et qu’elle se blesse, elle ne recevra aucune indemnisation », a-t-il ajouté.
Daw Rose*, une mère de Sittwe âgée de 48 ans, est arrivée en Malaisie il y a 28 ans et a navigué dans ce paysage précaire pendant de nombreuses années.
“Vivant à Sittwe, nous avons dû faire face à de nombreuses difficultés, telles que la discrimination, ne pas être autorisés à voyager librement, tout comme les autres Rohingyas”, a-t-elle déclaré. Elle est venue à Kuala Lumpur avec son mari, avec qui elle a eu six enfants, mais il est décédé d’une maladie cardiaque l’année dernière.
Aujourd’hui, elle a une carte du HCR, lui permettant de travailler légalement comme aide domestique, mais elle dit qu’elle est encore principalement employée de manière informelle sans contact, ce qui la laisse sans sécurité d’emploi car elle travaille pour subvenir aux besoins de toute sa famille.
Discours de haine et politique
Des réfugiés rohingyas comme Daw Rose ont fui le Myanmar pour échapper à une oppression de plus en plus dure. Même avant la flambée de violence, les Rohingyas se voyaient refuser la citoyenneté, ce qui rendait difficile l’accès aux services publics comme l’éducation et les soins de santé. Ils ont vu leur liberté de mouvement sévèrement restreinte et se sont vu refuser le droit de vote – conditions Amnesty International décrit comme apartheid.
La répression de 2017 a été largement condamnée dans le monde, y compris en Malaisie à majorité musulmane, mais a été largement soutenue au niveau national, où même des membres du mouvement pro-démocratie du Myanmar ont défendu l’armée. Mais aujourd’hui, Rahmat a le sentiment que la société malaisienne est également devenue de plus en plus hostile aux réfugiés rohingyas.
“Nous ne faisons que survivre par nous-mêmes”, a-t-il déclaré. “Pendant la covid, il y a eu beaucoup de discours de haine et de campagnes médiatiques contre les migrants et les réfugiés”, a-t-il ajouté, qui comprenait le partage de photos d’enfants rohingyas mendiant en public.
« Ils disent des choses comme, ‘pourquoi ne sont-ils pas détenus et renvoyés dans leur pays d’origine ?’ Auparavant, ce n’était pas comme ça », a déclaré Rahmat, ajoutant que cela semblait en partie une tentative de « détourner des problèmes internes ».
Dans le cadre de la répression, en 2020, le ministre malaisien de l’Intérieur a dit toute organisation représentant les Rohingyas est « illégale » et les réfugiés rohingyas n’ont « aucun statut, droit ou fondement pour faire des réclamations au gouvernement ».
Charles Santiago, député malaisien et président des parlementaires de l’ASEAN pour les droits de l’homme, a déclaré qu’il n’en avait pas toujours été ainsi.
“A une époque, sous l’ancien Premier ministre, c’était un arrangement amoureux”, a-t-il dit, ajoutant que les Rohingyas avaient presque autant de soutien public que les Palestiniens, qui sont “sacrés” pour les Malaisiens.
Cet ancien Premier ministre était Najib Razak, qui a depuis été emprisonné pour son implication dans le scandale de corruption de plusieurs milliards de dollars 1MDB. En 2016 et 2017, il est devenu un fervent défenseur des Rohingyas et un féroce critique du gouvernement du Myanmar et de Daw Aung San Suu Kyi. Mais les détracteurs de Najib ont averti à l’époque qu’il ne s’agissait que d’un stratagème intéressé destiné à détourner l’attention des allégations de corruption croissantes.
“Ces dernières années, c’est devenu négatif”, a déclaré Santiago, convenant qu’il y avait un “effort organisé” pour diaboliser les Rohingyas.
La recherche de l’éducation
Lorsque Rahmat est arrivé en Malaisie en 2010, il l’a fait pour poursuivre des études supérieures. Alors qu’il a toujours rêvé de devenir médecin, son statut d’apatride dresse des barrières partout où il passe.
“Je suis né au Myanmar, à Maungdaw dans l’Arakan en 1978”, a-t-il déclaré. “Mon père était instituteur, mais à cause de beaucoup de problèmes politiques, nous avons déménagé en Arabie saoudite… Nous avons voyagé au Bangladesh, au Pakistan et du Pakistan à l’Arabie saoudite”, a-t-il déclaré.
Cependant, au moment de ses études secondaires en Arabie saoudite, Rahmat s’est vu refuser l’entrée au lycée parce qu’il était étranger. Il est retourné au Pakistan, où il a étudié dans une école internationale.
“Mais le Pakistan n’autorisait pas les étrangers à étudier à l’université”, a-t-il dit, alors il est venu en Malaisie pour l’université.
« Je voulais étudier une année ici et une autre année en Australie, mais quand je suis allé à [Australian] ambassade, ils voulaient une preuve que j’avais 100 000 $ pour montrer que je pouvais subvenir à mes besoins, mais je ne pouvais pas le montrer, alors je suis toujours là », a-t-il déclaré.
Les enfants réfugiés rohingyas en Malaisie sont également confrontés à des obstacles pour accéder à l’éducation, ce qui soulève des questions sur l’éducation de la génération future.
“Les enfants font de leur mieux pour apprendre”, a déclaré Rahmat, mais a affirmé que les autorités malaisiennes étaient hostiles à l’éducation. “Ils pensent, ‘Pourquoi avons-nous besoin de construire une école pour les réfugiés ou les migrants, vous n’êtes ici que pour une période temporaire, nous ne vous permettrons pas de rester ici pendant longtemps'”, a-t-il expliqué.
La même situation se produit au Bangladesh, où les autorités imposant des restrictions de plus en plus sévères sur les réfugiés dans une tentative apparente de les pousser à retourner au Myanmar.
Les Rohingyas vivant à Kuala Lumpur se sont plutôt appuyés sur des centres d’apprentissage communautaires et des écoles religieuses. “Mais si vous ne vivez pas à proximité d’un centre d’apprentissage, vous restez à la maison”, a déclaré Rahmat.
Les six enfants de Daw Rose ont entre 6 et 28 ans, et les restrictions à l’éducation la convainquent de plus en plus d’essayer de quitter la Malaisie.
« Les enfants ne peuvent pas recevoir une éducation formelle en Malaisie », a-t-elle déclaré. “Ils ne peuvent étudier que dans des écoles religieuses ou des écoles ouvertes par l’ONU pour les réfugiés.”
Elle a dit que lorsque son mari était vivant, il dirigeait une école religieuse et travaillait sur les problèmes sociaux des Rohingyas, il se sentait donc obligé de rester et de soutenir la communauté Rohingya en Malaisie.
« Mais lorsque mon mari est décédé, la responsabilité de l’avenir de mes enfants m’est revenue. Mon troisième fils est maintenant au lycée et m’a dit qu’il voulait aller à l’université », a-t-elle déclaré.
Amir a déclaré que certains enfants parviennent à fréquenter les écoles publiques tout au long de l’enseignement secondaire, mais ne sont pas autorisés à passer les examens d’inscription du gouvernement. “Il existe des centres communautaires où vous pouvez envoyer vos enfants à l’éducation, mais il n’y en a que quelques-uns qui font l’enseignement secondaire et pour l’enseignement supérieur, il n’y en a pas”, a-t-il déclaré.
Amir a appelé au soutien de la communauté internationale, l’exhortant à aider à former des enseignants et à développer des programmes pour les enfants rohingyas à l’étranger.
“Surtout parce qu’alors si nous parvenons à revenir en arrière [to Rakhine] nous avons formé des enseignants », a-t-il déclaré.
Rêves de maison
Pour l’instant, la perspective d’un retour à Rakhine reste une chimère. Les mêmes militaires qui auraient commis le génocide contre les Rohingyas sont de retour dans les couloirs du pouvoir à Nay Pyi Taw. Pendant ce temps, la guerre entre l’armée et l’armée d’Arakan reprend vie après un cessez-le-feu de près de deux ans en 2020, faisant de Rakhine un endroit dangereux où retourner.
Cela laisse les réfugiés en Malaisie et ailleurs coincés dans les limbes.
“Je sens que je suis perdu ici”, a déclaré Rahmat. « Je suis né au Myanmar, j’ai grandi en Arabie saoudite, je suis venu ici… ma sœur, mes frères et mes parents sont en Arabie saoudite, mais je ne peux pas leur rendre visite car je n’ai aucun document de voyage. Donc, je suis juste en train de flotter », a-t-il déclaré.
Rahmat a déclaré qu’il sentait que les Rohingyas étaient revenus là où ils étaient il y a 10 ans – regardant de loin la politique du Myanmar se dérouler et espérant que cette fois les forces pro-démocratie les accepteraient.
“Quand Aung San Suu Kyi était en prison, nous priions simplement pour qu’elle soit libérée parce que nous espérions qu’elle établirait un parlement et soulèverait nos problèmes là-bas”, a-t-il dit, faisant référence à sa détention sous le régime militaire précédent.
Mais Rahmat a déclaré que la communauté rohingya était découragée lorsque la NLD a été autorisée à se présenter aux élections de 2015 et a échoué de manière controversée à présenter un seul candidat musulman. Après avoir remporté cette élection dans un glissement de terrain, il a déclaré que la NLD et ses partisans n’avaient pas défendu la cause des Rohingyas comme il l’espérait, mais se sont rangés du côté de l’armée contre eux.
« Ils nous disent que nous devons aller au Bangladesh, mais nos maisons sont à Maungdaw et Buthidaung. Nous y avons vécu de génération en génération. Donc, si nous allons au Bangladesh, nous sommes à nouveau des étrangers là-bas… si nous allons au Bangladesh, les Bangladeshis ne nous accueilleront pas car ils disent que nous venons de l’autre côté », a-t-il déclaré.
Depuis que la NLD a été renversée lors d’un coup d’État et qu’Aung San Suu Kyi a de nouveau été placée en détention militaire, Rahmat se retrouve maintenant dans une position familière : soutenir ceux-là mêmes qui ont ignoré son sort.
Les législateurs élus lors des élections de 2020 ont nommé une administration rivale connue sous le nom de gouvernement d’unité nationale, qui s’est fortement écartée de la politique de la NLD à l’égard des Rohingyas, s’engageant à accorder la citoyenneté et d’autres droits. Les politiques donnent un nouvel espoir à la communauté.
Pour certains comme Daw Rose, qui a jeté son dévolu sur la réinstallation permanente, il est trop tard.
“Nous nous souvenons beaucoup du Myanmar et nous lui manquons beaucoup”, a-t-elle déclaré. « Je suis sûr qu’il n’y a personne à qui son pays ne manque pas. Mais je n’y retournerais que pour une visite. Je ne veux pas faire face à la discrimination et à l’humiliation que j’ai subies auparavant.
Mais comme Rahmat, Amir rêve toujours de rentrer chez lui.
« Je ne suis jamais allé dans mon pays, mais quand j’étais petit, je vivais dans le camp de réfugiés, mon père avait l’habitude de m’emmener au sommet d’une montagne et de me montrer, c’est là que se trouve votre ville natale », se souvient Amir. “Il y a toujours une envie de retourner dans son pays.”
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