L’énergie verte envisagée comme carburant pour le moteur économique du Stone Center à Wheeling | Actualités, Sports, Emplois

Les membres du conseil municipal de Wheeling devraient entendre une deuxième lecture et voter mardi soir sur une ordonnance prévoyant de dépenser 240 255 $ avec RED (Regional Economic Development Partnership) pour ce projet.

RED est propriétaire de Stone Center, l’ancien bâtiment phare de Stone & Thomas qui fait face à la fois à Main Street et à la Plaza on Market. Depuis son réaménagement en 2005, le Stone Center a servi de plaque tournante pour les grands projets de développement économique, et le locataire principal a été le groupe Williams Lea.

Parce que Williams Lea loue un certain nombre d’étages au Stone Center, les autorités locales ont cherché des incitations non seulement pour les garder sur le site, mais aussi pour jeter les bases qui pourraient les encourager à s’y développer davantage.

« L’une des choses pour lesquelles ils ont exprimé leur intérêt est l’énergie verte », a déclaré Craig O’Leary, directeur de programme chez RED. “Et nous avons donc travaillé avec Solar Holler pour essayer de trouver le meilleur moyen de satisfaire leurs intérêts et d’essayer d’obtenir un bail à long terme au centre-ville. Entre nous et la ville, c’est très important.

photo par: Photo par Eric Ayres

Le Stone Center de Wheeling a été un important carrefour à l’origine de la renaissance des affaires du centre-ville, car son locataire principal, Williams Lea, a élargi ses activités au fil des ans pour inclure des centaines d’employés. Un effort est en cours pour fournir une source d’énergie verte au bâtiment afin d’inciter Williams Lea à poursuivre sa présence et même à étendre ses opérations à Wheeling.

Le directeur de Wheeling City, Robert Herron, a déclaré que le projet proposé impliquerait l’installation de 281 panneaux solaires sur le toit du Stone Center. Les panneaux seraient reliés au compteur desservant un espace loué par Williams Lea.

Le coût de l’installation des panneaux solaires – comme une grande partie de l’investissement dans le réaménagement du Stone Center – serait couvert par l’argent généré par le district de financement par augmentation fiscale (TIF) de la ville. Herron a expliqué que le réaménagement du Stone Center n’était pas seulement le premier dans la ville, mais aussi le premier dans l’État à utiliser un financement via un district TIF.

“Le Stone Center était le projet initial de financement par augmentation fiscale dans tout l’État de Virginie-Occidentale”, a déclaré Herron. “La ville a – en coopération avec RED – investi dans ce bâtiment au cours des 20 dernières années.”

Un TIF est un outil autorisé par la législature de l’État de Virginie-Occidentale en 2004 pour aider les municipalités à financer des projets de réaménagement et à promouvoir l’activité économique. Des millions de dollars ont été générés par les districts TIF de la ville pour aider à financer le réaménagement du Stone Center et de nombreux autres projets dans la ville.

La ville de Wheeling a récemment pris des mesures pour consolider son district TIF du centre-ville et son district TIF du centre Wheeling qui avaient généré de l’argent lorsque le centre médical de l’Ohio Valley était en activité. À la fin de l’année dernière, la ville a approuvé une loi autorisant l’émission d’un maximum de 20 millions de dollars d’obligations TIF.

“La vente d’obligations du projet TIF récemment approuvée nécessite un investissement de 2 millions de dollars dans le bâtiment (Stone Center) pour encourager la rétention et l’expansion de Williams Lea”, a déclaré Herron. “Ce projet poursuit le partenariat de longue date et fructueux avec RED pour réaménager ce point d’ancrage du développement économique au centre-ville de Wheeling.”

Avant la pandémie de COVID-19, Williams Lea comptait entre 600 et 700 employés travaillant chaque jour au centre-ville de Wheeling.

“Williams Lea est un employeur très important dans le centre-ville de Wheeling”, a déclaré O’Leary, notant que l’effectif actuel de l’entreprise compte environ 300 à 400 employés, mais le but de cette incitation est de les aider à revenir à une situation pré-pandémique. effectif de plus de 600 salariés. “Nous essayons de revenir à cela.”

Herron a déclaré que le projet de panneaux solaires et certaines améliorations futures du bâtiment ne sont pas seulement poursuivis dans un effort pour que Williams Lea renouvelle ses baux dans le Stone Center, mais aussi pour envisager une expansion future dans l’espace disponible là-bas.

“Cela a été inclus dans le plan du projet TIF”, a déclaré Herron. “Il y a environ 2 millions de dollars d’améliorations supplémentaires au bâtiment, et cela représente environ 240 000 dollars de cela.”

Williams Lea a étendu ses activités au Stone Center à plusieurs reprises au fil des ans depuis l’ouverture de ses bureaux en 2005, a expliqué O’Leary.

“Parce qu’ils ont grandi au fil du temps, ils ont plusieurs baux sur plusieurs étages”, a déclaré O’Leary. « Ils occupent actuellement trois étages dans le Stone Center. Les baux expirent à des dates différentes.

L’objectif principal de RED et de la ville dans cette entreprise est d’encourager Willaims Lea à s’engager à long terme dans le Stone Center.

“Notre objectif est d’amener autant de personnes que possible dans cet immeuble, et Williams Lea est notre locataire principal depuis longtemps maintenant”, a déclaré O’Leary. “En tant que développement au centre-ville, nous voulons vraiment garder Williams Lea.”

Trois des étages du Stone Center sont actuellement occupés par Williams Lea. RED loue les étages six, sept et huit aux sociétés Woda-Cooper, qui à leur tour louent des appartements connus sous le nom de Stone Center Lofts. Le quatrième étage du bâtiment est occupé par le centre de soins d’urgence de WVU Medicine-Wheeling. Un étage est actuellement vacant, et les responsables ont déclaré qu’ils aimeraient voir Williams Lea non seulement augmenter sa main-d’œuvre au centre-ville, mais également étendre ses opérations à cet étage vacant.

Une fois installés, les nouveaux panneaux solaires aideraient Williams Lea à économiser sur le coût de l’électricité.

“Sur la base de la capacité racine, il va probablement gérer environ un étage”, a expliqué O’Leary. “Nous lierions donc cela aux coûts des services publics d’un étage loué par Williams Lea.”

Leader mondial dans la fourniture de services spécialisés d’externalisation des processus métier (BPO), Williams Lea réorganise les flux d’informations pour améliorer les performances commerciales des grandes entreprises du monde entier. En 2011, le groupe Williams Lea a acquis la société de conception et de production Tag Worldwide et a incorporé son nom et son activité de production marketing dans les opérations de Williams Lea Tag.

Il a été mentionné par les responsables de la ville ces dernières années que des places de stationnement supplémentaires sont rendues disponibles grâce à la construction du nouveau garage de stationnement de Market Street au coin du 11^e La rue du centre-ville est également considérée comme une incitation pour Williams Lea à s’engager à long terme dans le centre-ville de Wheeling et éventuellement à étendre davantage ses opérations.

Le conseil municipal de Wheeling devrait voter sur la législation sur les panneaux solaires lors de sa prochaine réunion ordinaire prévue mardi à 17h30 au City-County Building.

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