La relation complexe entre les êtres humains et les champignons est étudiée depuis des siècles. Certains sont utilisés pour leurs propriétés médicinales tandis que d’autres sont connus pour leur poison mortel. Cependant, une nouvelle découverte a révélé que les humains peuvent également être porteurs d’un champignon souvent mortel pour les arbres. Le premier cas d’un humain porteur de ce champignon a été récemment découvert, suscitant des questions sur les effets potentiels sur l’environnement et la santé humaine. Dans cet article, nous explorerons les détails de cette découverte fascinante et les implications qui en découlent.
Pour la première fois, des chercheurs Indiens ont découvert un être humain infecté par le champignon phytopathogène Violet chondrosterium, responsable de la maladie du plomb des arbres fruitiers. Le patient de 61 ans souffrait de plusieurs maux, notamment une toux persistante, un enrouement important, une forte fatigue, une anorexie depuis trois mois et des difficultés lors de la déglutition. Sa trachée présentait un abcès provoqué par le champignon phytopathogène. Les analyses microscopiques habituelles n’avaient pas permis d’identifier l’élément pathogène, c’est en séquençant le champignon que les auteurs de l’étude ont compris qu’ils avaient affaire au Violet chondrosterium. Cette decouvert est surprenante étant donné que ce champignon était jusque-là connu pour infecter les végétaux, notamment les arbres fruitiers, et non les humains. Les végétaux touchés voyaient leurs feuilles se ternir et prendre une couleur sombre, d’où le nom de « maladie du plomb » attribué à cette infection. Le champignon n’étant pas traité, il conduit à un sporophore violacé qui s’étale sur le bois et mène quasi inexorablement à la mort de l’arbre. Toutefois, ce champignon n’est pas le seul à pouvoir affecter des humains. Le genre Fusarium qui s’attaque notamment aux céréales, peut provoquer des atteintes oculaires. L’ustilago maydis est également un autre exemple et peut engendrer des sinusites ou des maladies bronchopulmonaires chez l’homme. L’infection se fait généralement par les voies respiratoires, car les spores de champignons sont inhalées en permanence par les êtres humains. Le patient indien, un mycologue, a pu être soigné après une intervention chirurgicale et un traitement antifongique.
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