L’empereur Verstappen ajoute et continue

Avec Leclerc quatrième, Carlos Sainz a terminé cinquième, dans une course dans laquelle il a couru dans le no man’s land et dans laquelle, pour la première fois cette année, il n’est pas monté sur le podium. En général, ce n’était pas un week-end confortable pour Ferrari, qui dans une course très chargée (il y a eu deux périodes de voiture de sécurité) n’a pas montré un rythme aussi bon que les autres dimanches.

Fernando Alonso, septième à la fin, a amélioré les attentes qu’il avait lui-même mises sur la table. Même si j’ai terminé troisième, je savais que ça allait être très difficile. Avec une stratégie réussie, un bon départ et des mains dignes du champion qu’il est, l’Asturien a obtenu un excellent résultat auquel s’ajoute le point supplémentaire du tour le plus rapide qu’il a réalisé lors de ce test.

Tout ce qu’Alonso a pu réaliser dans cette course a été de prendre un bon départ, pour lequel il a bénéficié de l’aide inestimable de Sergio Pérez, qui a raté son départ. Le Mexicain n’a pas démarré aussi bien que l’Asturien, qui dans les premiers virages a pris la deuxième place tandis que Verstappen s’échappait désespérément. Dans ces premiers tours, il était essentiel de voir comment Pérez pouvait gagner une seconde sur le prochain poursuivant, Lando Norris.

Ce n’est qu’au sixième tour que Checo a fait chuter l’avantage concurrentiel de Red Bull sous son propre poids et s’est débarrassé d’Alonso. Deux tours plus tard, Norris faisait de même, confirmant que le podium était un objectif trop ambitieux pour l’Espagnol. En fait, Aston Martin a immédiatement opté pour le côté conservateur, puisque la dégradation était telle que dès qu’il a franchi le 12ème tour, il a déjà installé les pneus durs.

La situation de course était ce qu’elle était. Il a déjà déclaré avant le départ que les simulations l’avaient placé neuvième ou dixième, et que la surprise n’était pas tant de voir comment il chute dès le départ, mais plutôt de savoir comment il a été possible de se qualifier dans le « top 3 ».

Bottas et l’effet domino

Verstappen a assuré sa victoire bien avant la mi-course. Le Néerlandais a été l’un de ceux qui ont mis le plus de temps lors du premier tour d’arrêts aux stands, à l’exception d’Alonso, qui a vite vu comment il recevait une wild card inattendue.

La participation de Bottas (anciennement Sauber, prochaine Audi) s’est saisie et s’est retrouvée bloquée dans l’une des meurtrières de la piste. D’abord, ils ont déployé un drapeau jaune dans cette zone, puis une voiture de sécurité virtuelle et, à la fin et voyant qu’il ne pouvait pas bouger tout seul, une vraie voiture de sécurité pour que la dépanneuse puisse emmener la voiture du Finlandais aux stands. .

Lors des arrêts suivants pour chausser de nouvelles roues, la grande surprise a été de voir comment Alonso a chaussé des pneus tendres. Il était le seul à parier sur eux, puisque les autres roulaient fort ou, du moins, moyen. L’objectif était d’essayer de gagner des positions en dépassant maintenant et, lors du prochain arrêt le plus probable, d’établir le « top 10 ». Mais à la reprise après la période neutralisée après la Mercedes rouge de l’organisation, c’est le bordel.

Alonso lui-même a dû creuser des pneus dans le premier virage car il a failli heurter Sainz par derrière, ce que Stroll n’a pas su faire avec Ricciardo, qui a vu comment le Canadien d’Aston Martin l’a soulevé du sol avec un coup très fort sur son l’aile arrière. Finalement, l’Australien a abandonné, ce qui est également arrivé à l’autre RB, celui de Yuki Tsunoda, dont le bourreau était Kevin Magnussen, surexcité comme toujours et qui l’a frappé à la roue arrière droite. Stroll, Magnussen et Sargeant (celui-ci pour avoir enfreint la règle après la voiture de sécurité) ont été punis de 10 secondes.

émotion finale

Le dernier tiers de la course a été marqué par les derniers efforts de chacun. Sans compter Verstappen, qui s’il avait eu une radio dans sa voiture, il l’aurait allumée pour ne pas s’endormir, derrière lui presque tout était encore débattu. Lando Norris a réussi à éviter le doublé de Red Bull, bénéficiant de la performance embarrassante de Pérez, qui, ayant une voiture pour tout, est incapable de répondre aux exigences minimales. Le pilote McLaren a réalisé une belle deuxième place.

Derrière eux, Charles Leclerc et Carlos Sainz complètent le « top 5 », c’est la première fois cette année que l’Espagnol de Madrid ne monte pas sur le podium dans les courses auxquelles il a participé. Il s’agit néanmoins d’un début de campagne mémorable pour un conducteur qui recherche activement un emploi d’ici 2025.

La fin de la carrière d’Alonso fait partie de celles qui donnent lieu à de nombreuses analyses. Après avoir joué contre la stratégie, et grâce au fait qu’il n’y avait plus de voitures de sécurité, atteindre les derniers tours avec des pneus médiums lui a permis de terminer septième, en dépassant des « os » comme Ocon ou Hamilton en cours de route et avec une frayeur. ça met en valeur la viande. L’Espagnol a été touché lorsque son Aston Martin a reculé dans le virage à l’entrée de la ligne d’arrivée. Contrairement à ce qui est arrivé à Sainz lors des qualifications vendredi, qui a fini par cracher contre le mur, Alonso l’a contrôlé et a pu terminer septième sans problèmes majeurs. Encore une fois, au-dessus des attentes.

Malgré la monotonie du podium, on ne peut pas dire que la course en Chine pour son retour au calendrier ait déçu. Il faudra voir si Miami maintient le niveau.