“Les choses se refroidissent, mais ce n’est que le début de la descente”, a déclaré Giacomo Santangelo, économiste au site d’emploi Monster. “Nous sommes toujours à 30 000 pieds dans les airs et la peur est que nous allons heurter le sol et continuer à tomber.”
Cette incertitude a fait chuter les actions vendredi, alors que les investisseurs craignaient que le rapport sur l’emploi plus solide conduise la Fed à continuer d’augmenter agressivement les taux d’intérêt. En fin d’après-midi, le S&P 500 avait chuté d’environ 2,8 %, tandis que la moyenne industrielle du Dow Jones était en baisse de plus de 2 %. Le Nasdaq, riche en technologies, a chuté de 3,8 %.
Le nombre d’emplois aux États-Unis grandi en septembre pour le 21e mois consécutif et le taux de chômage reste au plus bas de la pandémie. Le taux de chômage est tombé de manière inattendue à 3,5% en septembre, contre 3,7% un mois plus tôt, mais c’est en partie parce que davantage d’Américains ont abandonné la population active ou cessé de chercher un emploi.
Pourtant, un certain nombre de grandes entreprises freinent l’embauche et, dans certains cas, laissent partir des travailleurs. Le St. Vincent Charity Medical Center de Cleveland a annoncé cette semaine qu’il licencierait 978 employés. Hardwick Clothes, le plus ancien fabricant de costumes du pays, ferme une usine à Cleveland, dans le Tennessee, qui coûtera son emploi à 129 personnes. Et Peloton, le fabricant d’équipements de gym à domicile et chéri de la pandémie, licencie 500 travailleurs, soit 12% de ses effectifs, lors de sa quatrième série de suppressions d’emplois cette année.
Les écoles publiques ont perdu 21 700 emplois le mois dernier, tandis que l’industrie du camionnage a perdu 11 000 postes et l’emploi dans l’assurance a chuté de 9 000, selon le dernier rapport sur l’emploi du ministère du Travail. Il y a également eu des milliers de pertes d’emplois dans le commerce de détail, les services juridiques et la publicité. Au total, les employeurs américains ont ajouté 263 000 emplois en septembre, soit considérablement moins que la moyenne cumulée de l’année de 420 000 emplois par mois.
Dans l’ensemble, les offres d’emploi aux États-Unis ont chuté de près de 10% en août, les entreprises de tous les secteurs ayant annulé leurs plans. La société mère de Facebook Meta, par exemple, met en place un gel des embauches. Le géant de la technologie suspend les nouvelles offres aux candidats à l’emploi, recherche des candidats, approuve les transferts internes et même finalise les diplômes de son programme de formation Bootcamp, selon une note consultée par le Washington Post.
“C’est un ralentissement de type récession … que nous constatons dans l’économie qui a un impact considérable sur les piliers de la technologie qui ont connu une croissance fulgurante”, a déclaré Dan Ives, analyste chez Wedbush Securities. “Maintenant, il y a des décisions difficiles à prendre car nous nous attendons à ce que des réductions de coûts importantes se produisent dans la Silicon Valley au cours des trois à six prochains mois.”
Dans l’ensemble, les licenciements commencent également à augmenter, à 1,46 million en août contre 1,4 million le mois précédent, selon un rapport distinct du département du Travail publié plus tôt cette semaine.
Dans le comté de Humboldt, en Californie, Jolan Banyasz a récemment licencié deux employés de longue date de sa boutique de vêtements en raison d’un ralentissement spectaculaire des activités. Les ventes ont chuté de 60% en septembre par rapport à l’année précédente, et elle a déclaré qu’il y avait peu de signes que la demande rebondirait bientôt. Elle n’a plus qu’un seul employé à temps partiel.
“Il y a eu une baisse constante, donc je n’embauche certainement pas”, a déclaré Banyasz, propriétaire de Sweet Grass Boutique. “Le coût de gestion d’une entreprise est très élevé et cela me rend nerveux pour l’avenir.”
Les préoccupations financières et l’évolution des besoins des consommateurs entraînent également une refonte du St. Vincent Charity Medical Center, l’hôpital de l’Ohio qui licencie plus de 90% de son personnel. Les dirigeants disent avoir eu du mal à faire face aux coûts pendant la pandémie et remplacent désormais les soins hospitaliers traditionnels par des cliniques de soins primaires et d’urgence. Il ne restera que 100 employés sur près de 1 100.
“Les changements sismiques dans les soins de santé au cours de la dernière décennie ont créé un environnement difficile”, a déclaré l’hôpital dans un communiqué de presse. “L’augmentation de la demande de soins ambulatoires, la baisse du volume de patients hospitalisés et la croissance de la télésanté, qui ont toutes été accélérées par la pandémie de covid-19, ont exercé une pression financière supplémentaire sur l’hôpital.”
Au-delà des licenciements, de nombreux propriétaires d’entreprise disent qu’ils réduisent leurs plans d’embauche ou les reportent complètement jusqu’à ce qu’ils se sentent plus confiants dans la direction de l’économie.
Les craintes d’une récession mondiale se sont intensifiées ces dernières semaines, alors que l’inflation, la volatilité des marchés et les chocs pétroliers, élevés depuis des décennies, se répercutent sur les économies mondiales. Plus tôt cette semaine, une coalition de pays producteurs de pétrole dirigée par l’Arabie saoudite et la Russie a convenu de réduire la production de pétrole de 2 millions de barils par jour, la plus importante réduction de l’OPEP depuis le début de la pandémie.
Cette décision devrait faire monter les prix de l’énergie, mais pas tout à fait aux niveaux observés début juin en raison des contre-mesures déjà en place.
“Une réduction moyenne de 2 millions de barils par jour devrait faire grimper les prix de l’essence, mais pas à un rythme qui ramènerait les prix à … 5 dollars le gallon”, a écrit Quincy Krosby, stratège mondial en chef pour LPL Financial, dans une note d’analyste cette semaine. .
Plus tôt ce mois-ci, avant la décision de l’OPEP, les propres prévisions de croissance économique de la banque centrale pour cette année ont été révisées à la baisse à 0,2 %, à peu près aussi proche d’un ralentissement que le pays peut venir sans en tomber.
“Vue d’ensemble, les entreprises se préparent très bien à la possibilité d’un ralentissement”, a déclaré Julia Pollak, économiste en chef chez ZipRecruiter. «Ils se concentrent sur l’embauche essentielle plutôt que sur l’embauche agréable. Mais beaucoup continuent à embaucher parce qu’ils doivent absolument le faire.
Même lorsque les entreprises embauchent, elles freinent les augmentations de salaire et autres augmentations de salaire. Le salaire horaire moyen a augmenté en septembre, mais à un rythme plus lent de 0,3 % à 32,46 $ de l’heure, signe que les employeurs ont réussi à attirer des travailleurs sans augmenter davantage les salaires.
“Le marché du travail bouillant se déchaîne un peu, mais l’eau est encore chaude”, a déclaré Guy Berger, économiste principal chez LinkedIn. “Le vrai rêve pour la Fed est que cela continue – que la croissance de l’emploi reste forte mais que l’inflation sous-jacente diminue – même si je suis devenu moins optimiste quant à cette possibilité.”
Soulignant le défi de la Fed, a-t-il dit, c’est qu’il faut des mois pour que les taux d’intérêt plus élevés se propagent dans l’économie. On craint qu’au moment où la crise économique deviendra évidente sur le marché du travail, la banque centrale aura déjà rendu les conditions d’emprunt trop strictes, ouvrant la voie à une récession.
Au cours des 75 dernières années, il y a eu une augmentation brutale du taux de chômage aux États-Unis avant chaque récession, selon Joe LaVorgna, économiste en chef chez SMBC Nikko Securities America et ancien conseiller économique de Trump à la Maison Blanche.
“Lorsque le taux de chômage augmente, il le fait soudainement et rapidement”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il s’attend à une récession cette année. “La Fed ne devrait pas se consoler du marché du travail historiquement tendu d’aujourd’hui.”
Harriett Logan compte une douzaine d’employés dans sa librairie de Cleveland, Loganberry Books. Et bien qu’elle aimerait embaucher plus, Logan a dit qu’elle hésitait à embaucher de nouveaux travailleurs au cas où l’économie se dégraderait.
Plus tôt cette année, encouragée par l’augmentation rapide des ventes de livres, elle a commandé plus de titres que d’habitude pour les vacances. Mais maintenant, avec la baisse du trafic sans rendez-vous, elle a dit qu’elle remettait en question sa décision. De plus, dit-elle, faire des folies sur des stocks supplémentaires signifie qu’elle dispose de moins d’argent pour embaucher de nouveaux employés.
« C’est une épée à double tranchant : j’ai besoin de plus de personnes, mais je ne suis pas certaine que les choses vont se vendre assez vite pour justifier l’embauche de quelqu’un d’autre », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle avait déjà embauché trois séries de nouveaux travailleurs cette année. “Et, pour être honnête, j’en ai tellement marre d’interviewer des gens.”
Naomi Nix et Lauren Kaori Gurley ont contribué à ce rapport.
