L’Ecosse a besoin du feu vert de Londres pour un vote sur l’indépendance, selon un tribunal britannique – The Irish Times

La Cour suprême du Royaume-Uni a statué que le gouvernement écossais n’avait pas le pouvoir légal d’organiser un référendum sur l’indépendance sans l’accord de Westminster, faisant échouer le projet d’Édimbourg d’organiser un vote l’année prochaine.

La décision coupe la voie légale à Nicola Sturgeon, premier ministre écossais, pour organiser unilatéralement une reprise du référendum de 2014 au cours duquel les Écossais ont voté à 55% contre 45% en faveur du maintien de leur union avec l’Angleterre.

Mme Sturgeon, qui est également chef du parti national écossais, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’elle était “très déçue” de la décision. Elle a ajouté qu’elle chercherait à faire des prochaines élections générales britanniques, prévues d’ici 2024, “un référendum de facto” sur l’indépendance. “Ma détermination à obtenir l’indépendance est plus forte qu’elle ne l’a jamais été”, a-t-elle déclaré.

Mais la décision du tribunal a laissé à Mme Sturgeon des options limitées pour atteindre son objectif. Même si le SNP remportait la majorité des voix écossaises lors d’élections générales au Royaume-Uni, toute décision d’utiliser le résultat comme feu vert pour un autre référendum n’aurait aucune valeur juridique face à l’opposition de Westminster.

Le référendum de 2014 a été rendu possible après que le Premier ministre de l’époque, David Cameron, a donné au gouvernement écossais le pouvoir légal de le tenir. Ses successeurs ont refusé de faire de même, arguant que trop peu de temps s’était écoulé depuis le dernier vote. La décision de mercredi signifie que “la seule façon de parvenir à un référendum légal est soit d’obtenir un pouvoir similaire à ce qu’ils ont fait en 2014, soit si des modifications ont été apportées à la loi écossaise”, a déclaré Lynda Towers, directrice du droit public du cabinet écossais Morton. Fraser. “C’est la fin de la route de la cour”, a-t-elle ajouté.

Mme Sturgeon avait prévu d’organiser un plébiscite en octobre 2023, mais le lord-avocat Dorothy Bain, la plus haute juriste d’Écosse, a renvoyé le projet de loi du Parlement écossais sur un référendum à la Cour suprême en raison de doutes sur la légalité du vote.

Dans une décision sur la question, Lord Robert Reed, président de la Cour suprême, a déclaré que les juges avaient convenu que la tenue d’un référendum consultatif sur l’indépendance dépasserait les pouvoirs du parlement écossais.

“Un référendum organisé légalement aurait des conséquences politiques importantes concernant l’union et le parlement britannique”, a déclaré Lord Reed, affirmant que même un vote non contraignant pourrait avoir de vastes implications constitutionnelles.

“Son résultat posséderait l’autorité, dans une constitution et une culture politique fondées sur la démocratie, d’une expression démocratique du point de vue de l’électorat écossais.”

[ Scottish government planning for independence referendum in October 2023 ]

En vertu de la loi actuelle sur la décentralisation, la législation relative à l’union entre l’Écosse et le reste du Royaume-Uni est réservée à Westminster.

Sir James Eadie, représentant le gouvernement britannique, avait déclaré que le plébiscite proposé ne serait pas seulement un sondage d’opinion, mais ferait partie d’une stratégie politique visant à mettre fin à l’union de 1707 entre l’Écosse et l’Angleterre.

Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré que le gouvernement britannique respectait la décision “claire et définitive” et que le moment était venu pour “les politiciens de travailler ensemble”.

“Le peuple écossais veut que nous travaillions à résoudre les principaux défis auxquels nous sommes collectivement confrontés, qu’il s’agisse de l’économie, du soutien du NHS ou même du soutien de l’Ukraine”, a-t-il déclaré.

Les travaillistes ont déclaré que l’opposition ne soutenait pas un autre référendum sur l’indépendance, ajoutant: “Nous ne conclurons aucun accord avec un parti qui veut briser le Royaume-Uni.”

Le SNP, qui gouverne à Édimbourg dans le cadre d’un accord de partage du pouvoir avec les Verts écossais indépendantistes, a soutenu que la victoire des partis aux élections législatives écossaises de 2021 leur avait donné mandat pour organiser un autre référendum.

Mais traiter les élections de 2024 comme un indicateur de soutien à l’indépendance face à l’opposition de Westminster est risqué pour Mme Sturgeon, selon les analystes.

“Vraisemblablement, s’ils n’obtiennent pas la majorité des voix, ils doivent abandonner l’idée qu’ils ont un mandat pour l’indépendance”, a déclaré Michael Keating, professeur émérite de politique à l’Université d’Aberdeen.

« C’est un gros pari de leur côté. S’ils remportent la majorité, ils reviennent là où ils étaient parce que le gouvernement britannique ne le reconnaîtra pas. »

[ Scottish voters evenly split over independence amid fresh referendum bid ]

Les sondages d’opinion ont constamment montré que les Écossais sont divisés sur l’opportunité de quitter le Royaume-Uni, mais comme le coût de la vie augmente, il est prouvé que ce n’est pas une priorité.

Une enquête réalisée cette semaine par la société de recherche Diffley Partnership basée à Édimbourg et le David Hume Institute, un groupe de réflexion, a révélé que seulement 15% des personnes interrogées ont déclaré que l’indépendance figurait parmi leurs trois principales priorités le mois dernier, contre 19% en août. .

“Ils [the SNP] va essayer de négocier sur l’argument selon lequel la démocratie est niée », a déclaré Mark Diffley, fondateur de Diffley Partnership. “[But] ce sera un défi de persuader les gens qu’avec tout ce qui se passe dans leur vie, le référendum devrait être au sommet de leurs priorités. – Copyright The Financial Times Limited 2022