La pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) a attiré l’attention sur la menace récurrente des virus zoonotiques en tant que sources potentielles de futures maladies pandémiques. Ces agents pathogènes franchissent initialement la frontière des espèces, devenant finalement infectieux et capables de se répliquer chez l’homme plutôt que chez leur espèce animale d’origine ou réservoir.
Étude: Débordement zoonotique du « virus Langya » : est-ce un sujet de préoccupation ? Crédit d’image : CI Photos / Shutterstock.com
Introduction
Près de 75 % des nouvelles infections émergentes sont zoonotiques. Ce phénomène est en grande partie dû à l’intrusion de l’activité humaine et des résidences dans les habitats fauniques, ainsi qu’aux altérations des habitats causées par les changements environnementaux et climatiques. Notamment, le changement climatique modifie la façon dont les espèces hôtes interagissent avec l’agent pathogène.
La transmission d’agents pathogènes des animaux aux humains a récemment été signalée dans un hénipavirus appelé virus Langya (LayV) dans l’est de la Chine. La découverte de ce virus a été faite au milieu des efforts de surveillance lancés pendant la pandémie de COVID-19 et l’épidémie actuelle de virus monkeypox dans les pays non endémiques.
LayV appartient à la même famille que les virus Hendra et Nipah.
La gravité des infections à Nipah peut aller d’une infection respiratoire asymptomatique à létale, avec une encéphalite signalée dans certains cas graves. Le taux de mortalité du virus Nipah varie de 40 % à 75 %.
Il a également été démontré que le virus Nipah se propage entre les contacts dans les cas hospitalisés, contrairement au virus Hendra. À ce jour, on sait peu de choses sur LayV.
Dans une lettre à l’éditeur publiée dans la revue Trimestriel vétérinaireles chercheurs évaluent l’impact potentiel de LayV, son risque actuel et les mesures qui pourraient aider à contenir ce virus et, par conséquent, à réduire la taille de l’épidémie.
À propos de LayV
LayV est un hénipavirus appartenant à la Paramyxoviridae famille et se compose d’un génome d’acide ribonucléique (ARN) simple brin. Outre les virus Nipah et Hendra, qui provoquent tous deux de graves infections respiratoires potentiellement mortelles, les autres hénipavirus connus comprennent les virus Cedar, Mojiang et Ghanaian bat, ce dernier étant désormais appelé virus Kumasi (KV). Seuls les virus Cedar et Mojian infectent les humains.
LayV est le plus étroitement lié au virus Mojiang, qui est un paramyxovirus souvent porté par les rats. En 2012, le virus Mojiang a été soupçonné d’être à l’origine d’une pneumonie mortelle chez trois mineurs de la province du Yunnan, dans le sud de la Chine. Leurs échantillons de sang étaient négatifs pour Nipah, Ebola et le coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère (SARS-CoV).
La mort ultime de ces mineurs a conduit à l’identification de ce virus chez le rat à poitrine chamois (Rattus flavipectus), originaire d’Asie du Sud-Est et de Chine. Le virus Mojiang ne partage pas un mécanisme commun d’entrée cellulaire avec les virus Hendra ou Nipah.
LayV a été identifié pour la première fois dans deux provinces du nord-est de la Chine en 2018. Cependant, en août 2022, LayV a été officiellement reconnu par les scientifiques dans leur rapport publié dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
L’hôte
On pense que LayV est porté par les musaraignes, son ARN ayant été trouvé dans plus de 25% de près de 260 musaraignes. Ainsi, les scientifiques pensent que les musaraignes pourraient être l’espèce réservoir agissant comme vecteur direct ou indirect de la transmission humaine. Environ 5% et 2% des chiens et des chèvres, respectivement, ont également été testés positifs pour LayV.
Seuls 35 cas d’infection humaine ont été signalés depuis 2018, dont aucun ne semble être dû à une infection interhumaine. La voie de transmission probable est celle des mammifères ressemblant à des rongeurs à l’homme, la plupart des infections étant signalées chez les agriculteurs et le personnel d’usine.
Aucun contact interhumain n’a été découvert; cependant, la petite taille de l’étude initiale exige des recherches supplémentaires avant que cela puisse être définitivement exclu. Cela est nécessaire de toute urgence, car la forte prévalence de LayV chez les musaraignes indique que si la propagation interhumaine se produit facilement, cela conduirait à une infection dans près de 100 % de la population.
La maladie
L’infection à LayV semble présenter des symptômes non spécifiques tels que fièvre, toux, fatigue, perte d’appétit et douleurs musculaires. Presque tous les cas présentaient de la fièvre, dont 26 n’ont été testés positifs pour aucun autre agent pathogène à l’exception de LayV. Bien que plusieurs personnes aient été infectées par LayV, aucune n’est décédée des suites de cette infection.
Les traitements possibles pourraient inclure la ribavirine ou la chloroquine, qui sont toutes deux actives contre les virus Hendra et Nipah. De nouveaux vaccins pouvant être distribués dans les zones à haut risque sont justifiés.
Conséquences
Il reste un manque de recherche disponible pour déterminer pleinement la menace posée par LayV.
En raison des effets dévastateurs du changement climatique, les événements de propagation zoonotique sont de plus en plus fréquents. En fait, des recherches antérieures indiquent que la moitié des infections humaines modernes sont dues à des événements liés au changement climatique.
Ainsi, une surveillance continue est nécessaire pour identifier rapidement ces retombées suffisamment tôt pour prévenir des catastrophes mondiales comme la pandémie de COVID-19. Cela doit être fait de manière collaborative tout en mettant toutes les données à la disposition des scientifiques et des responsables de la santé publique.
Référence de la revue :
- Chaudhury, OP, Priyanka, Fahrni, ML, et al. (2022). Débordement zoonotique du « virus Langya » : est-ce un sujet de préoccupation ? Trimestriel vétérinaire. doi:10.1080/01652176.2022.2117874.
