Le vieillissement de Singapour offre un plan d’action

Par: Rahul Malhotra, École de médecine Duke-NUS à Singapour

Singapour a commencé très tôt à lutter contre le vieillissement de sa population, mais elle est pourtant confrontée à des défis. Cela ne veut pas dire que les autres ne devraient pas en tirer des leçons.

La population de Singapour vieillit à un rythme sans précédent. Même s’il n’a pas résolu tout le casse-tête associé à cette question, il a pris des mesures concrètes qui pourraient servir de modèle à d’autres pays.

L’action politique précoce de Singapour et son approche holistique face au vieillissement de la population sont des enseignements clés.

Le Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong a déclaré en avril qu’en 2020, un Singapourien sur six était âgé de plus de 65 ans, soit un bond par rapport à un sur dix en 2010. D’ici 2030, on prévoit qu’un habitant de Singapour sur quatre sera âgé de plus de 65 ans. plus de 65 ans.

Selon les estimations des Nations Unies, Singapour est sur le point de passer du statut de « pays âgé » – avec au moins 14 pour cent de la population âgée de 65 ans ou plus – à un « pays super-âgé », avec au moins 21 pour cent de sa population65. ou plus, de 2021 à 2028.

Le rythme rapide du vieillissement à Singapour peut être attribué à deux facteurs principaux : une baisse spectaculaire de l’indice synthétique de fécondité et une augmentation rapide de l’espérance de vie.

Bien qu’elle soit surnommée une « zone bleue » où les gens vivent plus longtemps, dans un récent documentaire de Netflix, Singapour est confrontée à des défis pour faire face au vieillissement de sa population.

Singapour a connu une forte baisse de son taux de fécondité, passant de 5 enfants par couple à un taux de remplacement de 2,1 en seulement 14 ans. En revanche, il a fallu environ 30 ans au Japon pour atteindre ce point, aux États-Unis 60 ans et à l’Australie un siècle.

Alors que le Japon et les États-Unis ont connu des fluctuations de leur taux de fécondité, Singapour est resté constamment inférieur à 2,1 depuis 1977, malgré la mise en œuvre de plusieurs politiques favorables aux enfants, également connues sous le nom de politiques pro-natalistes.

Il s’agit notamment d’initiatives de soutien financier telles que des paiements directs en espèces, des subventions au logement et des allégements fiscaux, ainsi que d’initiatives favorisant l’équilibre entre travail et famille, telles que des services de garde d’enfants et des dispositions en matière de congé parental. En 2022, Singapour a enregistré son taux de fécondité le plus bas jamais enregistré, à 1,04, l’un des plus bas au monde.

Mais les politiques natalistes sont connues pour contribuer à augmenter le taux de fécondité et Singapour pourrait augmenter ce taux en fournissant davantage de soutien financier à l’éducation des enfants et en prolongeant les congés de paternité et de maternité. Cela pourrait également inciter à un plus grand soutien aux parents sur le lieu de travail, par exemple en encourageant des modalités de travail flexibles.

Alors que le Parlement de Singapour vient d’adopter un projet de loi renforçant certaines de ces politiques, notamment en doublant le congé de paternité payé par le gouvernement à quatre semaines, certains députés ont suggéré d’améliorer davantage les modalités de garde d’enfants afin de promouvoir un équilibre sain entre travail et famille.

Un autre défi consiste à trouver une main-d’œuvre qualifiée pour des services de soins de qualité. L’embauche de personnel qualifié à l’étranger offre une solution à court terme, mais les solutions à long terme nécessitent de renforcer les capacités locales et de rendre attrayantes les carrières de « soins ».

Singapour a commencé à adopter des solutions technologiques pour améliorer les soins aux patients et remédier à sa pénurie de main-d’œuvre qualifiée. Ces initiatives incluent la promotion de l’utilisation d’applications pour smartphone par les personnes âgées pour gérer leur santé et l’intégration de robots dans le processus de soins de santé.

Financer des politiques natalistes et étendre les services de soins constitue un défi de taille. Singapour a augmenté la taxe sur les produits et services de 7 à 8 pour cent en 2023 et prévoit une autre augmentation de 1 pour cent en 2024 pour couvrir l’augmentation des dépenses liées au vieillissement de la population.

L’espérance de vie à la naissance à Singapour a augmenté, passant de 50,7 ans en 1950 à 82,8 ans en 2021. Cette augmentation de l’espérance de vie a des implications considérables pour le système de soins de Singapour.

Avec l’âge, le risque de maladies chroniques et de difficultés à vivre de manière autonome au quotidien augmente. Par exemple, les données de la première vague de l’étude THE SIGNS – une vaste étude nationale menée auprès des Singapouriens âgés lancée entre 2016 et 2017 – ont montré que la proportion de personnes atteintes de deux maladies chroniques ou plus était de 53,6 % parmi les personnes âgées de 60 à 60 ans. 69 ans, passant à 72,6 pour cent chez les personnes âgées de 80 ans et plus.

Le nombre de personnes éprouvant des difficultés à accomplir les activités quotidiennes de base comme marcher, prendre un bain, s’habiller ou aller aux toilettes est passé de 3,4 pour cent chez les personnes âgées de 60 à 69 ans à 30,3 pour cent chez les personnes âgées de 80 ans et plus.

La baisse du taux de fécondité à Singapour alimente elle-même les problèmes de soins, conduisant à des familles plus petites avec moins de capacité à prendre soin des personnes âgées. À mesure que la population âgée de Singapour augmente, la demande de soins de santé, de services sociaux et de soins de longue durée augmentera également.

Une population vieillissante impose d’adapter le système de soins, passant d’un système qui répond principalement aux besoins de soins aigus à un système qui se concentre également sur les soins préventifs, la gestion des maladies chroniques, les soins de longue durée et les soins palliatifs.

Singapour a adopté une approche « pangouvernementale » et « pansociétale » pour relever globalement les défis du vieillissement de la population.

Le pays a reconnu très tôt la nécessité d’une planification et d’une élaboration de politiques coordonnées, en formant son premier comité interministériel pour les questions liées au vieillissement en 1982, alors que seulement 5 pour cent de la population était âgée de 65 ans ou plus.

En 2007, cette approche holistique s’est poursuivie par le biais du Comité ministériel sur le vieillissement, composé de plusieurs ministères, syndicats et acteurs communautaires. Les dernières politiques et initiatives de Singapour liées au vieillissement sont détaillées dans deux plans d’action pour un vieillissement réussi, publiés en 2015 et 2023.

Le plan d’action 2023 se concentre sur trois thèmes clés : les soins, la contribution et la connectivité. Ce plan met l’accent sur la santé préventive, les « centres de vieillissement actif » communautaires, l’apprentissage des personnes âgées, les opportunités d’emploi, les interactions intergénérationnelles et la connectivité numérique.

L’élaboration des politiques de Singapour est profondément ancrée dans des approches fondées sur des données probantes, utilisant des données provenant d’enquêtes nationales, d’évaluations de programmes communautaires, de recherches qualitatives et d’analyses de coûts.

Les deux plans d’action ont été élaborés à l’aide d’un processus consultatif permettant la participation du public, notamment des personnes âgées et d’autres intervenants clés. Le gouvernement soutient également la collecte de données sur les personnes âgées, par exemple dans le cadre de l’étude THE SIGNS, pour répondre à leurs divers besoins.

La confiance du public singapourien dans le gouvernement détermine également le succès de ses programmes et initiatives. Cette confiance dans le gouvernement est considérée comme la clé de sa gestion réussie de la COVID-19, la couverture vaccinale contre la COVID-19 étant plus rapide et à des niveaux plus élevés à Singapour que dans d’autres pays à revenu élevé.

La réponse de Singapour au vieillissement de la population pourrait constituer un modèle pour un défi mondial. Il a montré qu’il était utile de commencer tôt à développer des sociétés amies des aînés au lieu d’attendre que le pays vieillisse considérablement.

L’élaboration des politiques devrait mettre l’accent sur l’inclusivité plutôt que sur une planification descendante, en proposant des solutions fondées sur des preuves pour répondre aux besoins du monde réel et en s’appuyant sur des données régulières et détaillées sur les personnes âgées.

Il est également essentiel de renforcer la confiance dans tous les secteurs de la société – mais particulièrement parmi les personnes âgées, leurs soignants et leurs familles – dans le gouvernement et les politiques.

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