Sam Bird, pilote de Formule E de Jaguar, ne voulait pas faire face à des clichés de poids levés ou de fantômes inhumés et autres après l’E-Prix de Sao Paulo de samedi.
Il en a assez traversé l’année dernière pour tout ça.
Ils disent que les doutes ne surviennent jamais pour les pilotes de course. C’est en partie vrai et en partie de la foutaise. Durs et compétitifs à l’extérieur, ils le sont tous, mais quand malédiction après malédiction les visite, une certaine fragilité fait naturellement toujours partie du maquillage.
La clé est de gérer cela. Dans le cas de Bird, il a prouvé à maintes reprises qu’il avait l’acier nécessaire pour riposter fort.
Il l’a fait en 2013 lorsqu’il a failli quitter le sport pour devenir instructeur de conditionnement physique. il l’a fait en 2019 lorsque certaines personnes ont remis en question sa tactique après avoir chassé Andre Lotterer de la route à Hong Kong, déclenchant de vives critiques.
En 2023 cependant, la riposte prévue d’une année 2022 terriblement pauvre était l’intrigue à suivre, mais à maintes reprises, l’histoire a refusé de suivre le scénario.
Cela a commencé raisonnablement à Riyad avec un podium après une belle course où il a semblé être la seule véritable menace pour la puissance de Porsche pendant un certain temps.
Puis vinrent Hyderabad et Cape Town, où d’abord le tristement célèbre shunt intra-équipe de sa propre fabrication en Inde, puis une série de drames généralement hors de son contrôle ont conspiré contre lui.
Tout à coup, la pression était de retour et Bird n’aurait pas été trop blâmé pour avoir été aspiré dans son creux de 2022. Il ne l’a pas fait.
À Sao Paulo, Bird a dû creuser profondément en sachant qu’une pénalité de report de son délit à Hyderabad ajouterait cinq places à sa qualification.
Le premier de son groupe de qualification était jusqu’ici tout à fait bon. Mais vint ensuite un tour de quart de finale légèrement décousu contre son coéquipier Mitch Evans, ce qui signifie qu’il a pris une cinquième place – qui est devenue 10e sur la grille.
Il a mené une course astucieuse et a accumulé de l’énergie utile, principalement dans le projet de Jean-Eric Vergne alors qu’il était bien remorqué.
Lorsqu’il a éliminé le pilote DS Penske, puis la deuxième DS E-TENSE FE23 noir et or du poleman Stoffel Vandoorne, il s’est concentré sur Nick Cassidy et Evans, et avec de l’énergie à revendre.
La voiture de sécurité et les tours supplémentaires qui ont suivi n’ont pas beaucoup rendu service à Bird, mais il semblait prêt à avoir une chance. Pourtant, au plus profond de son subconscient, Hyderabad est apparu.
Interrogé par The Race s’il s’était surpris à être conservateur alors qu’il faisait pression sur Cassidy et Evans, il a donné une réponse ironique : « Non, pas vraiment. Je peux être raisonnable parfois, vous savez ».
Bird a poursuivi: «Il y a des moments pour attaquer, il y a des moments pour ne pas attaquer et aujourd’hui, c’était le moment d’être raisonnable. Quand tu es premier, deuxième et troisième avec tes coéquipiers, tu joues bien.
“Après ce qui s’est passé en Inde, il était absolument inutile de mettre mon nez quelque part où cela aurait pu vraiment affecter les points de l’équipe Jaguar. Donc, je suis super content du podium, félicitations à Mitch ; il a fait un excellent travail et aussi Nick aussi.
Bien que l’élément conservateur des derniers tours soit tout à fait compréhensible, il y avait aussi un soupçon de déception chez Bird lorsqu’il a déclaré: «Je me suis balancé à l’arrière du groupe, je les ai rattrapés très rapidement, puis la pensée de l’Inde m’est venue à l’esprit. et je ne voulais tout simplement pas que cela se reproduise ».
« Si j’avais fait quelque chose et que ça n’avait pas fonctionné, pourriez-vous imaginer retourner aux stands maintenant ? Ça n’en valait pas la peine, alors je me suis contenté de la troisième place, mais cela me déçoit car je sais que j’avais le rythme.
Encore une fois, gérer le délicat équilibre. C’est crucial en Formule E, surtout au cours d’une saison complète où, comme cela a été prouvé à Sao Paulo, certains circuits et certaines courses conviennent mieux à certains qu’à d’autres.
Pour Bird, il prendra énormément de force depuis samedi dernier car non seulement il a creusé des points indispensables, mais enfin lui et son équipe s’aident beaucoup plus qu’ils ne l’ont été jusqu’à présent en 2023.
